Дорога домой - Кассандра Скай

Он на миг представил себе, что произошло бы, если бы об этом стало известно всем. Ох, какой бы крик поднялся! И точно, это был бы конец братству.

— Причем абсолютный, — пробормотал он, остановившись возле окна и глядя на каменистую равнину, расстилающуюся за крепостной стеной и пересеченную наезженной за многие годы дорогой. Дорогой, по которой сегодня на рассвете уехала надежда Орегонда.

Надежда… Альтамир скривил губы в усмешке, взъерошил волосы и опустил голову на кулаки:

— Ярт, Ярт… Волчонок ты наш… Что ж ты принес с собой?.. Может, лучше было бы, если бы вы с Фэль никогда не встретились? Если бы ты так и жил в Вэле?.. Но кто же мог знать? Кто?

— Мирэл, что-то случилось? — рядом с ним стояла неслышно подошедшая Сайрэсс и слегка встревожено смотрела на него.

— Ничего, — он мотнул головой и выпрямился. — Пойдем, рыжая. Надо собираться, да и поедем, пожалуй. Что здесь еще делать?

— Хорошо, — серьезно кивнула она, прямо глядя ему в глаза. — С тобой все в порядке?

— Просто устал, — Альтамир кривовато улыбнулся и положил ладонь ей на плечо. — Видишь ли, Странники тоже могут устать. Не беспокойся.

— Хорошо, — все так же серьезно ответила Сайрэсс. — У меня все собрано. Я так и подумала, что мы сегодня уедем. Ты иди, собирайся. Я пока лошадьми займусь.

Альтамир несколько мгновений смотрел на нее, а потом хмыкнул:

— Сработаемся… Знаешь, где стоит Буревестник?

— Знаю, — она кивнула и, развернувшись, направилась на выход.

Альтамир задумчиво потер лоб, глядя ей вслед, и двинулся к себе. Собираться.

Когда он спустился во двор, Сайрэсс уже ждала его, держа лошадей за поводья.

— Красивая, — хмыкнул Альтамир, бросив взгляд на ее изящную кобылку золотистого окраса. — На тебя похожа.

— Это стоит расценивать, как оскорбление или комплимент? — поинтересовалась девушка, поднимая брови.

— Лучше, как комплимент, — подумав, усмехнулся он. — Оскорблять я тебя не собирался.

— Надеюсь, — Сайрэсс легко вскочила в седло и уверено осадила лошадь. — Тише, Айрэс, тише.

Альтамир фыркнул, подавляя смешок, и тоже сел верхом:

— Поехали, напарница.

Девушка ухмыльнулась и первой направилась к воротам.

Через несколько часов они нагнали уехавшее чуть раньше альмэсэйское посольство. Избавившиеся на время от пристального наблюдения Иламира, Странники наслаждались жизнью. Даже унылые картины здешних окрестностей не могли понизить их радужного настроения.

— Как он только вас одних отпустил? — поинтересовался Альтамир, покачав головой.

— Да ему просто еще на пару дней придется задержаться, — улыбнулась Нэлэ, со смехом уворачиваясь от водяного шарика, которым перебрасывались двое ребят, ехавшие по разные стороны от них. — Вот он нас и отпустил. Потому что мы дружно доказывали ему бессмысленность нашего пребывания в Тхартнэле после окончания Совета. И, в конце концов, доказали, как видишь.

— А что? Шаллэ решила остаться с братом? — Альтамир огляделся.

— Не знаю, — Нэлэ пожала плечами. — Я ее со вчерашнего вечера не видела. По-моему, она раньше уехала. Ее Ручейка не было в конюшне… Хотя, может, у него с подковами что случилось, и его просто в кузницу отвели… Да и Исси тоже куда-то пропал. Нет, наверное, они все-таки уехали раньше. По крайней мере, мне так кажется, — добавила она. — Раз Иламир не волнуется, значит, все в порядке.

