Разлученные души - Терри Гудкайнд

Ее охваченные паникой выцветшие глаза обратились к нему.

— Умереть старой и беззубой в постели…

Он серьезно кивнул.

— Верно, Элис. Умереть старой и беззубой в постели. — Он наконец убрал руку с ее слабых плеч и махнул в сторону коридора. — Теперь, Элис, я хочу, чтобы ты отправилась в постель.

Не возражая, имея смущенный и подавленный вид от обрушившегося на нее груза лет, сгорбленная старуха в свободном одеянии из красной кожи зашаркала прочь выполнять распоряжение.

Как только она дотащилась до холла, Людвиг снова встал перед четырьмя Морд-Сит, заложив руки за спину.

— Боюсь, худшие страхи Элис стали реальностью. Она вот-вот умрет в постели, старой и беззубой. — Он печально покачал головой и вздохнул. — Какой позор.

Одна из Морд-Сит сглотнула.

— Аббат… В смысле, магистр Дрейер, что происходит?

Он улыбнулся.

— Что ж, кажется, вы только что сделали первый шаг, признав меня магистром Дрейером. Получается, вы признаете меня своим господином? — Людвиг наклонил голову, вопросительно посмотрев на них. — Целиком и полностью? Магистром, за которого готовы умереть? С которым отныне будете связаны узами и от которого будет зависеть сила эйджилов?

Людвиг не позволял себе недооценивать Ханниса Арка, но вряд ли тот предполагал, что проделанное сейчас Дрейером вообще возможно. Как и Морд-Сит.

Они по очереди кивнули.

— Хорошо, — произнес Людвиг, улыбаясь, и решительно потер руки. — Очень хорошо. А теперь почему бы вам снова не опробовать эйджилы?

Они так и сделали, резким движением схватив оружие, и по решимости, отразившейся в их взглядах, было ясно, что эйджилы заработали. Женщины снова стали Морд-Сит. Теперь связанными с ним узами.

— Каждая из вас разорвала связь с предыдущим господином и создала новую. Вы сделали мудрый выбор в нужное время. Сначала разорвали связь с Даркеном Ралом и по своей воле присоединились к Ханнису Арку. Но он оказался недостоин вас, не говоря уж о позволении Элис править вами неподобающим Морд-Сит образом. — Женщины обменялись взглядами. — Теперь у вас новый господин, на сей раз достойный вашей неколебимой преданности. Отныне вы, как и Эрика, связаны со мной, магистром Дрейером. Так же, как раньше с Даркеном Ралом и Ханнисом Арком — падшим, не имеющим ценности прошлым господином. Теперь ваши эйджилы работают благодаря моим способностям.

— Мы понимаем, магистр Дрейер, — произнесла одна из них, выпрямив спину и расправив плечи. — Спасибо за возможность служить вам.

Остальные, выпрямившись, поклялись верно служить ему и отдать свои жизни.

Людвиг опустил руку на плечо Эрики.

— Госпожа Эрика со мной уже довольно давно. — Он улыбнулся. — И, разумеется, она будет вашей госпожой. Она отвечает за вас, и вы будете делать, что она скажет. Но это касается лишь приказов; вы не ее собственность, а вновь сестры по эйджилу. Ясно?

Стоявшие на вытяжку Морд-Сит выглядели довольными и без возражений кивнули.

— Так, — произнес Людвиг, — я знаю достаточно о Ханнисе Арке, чтобы сказать — у меня другие требования к Морд-Сит. Прежде всего, вы будете носить черную кожу, чтобы показать принадлежность ко мне. Ясно?

Женщины вновь кивнули.

— Служба мне распространяется и на спальню.

Они удивились неожиданному указанию и прямолинейности Дрейера, хотя шокированными не выглядели — в том числе по этой причине они покинули Даркена Рала. Людвиг слышал, как он обращался с женщинами. Ханнис Арк же, напротив, интересовался не их телами, а лишь верностью. Но Дрейера заботило и то, и другое.

В отличие от уз с Даркеном Ралом, свои узы Людвиг создал с помощью оккультных сил. Морд-Сит могли верить, что отчасти узы зависели от их веры в его власть над ними и данную ими клятву верности, но это было не так. На сей раз связь не получится разорвать, пока живы они или сам Людвиг. Лишь смерть освободит их, а желание покинуть службу роли не сыграет.

У Дрейера не было экзотичных пристрастий, которыми был столь одержим Даркен Рал. И даже больше, вытворяемое Ралом с женщинами Людвиг считал отвратительным. Не удивительно, что они захотели освободиться. У Морд-Сит же Людвига не возникнет подобных желаний лишь из-за того, что они с ним спят. У него самые обыкновенные предпочтения, и ему просто нравились женщины так, как задумал Создатель. Чаще всего.

— Вопросы? Заявления?

— Нет, магистр Дрейер, — ответили те хором.

Он повернулся к Эрике.

— Выбери за меня. Выбери, какая сегодня проведет со мной ночь.

Эрика указала на ту, которая, по ее мнению, понравится Людвигу больше всего, — блондинку, испытавшую на себе эйджил Эрики.

— Ты.

Морд-Сит склонила голову.

— Да, госпожа. Я к вашим услугам, магистр Дрейер, и всегда, как пожелаете.

Людвиг испытал удовольствие от мысли, что они поступили мудро, вновь выбрав правильное решение, к которому он подтолкнул. Снова его упорство и сосредоточенность на людях принесли плоды. Все сложилось таким образом, что он получил в придачу новое удобное жилище, из которого подготовит выбор между собой и хаосом Ханниса Арка.

Дрейер кивнул.

— Пока не время. Сначала покажите мне комнату епископа Арка, где тот изучал присланные мною пророчества.

Хотя Людвиг порой лично привозил некоторые особо важные пророчества Ханнису Арку — когда хотел убедиться, что епископ с ними ознакомится, — тот всегда настаивал на встрече в маленьком кабинете или большом главном холле, где они, сидя на стульях за чашкой чая, обсуждали пророчества. Потягивая напиток, Людвиг выдавал епископу пророчества, о которых, по его мнению, должен узнать епископ.

Но Ханнис никогда не показывал комнату с записями — место, где он работал большую часть времени. И Людвиг хотел увидеть это место и понять, почему Арк скрывал его.

Женщина, которую для него выбрала Эрика, показала рукой направление.

— Сюда, магистр Дрейер.

Глава 39

На верхнем этаже писарь по имени Молер нервно возился одной рукой с ключами, держа во второй фонарь. Старика Людвиг знал. Ханнис Арк, судя по всему, доверял писарю, причем больше, чем любому другому. Лишь ему позволялось прикасаться к пророчествам, которые Людвиг отправлял в цитадель.

Дрейер раздраженно наблюдал, как мужчина одной рукой перебирал ключи на кольце, пробуя то один, то другой. Он уже был готов воспользоваться способностями и сорвать тяжелую дверь с петель, но, вздохнув, напомнил себе, что спешить некуда и нет необходимости применять силу для таких мелочей.

Именно поэтому ему удавалось столь долго скрывать способности, находясь под самым носом Ханниса Арка — он не использовал силы без крайней нужды. И сейчас, у двери кабинета Ханниса, Людвига никто не преследовал. Все это место теперь принадлежало ему, и он просто продолжал терпеливо ждать.