Земля войны - Н Алекс

Останки воинов мирно лежали в земле, пока сюда не пожаловала группа магов, которых не устраивало нынешнее положение высокого искусства некромантии. В некромантии как таковой не было ничего запретного, просто среди большинства магов демонов она была не очень популярна. А предрассудки обывателей и не-магов привели к тому, что развитие некромантии продвигалось вдали от чужих глаз, за закрытыми дверьми магических башен. Но там не очень-то развернешься в исследованиях, да и материала постоянно не хватает.

Вот несколько молодых магов-исследователей и решили сменить обстановку, найдя место, где и посторонних вроде как не должно быть, и сырья для их магии достаточно.

Только не учли они исторического значения места, и нашей команде поручили объяснить магам их неправоту. Причем ни о каком насилии речь не шла, нашей целью было просто довести до их сведения недопустимость осквернения могильников. Но первая же встречая нежить в диалог вступать не стала, а сразу напала. Толи с контролем у этих магов проблемы, толи еще чего, но костяк тоэля (рогов-то невидно) наивно попытался отвинтить голову Керту.

Скелет не продержался против пятерых и десяти секунд, тем более, что теперь я был вооружен не мечом, а секирой, пусть и отличающейся от той, которой мне доводилось пользоваться. Лезвие только с одной стороны, зато очень длинное — оно расширялось от рукояти к режущей кромке, защищая собой деревянную рукоять. Удары таким оружием получались не слишком быстрые, но сокрушительные, то что надо против скелетов. А так как на останках воинов павших в давней битве не осталось плоти, то нас встретили именно они.

На окраине холмов бродили простые костяки, с оружием и без. Встречались как низкорослые тоэли, так и скелеты демонов, в том числе и более крупные легионеры и берсерки. Всех их объединяло одно — зеленое пламя в глазницах, угасающее после окончательной смерти. Чем дальше мы продвигались, тем больше их становилось, но в какой-то момент на смену простым скелетам пришли костяные големы, созданные из костей сразу нескольких существ.

Големы задержали нас подольше, они были куда как более живучи и проворны. В основном они выглядели как звери — волки и медведи. Видимо, их создатели решили не заморачиваться с придумыванием оригинальных форм, а улучшили существующие.

Магов мы нашли в самом центре холмов. Под охраной пяти трехметровых человекоподобных големов находился жертвенный алтарь, на котором черепа всех четырнадцати горе-некромантов и лежали. Стоило пасть последнему голему (вот тут-то Керту, а с ним и Саманте, пришлось непросто, удары этой нежити поражали своей силой), как один из черепов окутался призрачным светом и взмыл в воздух. Секундой позже на его месте появился полупрозрачный тоэль в черной мантии, и только череп, проглядывающий за чертами лица, оставался материальным.

— Свежее мясо? Опять демоны. Что за бесполезные создания. Когда уже придут мои соотечественники, чтобы разделить мой триумф, — похоже, летающий череп не совсем адекватно воспринимал реальность. Во всяком случае, своих дружков он может ждать еще долго.

— Дядя, ты с какого района? Твои друганы или где-то тут лежат, или по укромным уголкам прячутся, — ввела его в курс дела хранительница.

— Глупые смертные! Думаете, я не знаю, что уже перешагнул границу мира мертвых? Но это ничего не меняет! Какие-то слабоумные недоучки решили испробовать новое заклинание по поднятию магического раба, но в качестве цели выбрали мои останки. Мои, архимага некромантии! Но они уже поплатились за это. Единственное о чем я жалею, так это о том, что у них хватило мозгов наложить ограничение на область передвижения. Так что теперь мне остается только ждать. Битва проиграна, но война еще идет. Скоро сюда явятся мои ученики, и освободят меня. А пока что я воспользуюсь этим временем для подготовки армии, с помощью которой демоны будут изгнаны из этого мира… Пока вы слушали, развесив уши, ваша погибель уже подкралась к вам!

Лич с загробным хохотом (другого ему не полагается по роду деятельности) отлетел от группы, а вокруг нас тем временем взметнулись фонтаны пыли, из которой сформировались четыре Воина Праха, двадцать первый уровень. Плюс лич двадцатого. Ничего, прорвемся, недаром у нас всех уже девятнадцатые — двадцатые уровни. Да и сыгранность появилась, поэтому каждый уже знал, что должен делать.

