'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— донесся из коридора едва различимый среди общей какофонии голос Леама. Грохнула одна дверь, вторая, и в комнату влетел эльф, держа в руке светильник, завернутый в простыню — чтоб свет не так бил по глазам. Похоже, умненький мальчик первым делом подумал об ослепшем человеке и примчался на помощь. Ну, либо его Ксавьер направил. В любом случае Марину явно пришли спасать, что не могло не радовать.

— О, я и правда вижу! — обрадовалась она, поняв, что различает черты лица эльфа, и крикнула погромче: — Что происходит?

— Не знаю! — Леам старательно пытался переорать шум. — Сигнализация, наверное, которую Уильям делал.

— Ну вы, блин, даете, — покачала головой Марина. — Один другого круче. Ну, эвакуируемся тогда: все равно при таком шуме невозможно обсудить, кто и где налажал.

Она торопливо махнула ему рукой, чтоб отвернулся, накинула форму, и они выбрались на улицу через окно — как были, в тапках.

— Уф! — сказала Марина, закрывая за собой створки и отсекая себя от нестерпимого шума. Справа от нее тем же самым торопливо занимались остальные магики. Пустой корпус продолжил глухо вопить сигнализацией.

На улице была уже глубокая ночь. Дождь хлестал с неистовой силой, и похолодало настолько, что теперь не только голый Денеба, но абсолютно все приплясывали босиком на ледяной земле, будучи в одних ночных рубашках. Марина была единственной, кто догадался приодеться. И они с Леамом были единственными, кто надел хотя бы тапки.

— Так, Уилл, не знаю, где ты там накосячил, — начала она, найдя взглядом мага, — но иди и вырубай эту штуку: простудимся же к чертовой матери!

— Вы сказали сделать, я сделал! — возмутился Уилл. — Могу, конечно, и вырубить. Но какой тогда смысл в пожарной сигнализации, если ее игнорировать?

— Хочешь сказать, мы и правда горим? — тут же посерьезнела Марина.

— Понятия не имею, — юный маг угрюмо сложил руки на груди. — Вы сказали сделать так, чтоб на дым реагировало — я сделал. А что где дымит, я не знаю.

— Не дымит, — сказал Крис. — Горит. Смотрите!

Он ткнул когтистым пальцем в сторону торца здания, куда они обычно не ходили — слишком близко рос там лес и какая-то рухлядь была навалена. И теперь эта рухлядь полыхала так, что будь здоров — даже дождь не мешал!

— Поморник! — закричала Марина, не вспомнив ни одного более эффективного пожарного. — Туши скорее!

Про его оригинальные методы пожаротушения она вспомнила секундой позже. Однако сонный великан, пару мгновений осмысливавший приказ, поступил еще более эффективно: просто откинул горящую кучу от здания. И только потом уже приступил к «пионерскому методу».

К этому времени магики собрались вместе, а к Марине подошел Ксавьер.

— Вижу, Вы нашли источник возгорания? — заметил он, накидывая на полуголую Флокси прихваченный из здания плед.

— Да, нашли, — кивнула девушка. — Теперь бы еще найти способ заткнуть нашу сигнализацию. Уильям, долго еще?

— Я пытаюсь! — кивнул маг уже из своей комнаты, куда, по всей видимости, свел управление своим изобретением. — Забыл поставить ограничитель на время действия. Ща, что-нибудь придумаю.

— Ох уж эти алхимики, — покачала головой Марина.

А Ксавьер тем временем подошел к потушенной стене и внимательно ее осмотрел. Девушка тоже подошла ближе, а следом за ней — вся любопытствующая толпа. Ночной холодок отошел на второй план, и всем было безумно интересно поглядеть на неудавшуюся катастрофу.

— Что скажете? — спросила она, разглядывая черные, еще дымящиеся подпалины. Вода шипела на них, испаряясь, и удушливо пахло «пожарной» жидкостью. Пожар был явно потушен, никто не пострадал, а что внешний вид здания изменился не в лучшую сторону — так это ерунда. Все равно корпусу давно требовался ремонт.

— Что это поджог, — неожиданно заявил Ксавьер.

Марина вздернула брови. Ей вопрос причины возгорания даже в голову не пришел — в данный момент она беспокоилась только о жизни воспитанников и сохранности вверенного ей имущества. Но осмотрев место возгорания, пришла к тому же выводу.

Неизвестный точно знал, с какой стороны поджигать. Сам корпус был каменным, но перекрытия крыши, полы, внутренняя отделка и хозяйственные пристройки вроде тамбура на входе или вот небольшого склада с торца были деревянными.

Со стороны крыльца поджигателя мог заметить Поморник, поэтому неизвестный выбрался лесом сразу к складу. Здесь было несколько трухлявых досок, которые ребята вытащили из подвала и бросили, поленившись распиливать на дрова. Доски были прислонены к стене, и дождь поливал их только с одной стороны, а с другой возникло идеальное местечко для поджога: и сухое дерево со всех сторон, и воздух, и дождь не капает. Если б не сигнализация, сейчас бы уже занялся чердак и хлам на складе, заполняя здание дымом и отравляя спящих людей.

— Кто мог это сделать? — спросила Марина, растерянно глядя на свою полуголую армию. Ребята, поняв, что их только что чуть не убили, резко посерьезнели и стали выглядеть гораздо старше.

— Да кто угодно, — бросил Ксавьер.

— Не скажите, — нахмурилась девушка. — Сомневаюсь, что господин Мэйгрин или господин Тэльпе стали бы заниматься такими вещами.

— Они — не стали бы, — подтвердил мужчина. — Но вполне возможно, заплатили кому-нибудь другому с туманной формулировкой «выжить отсюда этих гадов».

— Да, это очень удобно, — подтвердил Леам. — На допросе под артефактом правды можно сказать, что не поджигал и не просил поджигать: артефакт не уловит лжи, а легкие колебания энергий ответчик может списать на волнение или просто неприязнь к магикам.

— Но это уже не шутки! — возмутилась Марина. — Надо вызывать полицию! В смысле, того, кто тут у вас за охрану порядка отвечает.

— Личная гвардия Его Светлости. Но, боюсь, они не будут разбираться, — разочаровал ее Ксавьер. — А если б даже стали, то как найти виновника? На углях не написано, кто их поджигал.

— Но какие-то улики должны были остаться! — настаивала Марина. — Масло какое-нибудь для поджигания, свечка. Следы, в конце концов. Леам, посвети!

Эльф послушно поднес светильник к земле.

— Блин, — только и сказала Марина, сразу поняв, что ее идея обречена на провал.

«И как это сыщики в романах вечно по следам людей находят? — подумала она, тщетно пытаясь углядеть хоть что-нибудь. — Трава густейшая. Тут не только отпечатка обуви не разглядишь — вообще никаких