Warhammer 40000: Ересь Хоруса. Омнибус. Том I - Френч Джон

Он услышали.

Далеко за усыпанными точками звёзд просторами космоса астропаты выходили из транса, с застрявшими в головах изображениями стальных гигантов, шагающими в полном безмолвии по мёртвым городам. Дрожа, они разгадывали чувства, заложенные в этих снах, и аллегоричное значение кричало в их разумах с яростью последнего, умирающего крика.

«Идите к нам, — говорил он. — Железные Воины здесь. Талларн мёртв. Его могила станет наковальней, на которой вы сокрушите их».

Они услышали.

На мостике «Плача Калибана» услышали.

На Конклаве Железа, принцепсы Легио Грифоникус и повелители мирмидонов Зелта услышали.

Среди безмолвия залива Неррен корабли Ниоба Обличителя услышали.

В уединённой башне своего боевого барка Темпис Лор — генерал Семидесяти тысяч мечей — услышал.

И в сотнях других тихих мест, тысячах мест, верные воины Императора услышали. Один за другим они отправлялись на призыв сирены войны.

Джон Френч

Талларн: Броненосец

Действующие лица

Имперская Армия:

Сайлас Корд — полковник, командир, 001 штурмовой танк «Малькадор» «Наковальня войны», старший офицер 71-го Талларнского полка.

Мори — механик-водитель, 001 штурмовой танк «Малькадор» «Наковальня войны»

Зейд — стрелок главного орудия, 001 штурмовой танк «Малькадор» «Наковальня войны»

Саша — заряжающий главного орудия, 001 штурмовой танк «Малькадор» «Наковальня войны»

Сол — стрелок переднего орудия, 001 штурмовой танк «Малькадор» «Наковальня войны»

Когетсу — стрелок орудия спонсона, 001 штурмовой танк «Малькадор» «Наковальня войны»

Шорнал — стрелок орудия спонсона, 001 штурмовой танк «Малькадор» «Наковальня войны»

Аббас — лейтенант, «Покоритель» «Плакальщик», командир 1-го эскадрона 71-го Талларнского полка.

Зекенилла — лейтенант, «Палач» «Полуночная звезда», командир 2-го эскадрона 71-го Талларнского полка.

Ориго — лейтенант, ведущий скаут, «Бритва»

Август Фаск — полковник, оперативная группа штаба убежища Полумесяц.

Эло Суссабарка — бригадный генерал, командующий гарнизоном крепости Рашаб.

Оффицио Ассассинорум:

Иаео — вольный инфоцит, классификация Омега, храм Ванус

Тёмные Механикумы:

Сота-Нул — последователь Кельбор-Хала

Адептус Астра Телепатика:

Професиус — Метатрон

Навигаторы:

Хес-Тал — Навигатор Черного Ока

IV легион Железные Воины:

Пертурабо — примарх Железных Воинов

Форрикс — «Крушитель», первый капитан, триарх

Хренд — «Броненосец», дредноут класса «Контемптор», командир бронетанковой штурмовой группы «Киллар»

Джарвак — командир, «Сикаранец», «78/5», лейтенант группы «Киллар»

Орун — дредноут класса «Кастраферрум», модификация «Мортис», группа «Киллар»

Гортун — дредноут класса «Контемптор», группа «Киллар»

Волк — командир «Незримого лабиринта», Центральная область I, командующий 786-м воздушным гранд-флотом

Талдак — воин 17-го гранд-батальона, элита.

Х легион Железные Руки:

Менотий — командир, «Хищник» «Кретатогран»

ХVI легион Сыны Хоруса:

Аргонис — «Нерезаный», эмиссар Воителя, командующий Исидским флотом.

ХХ легион Альфа-легион:

Тетакрон — командир, зубец «Аркад»

Джален — оперативник

«У победы много отцов, лишь поражение — всегда сирота».

— древний афоризм Терры, происхождение неизвестно

«Чтобы познать войну, мы должны спросить мёртвых о том, как они погибли, а не живых о том, как они сумели выжить».

— генерал Завьер Горн, заметки

«Полагать, будто мы всё знаем — это естественное состояние человека. Животное внутри нас не способно смириться с тем, что знание — вопрос выбора, суждение — вопрос точки зрения, ясность — следствие исключения.

Не существует единой истины.

Реальность не рвётся по прямым линиям».