Керт оттолкнул в сторону одного из воинов праха, представлявших собой скелеты из спрессованного праха, с оружием из этого же материла. Это позволило остальным выбраться из окружения, после чего легионер и укротитель с питомцем остались разбираться с воинами, а я и Рэй занялись личем. Магу пришлось использовать заклинание молнии, иначе шанс поразить череп резко падал из-за нестабильности магии огня.

Все закончилось быстро, несколько молний Рэя, три копья праха в ответ от лича, и я нанес молниеносный удар, от которого черепушка буквально раскололась. После этого справиться с оставшимися воинами не составило труда.

Это был четвертый день нашего совместно путешествия по землям Демониса. После задания с личем я, наконец, получил двадцатый уровень и отправился на встречу с наставником.

— Ты продолжаешь меня радовать, ученик. Теперь можешь расслабиться, практика показывает, что следующий навык слишком сложен для самостоятельного изучения, — Парг был в своем репертуаре. — Давай-ка лучше я научу тебя следующей ступени контроля крови. Смотри и запоминай.

Наставник вытянул руку ладонью вверх и сложил пальцы лодочкой. Над ладонью на секунду возникло розовое марево, быстро сменившееся красной пленкой. Пленка переросла в лужицу, заполнившую всю ладонь. Парг повернул руку, но кровь, вопреки ожиданиям, не пролилась на пол, а осталась на месте, будто приклеившись к коже. Более того, кровяная клякса выскользнула из ладони, и начала кружить по руке, а потом впиталась в кожу.

— Способность извлекать и впитывать обратно кровь. А также манипулировать ей в небольших пределах. Главное, чтобы не потерялся контакт с кожей, — пояснил Парг. — Теперь ты.

Характеристики умения «Контроль крови» изменены

Теперь вы можете проводить элементарные манипуляции со своей кровью.

Что ж, попробуем. Как там делал Парг? Я вытянул руку и приказал крови выступить на коже. Бесполезно, проще ножом порезать. А если так? Надо представить все в подробностях. Вот появляются первые небольшие капельки, набухают, сливаются. Появляются ручейки, которые стекаются в одном месте… Все чего я добился, это тонкая прослойка розоватого тумана над рукой. Может, что-то более абстрактное? От раздумий меня отвлек голос Парга:

— Не получилось? Тренируйся на досуге, ты на верном пути. Некоторые недалекие субъекты не понимают, зачем нужна такая способность. Но это как минимум хорошая тренировка для овладения более серьезными приемами. Не освоишь этого, дальше идти бесполезно.

Я еще поспрашивал наставника насчет следующего навыка, но он отделался туманными рассуждениями о жизни и смерти, о готовности умереть и жажде жить. Так ничего толком и не поняв, открыл форум. А, ясно, с чего это Парга понесло на эту тему. Бессмертная Ярость. Ни много, ни мало — пять секунд неуязвимости и освобождения от всего контроля вкупе с активацией неистовства, даже если то на перезарядке. Вот только небольшая проблемка — срабатывает автоматически, в момент обнуления жизней. Проще говоря, вместо смерти есть еще пять секунд наделать дел напоследок. Или экстренно вылечиться и выжить, как вариант. Перезарядка один час. И как мне все это самостоятельно открыть, тем более, что все должно происходить автоматически?

Так и не найдя ответа на этот вопрос, я вернулся в здание гильдии. Мартина с Сигулом не было, Тихий не отзывался. Что, впрочем, еще ничего не доказывало. Никогда заранее не поймешь, стоит он за твоим плечом или находится в другом мире, занимались только ему ведомыми делами

Вот, например два дня назад, когда мы уже собирались выдвигаться, в главный зал вошел демон самой подозрительной наружности. Простое лицо, будто оставленное по умолчанию, одежда небогатого горожанина и шпага на боку. Если бы не оружие, то его легко можно принять за завсегдатая дешевой таверны, который за кружку пива расскажет пару забавных историй, поделится слухами и сплетнями, а если повезет, даст наводку на выгодное задание.

Оказалось, что это некто Квейн, мастер оружия пятьдесят третьего уровня. И он здесь для вступления в нашу гильдию, что тут же подтвердил Тихий, поручившийся за новичка. Так как Мартина опять не было на месте, нового Стража посвятил Керт. Мастер оружия выслушал краткую лекцию про владения гильдии и налоги, кивнул и ушел, даже не нанеся на одежду эмблему гильдии, который все (за Тихого не скажу, его еще сначала увидеть надо) члены гильдии носили на груди. Мы были несколько обескуражены таким поворотом событий, но Тихий заверил, что все в порядке. Квейна я с того дня больше не видел, но, судя по списку гильдии, он пропадал где-то на Фортоле.