Звёздный десант - Коллектив авторов

новое сообщение, приглашающее меня посетить ещё одну Станцию, где меня ожидали две тонны сырых кофейных зёрен.

Путь до неё так же прошёл без осложнений, хотя и занял прилично времени – лететь пришлось почти за сотню световых лет.

Расписавшись в накладной и вернув её хмурому и неразговорчивому дежурному суперкарго я вернулся на корабль. До Станции папы Зю мне предстояло отмахать семнадцать прыжков и я некоторое время колебался – лететь или отдохнуть тут, ибо отдых на Станции, где заправляла Голубая Мафия мне представлялся, скажем так – сомнительным. Решив, что отдохнуть можно будет и в корабле, предварительно наглухо задраив все люки, я вывел Корвет из Станции, позёвывая и ожидая рутинные прыжки и заправки.

И как всегда реальность внесла свои коррективы.

Выйдя то ли из пятого, то ли из шестого прыжка и приготовившись двинуться дальше я приметил небольшую группку кораблей, тесным строем двигавшуюся в моём направлении. Особого внимания я этому факту не придал, посудив – мало ли кому куда надо. Космос большой, народу много и у всех свои дела. В следующей системе ситуация повторилась. И в третьей тоже.

Попутчики?

Я довернул на новый курс и уже не удивился, когда они повторили свой манёвр.

Очередной прыжок привёл меня в пустую и никому не нужную систему. Её единственной достопримечательностью была тёмно красная, угасающая звезда. Заправиться от неё возможности не было и я развернулся, целя носом на следующую точку маршрута.

– Ну что, пидор, добегался? – ожили динамики грубым мужским голосом.

– Гони груз и мы оставим тебя в живых.

Корабли выстроились полусферой сзади меня, начиная перехват.

– Сдурели? Я пустой. Пара тонн кофе. Это копейки.

– Не тебе решать, голубой. Тормози, хуже будет. Сбросишь конты и вали, не тронем. Обещаю.

На лобовом стекле, подтверждая его слова вспыхнули индикаторы перехвата – голубая и красная дуги.

– Мужики, отвалите, – устало произнёс я, кляня себя в душе, что не остался отдохнуть на последней Станции.

– Мы то – мужики, а вот ты…

Красная полоска быстро росла и я сбросил скорость, уступая их усилиям. У меня оставалась надежда решить дело миром. Ну сброшу я им эти конты. Делов-то. Вернусь, куплю за свой счёт и отвезу Папе Зю.

Звёзды вздрогнули, когда мой Корвет выпал из сверхскорости в обычное пространство.

– Умница. – похвалил меня всё тот же голос.

– Теперь стопорись и принимай на борт.

– Мужики, – запротестовал я.

– Так мы не договаривались. Груз отдам, а остальное – увольте.

– Ха! Гляньте, люди добрые, педик гостей не хочет. Не боись, мы тебя не тронем, брезгуем мы такими, а вот кораблик для тебя слишком хорош. Мы тебе сайд дадим. Как раз для таких как ты.

– Твари! Вы же только про груз говорили? Ты ж обещал?!

– Обещают – мужикам, а не такому г. как ты. Стопори ход, чмо!

Ну, ладно, мальчики, потанцуем. Злости не было – жутко хотелось спать. Я перевёл рукоять газа до упора и активировал стволы.

Тод сдержал своё слово усилив их защиту и попутно слегка повысил бронебойность. Кроме того он предложил мне махнуть не глядя валявшуюся в трюме пару моих Имперских Молотов на апгрейд двух пулемётов сверхкрупного калибра. Обмен прошёл, оба ствола потеряли в дальности, но неплохо прибавили в скорострельности и теперь я был готов обновить свои приобретения.

– Смотри ка! – заметив мои приготовления проккоментировал их неизвестный мне гомофоб.

– Мальчонка коготки показывает? А за маникюр не боишься?

Я не стал отвечать, разворачивая корабль навстречу своим преследователям.

Первым достаётся вырвавшемуся вперёд Орлу – едва трассы выстрелов касаются его корпуса как он взрывается, разбрасывая свои обломки и заставляя своих товарищей дёргать рукояти управления уходя от столкновения с обломками.

Мы расходимся встречными курсами и я торопливо перевожу тягу в синий сектор, обеспечивая Корвету максимальную манёвренность. Но куда мне до кораблей противников – я не успеваю сделать разворот на половину, как они, успев развернуться, атакуют меня. Поле вспыхивает зелёным, не вызывая, впрочем, у меня особого беспокойства. Призматик толст, банка есть, охладитель тоже – чего тревожиться? Противников всего четыре – бывало и хуже.

– Термальная атака! – объявляет комп и я скашиваю глаза на индикатор нагрева модулей. Полоска их температуры резко растёт и я несколько секунд колеблюсь – тратить ли охладитель или нет? Пока я раздумываю, стараясь поймать хоть кого-то из атакующих в прицел, она начинает спадать. Хорошо, что я с пулемётами, проскакивает мысль, они не лазеры, почти не греют.

Передо мной выскакивает корабль и я захватываю его в прицел. Автоматика доворачивает стволы и я жму спуск.

Длинная очередь сносит щит с Сайда, уж не того ли, на котором они планировали меня отпустить? И его корпус начинает разваливаться, не в силах сдержать мои пули.

Взрыв!

– Сука конченная! – уже без издёвки, с ненавистью рычит в микрофон мужик. Я не отвечаю, загоняя в прицел очередную жертву.

Увлёкся – щит, мой сверхмощный призматик, едва жив – последняя синяя полоска медленно тает, грозя открыть их оружию моё нежное тело. Брони нет и любое их попадание может кончиться для меня весьма печально.

Активирую банку и сразу же – охладитель.

Полоска нагрева рывком прыгает под сотню, но тут же спадает, отдавая свой жар охлаждённому почти до абсолютного нуля реагенту.

Новая цель в захвате – Даймондбэк. Крепкий – я всаживаю в него несколько очередей, прежде чем его щит рушится. Продолжаю жать гашетку…но выстрелов нет. Индикаторы стволов моргают перезарядкой.

Опытный дядька сидит в Даймондбэке. Он закручивает штопор, уходя из моего поля зрения и тоже активирует банку, заставляя свои щиты наливаться энергией.

Сходимся.

Я бью всеми стволами, одновременно выжимая реверс и задираю нос, пропуская его над собой. Он проносится мимо, но без щита.

Твист джоя – Корвет разворачивается вокруг продольной оси и на себя – он снова в прицеле.

Огонь!

Его корпус тает на глазах – всё же Тод молодец!

Взрыв!

Оставшиеся двое – ещё один Орёл и, к моему удивлению – Хаулер, удирают, активировав прыжковые движки. Ну и чёрт с ними.

Экран радара заполнен белыми отметками. Открываю левый экран и проглядываю список своих трофеев.

Ого! Как их много…и как всё непонятно. На экране длинный список непонятных мне сплавов, контроллеров, изоляторов и всего прочего, неизвестного, но наверное крайне нужного для инженеров. Сбрасываю скорость и подгребаю к ближайшему облачку засветок.

На сбор этого хлама у меня ушёл почти час. Час ювелирного маневрирования. Поймать грузовым люком крохотный обломок не так-то просто, но я справился.