— заповеди храма Ванус, Оффицио Ассассинорум

Часть первая

Ищущие

Предисловие первой главы

На Талларн опустилась ночь, на смену умирающему свету пришли боевые машины. Их траки поднимали с иссохшей земли клубы пыли, отмечавшие их путь. Если бы на поверхности Талларна хоть кто-то мог бы стоять и оставаться при этом в живых, то он услышал бы приближающиеся машины задолго до того, как увидел бы их. Растянувшись длинными колоннами, а местами сбившись в группы, они покрывали тёмную землю бронированным ковром. Эта была не армия. Подобное название не могло передать природы этого скопления.

Это было воинство.

Оно явилось из дюжин разбросанных по Талларну подземных убежищ, боевые машины гордо несли на себе боевые шрамы, словно полученные от великих королей награды. Среди них двигались автоматоны Механикумов, а над ними вышагивали божественные машины легионов Титанов. Воздух потрескивал от невидимых сигналов, носившихся между машинами.

Далеко позади наступающего воинства в тесных, наполненных скрежещущими голосами ретрансляций комнатах, ожидали мужчины и женщины. Некоторые переговаривались, большинство же просто сидели и ждали. Они ничего сейчас не могли сделать. Действия, ставшие результатом многонедельного планирования, приготовлений и координирования, разворачивались на поверхности. Некоторые нервозно подергивались. Другие сидели, уставившись в пространство перед собой пустым взглядом людей, пытающихся отрешиться от действительности. Кто-то спал, уронив голову на консоль, невзирая на значимость момента. Никто их не будил. Довольно скоро их всех поднимут и так.

С тех пор, как на Талларн прибыли первые силы лоялистов, было предпринято уже две попытки сделать то, что они вновь попробуют сделать сегодня. Этой ночью будет предпринята третья попытка покончить с плацдармом Железных Воинов на поверхности Талларна и завершить битву.

1

Пробуждение

Прибытие

Взгляд

— «Наковальня войны», доложите ваш статус, — раздался в ушах Корда голос из вокс-приёмника.

— Приближаемся к отметке, — ответил он, не отрывая взгляда от ауспика, — никаких следов противника.

— Атакующее построение один, подтвердите.

— Подтверждаю, — спокойно прозвучал низкий голос Корда, — мы на острие клинка.

— Удачи, «Наковальня войны».

Он промолчал в ответ. Громыхание его машины заполнило собой повисшую тишину.

Внутри отсека экипажа царил полумрак. Окуляры его костюма хим. защиты затуманились от дыхания. Целых шесть часов внутри костюма, дыша воздухом из баллонов, без возможности сдвинуться более чем на несколько дюймов, всё это было настолько привычно, что он с трудом мог себе представить войну в других условиях.

Он вёл в бой старый штурмовой танк «Малькадор», название класса которого происходило от имени одного из самых приближенных к Императору. Без сомнения, этот человек являлся прекрасным примером сочетания качеств, присущих тем, кто редко замечает всех прочих барахтающихся в дерьме под их ногами. Танк, при этом, был грубых форм и полностью соответствовал своему имени. Машину звали «Наковальня войны», и это была уродливая глыба, состоящая из траков, брони и торчащих орудийных стволов. Главное орудие было смонтировано в башне на корпусе танка, спереди торчало широкое жерло пушки «Разрушитель». На бортах танка были установлены спонсоны с лазпушками. Экипаж состоял из шести человек. Стрелок главного калибра и прочие сидели прямо перед креслом командира, настолько близко, что Корд легко мог похлопать любого из них по плечу. Двигатель и боеприпасы занимали почти всё место внутри танка, стрелки спонсонов были изолированы за люками, размеры которых позволяли проникать на их расположенные по бокам машины боевые посты только ползком. Механик-водитель и стрелок переднего орудия сидели, втиснувшись за плитами фронтальной брони, пространства им отвели ровно столько, чтобы их не убила отдача «Разрушителя».

Это была надежная, но плохо спроектированная машина. Главное орудие имело ограниченный сектор обстрела по ходу движения, спонсоны не имели возможности прикрывать кормовой сектор танка. Зайди им кто-нибудь с тыла, и никакая броня «Наковальни войны» их не спасёт. Среди Джурнийских офицеров ходила шутка, что танки «Малькадор» являются штурмовыми лишь потому, что никто не смог бы придумать иное назначение машине, чьи орудия могут стрелять только вперёд. Это не волновало Корда. «Наковальня войны» вытащила его из развалин павшего Сапфир-сити, выбираясь, они уничтожили пять машин противника. И, несмотря на свой возраст и недостатки, она ни разу его не подводила с тех пор. Если у него и был дом, то тесные и ржавые внутренности «Наковальни войны» подходили под это понятие больше всего.