Колыбель чудовищ - Соня Сэнь

— Я…. я не голодна, — пробормотала девушка, поспешно захлопывая дверь холодильника. — Просто попью кофе.

— Чушь, — спокойно произнес, поднимаясь, Каин. — Сядь, я сам слеплю тебе пару бутербродов.

Он положил ладонь на ее плечо, заставив опуститься на ближайший стул. Мия протянула к ней руку через стол, ласково сжала ее ладонь.

— Прости, милая, нам следовало бы складывать твои продукты в отдельный холодильник. Я как-то не подумала…

— Все нормально, Мия. Я ведь не впервые вижу, чем вы питаетесь.

Каин поставил перед ней тарелку с парой внушительных бутербродов — хлеб, масло, лист салата, сыр и колбаса — и чашку ароматного кофе, источающего тонкий аромат корицы — как она любила. Мия и Аскольд переглянулись: что стало с тем безумцем, чей язвительный язык обжигал их слух при каждой встрече, а вызывающее поведение давно уже стало притчей во языцех? Как кролик сумел укротить волка? — читалось в этом изумленном взгляде. И когда волк сам превратился в кроткого кролика?

— Спасибо, — буркнула Яна. Она взяла в руки громадный бутерброд, озадаченно размышляя, как умудриться запихнуть его в рот.

— Ну и запах от людской пищи, — поморщившись, заметил Аскольд. — Неужели это действительно можно есть?

— Неужели это действительно можно пить? — эхом отозвалась она, взглянув на его бокал.

Каин фыркнул.

— Девчонка права, братец. Более мерзкого пойла и вообразить сложно. Никакого сравнения со 'свежачком'. Мало того, что холодная и энергетически ненасыщенная, так еще и химией отдает.

— Химией? — удивилась Яна.

— А ты думала, это кровь в чистом виде?

— Ну…

— Почему, как ты думаешь, мы называем ее 'консервами'? Без консервантов она бы давно свернулась.

— А вам… вам это не вредно? — Яна невольно взглянула на Мию, и та правильно истолковала ее взгляд.

— Не беспокойся, моя дорогая. Для Истинных мало что представляет опасность. Антикоагулянты, немного глюкозы и лимонной кислоты не навредят моему ребенку.

— Нашему ребенку, — поправил ее Аскольд.

— Нашему, — согласилась она мягко.

— Вы уже знаете, кто у вас будет? — поинтересовалась Яна.

— Ну… мне кажется, это девочка.

— Сочувствую, дружище, — Каин весело подмигнул Аскольду. Тот протестующе вскинул руки:

— Я буду счастлив стать отцом маленькой копии Мии!

— О, две Мии в одной семье — это уже чересчур, — продолжал поддразнивать его тот.

Мия лишь посмеивалась, потягивая кровь из своего бокала.

Яна тоже молчала, задумчиво жуя бутерброд. Все это — залитая уютным светом лампы комната, стол, аромат свежесваренного кофе, ужинающие вместе и смеющиеся вампиры — все это было слишком…человеческим. Так могла бы собраться за ужином обычная человеческая семья. Но эти… эти существа… Им всем по несколько сотен лет — около пятисот, насколько она могла судить по рассказам Каина — а ведут себя, едва ли как тридцатилетние… Было бы проще к ним относиться, не будь они такими человечными. Она не хотела испытывать симпатию к созданиям, питающимся кровью людей, но ничего не могла с собой поделать. Она начала к ним привязываться.

— Кто-то из вас держит связь с Самиром? Что-то выяснилось по поводу нашего безумного Перворожденного? — нарушил ее мысли голос Каина.

Аскольд отрицательно покачал головой.

— С ночи в клубе ничего нового. Ни его, ни 'диких'. Впрочем, чему удивляться — он бесконечно стар, и скрыть свое присутствие для него — проще простого.

— Насколько он старше вас? — полюбопытствовала девушка.

Вампиры переглянулись.

— О, гораздо, — ответила Мия. — Он один из наших прародителей, пришедших на Землю десятки тысяч лет тому назад… Полагаю, Каин рассказывал тебе, что Перворожденные помогали развиваться первым цивилизациям людей?

— Я бы сказал иначе — они эти цивилизации создали, — добавил Каин. — Ввиду того, что мы никогда не вели исторических записей, мы сами точно не знаем возраста наших предков. Одни говорят, они пришли на Землю еще в эпоху палеолита и поспособствовали окончательному развитию неандертальцев до неоантропов, то есть, людей, более-менее напоминающих современных. А затем, тысячи лет спустя, помогли становлению шумерской цивилизации. Ну, а дальше — пошло-поехало… люди стали развиваться по инерции.

— Но… это же… это же… наверное, тысяч сорок, а то и пятьдесят тысяч лет, — пораженно пробормотала Яна.

— Плюс-минус, — кивнул Каин. — Мы бы знали точнее, но наша Прамать рассудила иначе. Предки почему-то не оставили нам ни исторических летописей, ни воспоминаний о доме, которые достались нам лишь в виде смутных образов и снов. Тысячелетия шли, Перворожденные постепенно сходили с ума и впадали в маразм… прости, Мия, я хотел сказать — в вечный Сон. А Прамать и вовсе бесследно исчезла черт знает сколько сотен лет тому назад. И некому нам рассказать об истории нашего Рода.

— У меня такой срок в голове не умещается…

— Честно говоря, у меня тоже. Мы в сравнении с Перворожденными — сущие дети. Дети, брошенные на произвол судьбы в чужом мире.

— Но… как-то все слишком хаотично… я хочу сказать, у вас же должны быть свои правители, судебная система, что-то в этом роде?

— Есть лидеры Семей, проживающих в крупных городах мира, — пояснила Мия. — Есть и одиночки. Есть Палачи, — самые старшие из нас, большинство из которых были назначены еще Перворожденными. У них особые способности и особые полномочия. Они казнят тех, кто выдает наше существование людям. Я не имею в виду наших человеческих слуг и доноров, конечно… Также они карают Истинных за убийство собратьев. Не вриколакосов, но таких же Истинных по крови…

— Но они не вмешиваются в наши дела, в дела Семей, локальные междоусобицы и прочее, — вставил Аскольд.

— То есть, вами никто не управляет? Нет, эээ… короля или там президента хотя бы?

— Нет необходимости. Деятельность каждой отдельной Семьи регулирует избранный ими лидер. Войн с людьми мы не ведем. Между собой — уже лет триста как — тоже. Делить нам нечего, у каждого свой ареал обитания, своя пища. Лидеры Семей по всему миру периодически поддерживают связь. Если в том возникнет необходимость, они могут избрать, как ты выражаешься, президента, из своего числа на время чрезвычайной ситуации — но на моем веку такого не случалось. Раньше нами правили Перворожденные, своего рода старейшины. Сейчас о них давно уже ничего не слышно…

— И все вампиры…. то есть, Истинные… больше не убивают людей?

— Большинство. Таков залог нашего безопасного сосуществования с людьми. Кроме того, мы же цивилизованные вампиры, как-никак, — ухмыльнулся Каин.