Уроборос. Путь к свободе. - Сергей Николаевич Быков

другой, чуть сзади я, с каменным молотом на плече. Тут было совсем мало природных осветителей. Лишь местами и очень скупо. Зато, как оказалось, густая жижка, что обильно капала из сколопендры, слегка светилась бледно-серым цветом. Так что, след нам не потерять. А вот время... Не знаю, что я сделаю с бубучем, если он останется жив! Страшное что-нибудь! Прям ужасное до невозможности! Лишь бы жив остался, шаламбуд пещерный, розовый чучун! Кирку он не может бросить, мля...

Минут через пятнадцать скорого шага по неширокому извилистому проходу, светящаяся растительность стала попадаться гуще и чаще. И с каждым десятком пройденных метров только пышнее и обильнее. Света стало более чем предостаточно.

А за очередным, довольно крутым поворотом мы практически влетели в голову сколопендры. Совершенно неподвижную. Только задние сегменты включая кривые ножницы на хвосте ещё слабо подёргивались да суставчатые лапы слегка шебуршились.

- Ух ты бля! - я и Тутук непроизвольно отпрянули назад от такой неожиданности.

- Не бойтесь, - раздался знакомый голос - уже всё. Сдохла гадость. Это просто агония.

- Крук! Паразит ты подземный, - разглядел я мелкую фигуру по другую сторону сколопендры - жив?!

- А что мне сделается? Хы-хы... Мы, народ подгорный, ребята крепкие! - самодовольно подбоченился он.

- Сейчас, - осторожно проходя мимо замершей твари - я тебя на радостях по плечу похлопаю, - пообещал я бубучу. - А может и по голове!

- Э-э-э... Не-не, не стоит, - осторожно отступая в глубь прохода помотал ушами Крук - Лучше пойдём я тебе такое покажу, у тебя глаза на лоб полезут!

- Правда? - слегка ерничая поинтересовался я. - Иди ко мне родная, - подхватил я на ходу душилку которая скакнула ко мне на руку и тут же обмоталась прочным наручем.

- Клянусь отчизной! Век воли не видать! - дернул он ногтём один из многочисленных острых зубов своей пасти, предусмотрительно отступая от меня подальше.

Вот нет бы что-то хорошее от меня переняли...

... - Она сама сдохла! - заканчивал рассказывать Крук о своём удивительном и невероятном родео на сколопендре. - Просто - раз, и замерла. Слез я, значит, выдернул кирку, - он непроизвольно погладил инструмент широкой ладонью - и стало мне интересно, а куда она так спешила. Прошёл чуть-чуть, и вот... - он обвёл рукой пространство вокруг себя.

Буквально шагов через сто, за двумя кривыми поворотами, мы вышли в небольшую пещеру. Обильно поросшую по стенам, полу и даже потолку мхами и лишаями. Из неприметной щели вытекал небольшой, но бодрый ручеёк и пересекая пещеру скрывался в такой же неприметной щели. А ещё тут было очень тепло. Заметно теплее чем где-либо до этого. Вот и понятно теперь, вода, тепло, что ещё нужно для растительности чтобы цвести и пахнуть.

- А ты не подумал, что тут может быть и вторая такая же? - окидывая быстрым взглядом интересную картину.

- Это вряд ли, - самодовольно усмехнулся бубуч - Очень эта страсть похожа на таких, которые водятся у нас. Только наши много меньше. Значительно, я бы даже сказал. А я их повадки знаю. Если это самка, то тут никого быть не может.

- Что, совсем похожа?

- Ну... - он слегка смутился - не прям совсем... - и окончательно замялся под моим пристальным взглядом

- А точнее очень отдалённо! - кивнул я головой своим догадкам - Ты, Крук, когда-нибудь конкретно встрянешь со своим неуёмным любопытством. Погоришь! Я тоже видел похожих тварей. Сколопендрон называется! И они довольно часто кучкуются по нескольку особей. Особенно во время размножения. Та хрень, всё же не сколопендрон, кажется, но быть уверенным в чём либо только на основе подобия - глупо! Это надо прекращать!

Раздражение, нервный отходняк, беспокойство за товарищей, как они, что там, вылился в конкретный наезд на Крука в повышенном тоне.

- Нахрена ты поскакал на чёртовой сороконожке во тьму сибирских руд?!

- Так кирка... - вяло попытался оправдаться Крук.

- Кирка?! Кирка, мать твою! Да мы её одолели на последнее без сдачи! Если бы не душилка, она бы тебя как жука пришпилила! Какие ещё у неё могли сюрпризы оказаться, ты знаешь? А? Чтоб на твою тупую бошку упали все потолки родных пещер, мля! - я с трудом остановил сам себя, чтобы не наговорить много лишнего. Тутук быстро "потерялся" за ближайшим углом, от греха подальше, пережидая бурбуляцию. Вдохнув и выдохнув уже много спокойней, я продолжил. - Из-за железки ты мог просто сгинуть... Ты же понимаешь, что сильно неправ?

- Понимаю, - скривив моську признал виноватым голосом бубуч.

- Прекращай себя так вести. Не угомонишься, отберу кирку. Веришь?

- Верю... Я больше не буду...

Хоть я и был всё ещё зол, но внутри почти рассмеялся. Детский сад, штаны на лямках! Больше не буду! Хотя, если брать по возрасту и общей продолжительности жизни разумных на Океании, да вот хотя бы меня, далеко ли он ушел-то от детского сада? Не так чтоб очень...

- Ладно, - я хлопнул скиснувшего бубуча по плечу - показывай что же такого сверх удивительного ты тут нашел, что стоило риска.

- Ты будешь в шоке, - сразу же взбодрился Крук встрепенувшись - я тебе гарантирую!

Пройдясь по пещере до противоположной стороны, мы свернули в неприметный отнорок и оказались в ещё одной пещерке, много меньше предыдущей. И вот здесь уже имелись сильные отличия. Тут было даже немного теплее, чем в предыдущей, а мхи и всяческие светящихся растения совершенно отсутствовали. Зато все стены оказались оплетены густым слоем толстой паутины. Она искристо и празднично посверкивала в свете волшебного светильника.

На полу, кучками и поодиночке, были разбросаны многочисленные кости. Как отдельными фрагментами, так и большими кусками скелетов. Много. Местами - груды. Кого тут только не было. И большие травоядные животные, и мелкие тварюшки, и ящерицы, и змеи, и птицы, и рыбы. Определённо сколопендра была опасным и успешным охотником, да.

И первая странность, бросившаяся в глаза - всё это гладко, чуть ли не до блеска объедено. Ни лишнего клочка шерсти, ни кусочка шкуры или мяса. Кости, панцири, чешуя и даже несколько обточенных кусков деревяшек. Однозначно, сколопендра являлась всеядным хищником. Среди этих костяных развалов неспешно ползали медлительные существа похожие на белёсых мокриц. Уверен, это они способствовали чистоте и порядку в пещере. Симбиоты...