— Уехали, да? — рассеяно отозвался Альтамир, на душе у которого появилось странное ощущение.

— Наверное, — девушка тряхнула мокрыми волосами и недовольно взглянула на парочку. — Эй, вы! Играйте в другом месте! Еще одна капля на моей одежде, и вы у меня схлопочете!

— Да ладно тебе, Нэлэ! — улыбнулся один, отъезжая подальше. — Мы случайно! Не злись!

— Я не злюсь, я предупреждаю, — с намеком ответила она и посмотрела на Сайрэсс, гонявшую с другими девчонками наперегонки. — Значит, ты согласился?

— А у меня был выбор? — Альтамир проследил ее взгляд и пожал плечами. — К тому же, Орегонд мне крайне доступно разъяснил, что нам с Лайнэ вообще повезло, и так будет гораздо лучше.

— Ну да, представляю, как он разъяснял, — Нэлэ состроила серьезную физиономию и душевным голосом проговорила. — Поверь мне, Мирэл, ведь все могло быть гораздо хуже! Совет мог бы поставить над вами Иламира… Хочешь, чтобы наблюдателем был он? Не хочешь, значит, привыкай к Сайрэсс! Она, конечно, особа невозможно строптивая, неуживчивая, нахальная, непочтительная, любопытная и непослушная, но поверь, вы ее полюбите!.. Что-то в таком ключе? — поинтересовалась она уже своим голосом.

— Почти, — Альтамир неопределенно покрутил рукой и улыбнулся. — На самом деле, он назвал мне весьма убедительные причины, по которым вышло, что Сайрэсс к нам приставлена исключительно в интересах братства. И я склонен с ними согласиться.

— Например? — осторожно полюбопытствовала Нэлэ.

— Секрет Совета, — Альтамир сделал страшные глаза и чуть пожал плечами. — Меня просили об этом не говорить.

— Попытаюсь догадаться, — Нэлэ задумчиво накрутила поводья на руку. — Вариант первый — Совет решил избавиться от этой головной боли хотя бы на год, чтобы иметь возможность как следует подобрать ей подходящего напарника, — она вопросительно взглянула на Мирэла, но он молчал. — Вариант второй… Чтобы она набиралась опыта у вас с Лайнэ, как у наиболее сильных сейчас братьев… Хм, вариант третий — чтобы вы не делали всяких глупостей, которые могут настроить братство против Волка еще сильнее. Или четвертый, но это мне совсем сомнительно — что она действительно работает осведомителем Совета, и это ее первое задание… Но тогда бы вам этого не сказали, — Нэлэ почесала кончик носа. — Да и не похожа она на наблюдателя. Есть те, у кого это получилось бы лучше. Значит, один из первых трех или что-то, о чем мы даже не знаем.

— Поверь мне, Нэлэ, у братства очень много секретов, с которыми оно и само не знакомо, — вздохнул Альтамир. — Лучше не гадай. Когда-нибудь вы все поймете, но не сейчас. Это слишком трудное понимание. И время для него еще не пришло. И, честно говоря, мне бы хотелось верить, что и не придет вообще.

— Ты меня пугаешь, — девушка недоуменно взглянула на него. — Неужели все настолько серьезно? Что-то назревает? Поэтому Лайнэ и уехал?

— Лайнэ уехал в Ипри, — Альтамир улыбнулся. — У нашего друга скоро свадьба, он поехал искать подходящий подарок.

— Знаешь, мне иногда жаль, что я не эмпат, как Шаллэ, — Нэлэ пристально изучала его спокойную улыбку. — Очень хочется порой точно знать, правду тебе говорят или нет. Со Странниками, особенно такими, как ты, никогда нельзя быть в этом уверенной. Вы слишком хорошо умеете прятать свои истинные лица и чувства. К сожалению, мы таких высот пока не достигли. Со временем все придет, конечно. Но вот так на вас посмотришь, и прямо завидно становится, что вы можете, а мы нет.