Реальная угроза - Олег Авраменко

В течение трех дней Фаулеровы адвокаты убедительно доказали, что после увольнения наши наемники являются сугубо гражданскими лицами – ведь их отправили в отставку без пенсии и выходного пособия, а значит, считать их военнослужащими запаса нельзя. Представители обвинения не смогли предоставить веских контраргументов, а на запрос судьи, считает ли правительство Октавии, что планета находится в состоянии войны или военно-политического конфликта с Ютландом, ответ последовал отрицательный. В конце концов суд постановил освободить всех обвиняемых из-под ареста и не нашел причин, ограничивающих их право покинуть планету.

Эта попытка устрашения «перебежчиков» возымела прямо противоположный эффект. Спустя некоторое время те из уволенных офицеров, кто на первых порах отклонил наше предложение, передумали и стали соглашаться. Таким образом, ряды Вооруженных Сил Ютланда пополнились еще пятью с лишним тысячами высококлассных специалистов.

Но власти Октавии не собирались оставлять нас в покое. Эриданское посольство на Вавилоне уже давно пыталось добиться моей выдачи на основании того, что якобы я участвовал в угоне фрегата «Марианна». Местные власти неизменно отклоняли это требование ввиду отсутствия угнанного фрегата в локальном пространстве Вавилона.

А к исходу второго месяца удар последовал с другой стороны. В один прекрасный день, ранним утром мне позвонили из дирекции банка и в легкой панике сообщили, что к ним пришли полицейские с ордером на мой арест. Обвинение выдвинуло опять же эриданское посольство – что я держу в качестве заложниц двух гражданок Октавии. Речь шла об Элис и Лине.

Пока я потрясенно переваривал это известие, в квартиру ворвался встревоженный лейтенант Уинтерс, который узнал обо всем из своих источников. Его сопровождали два десятка до зубов вооруженных пехотинцев.

– Что это значит? – спросил я у Уинтерса. – Окопаемся и будем отстреливаться?

– Ну… нет, просто на всякий случай.

– Никакого «всякого случая» не будет. Это всего лишь еще одна бездарная попытка психологического давления.

– Но ордер…

– Сейчас мы с ним разберемся.

Я вновь повернулся к видеофону и попросил, чтобы пригласили старшего полицейского. Таковым оказался инспектор по имени Мустафа Хашеми. Поздоровавшись, я спросил:

– Инспектор, а вам не кажется, что вы поспешили с ордером? Если бы сначала вы провели расследование, то не возникло бы этой нелепой и неприятной ситуации.

Он смущенно прокашлялся.

– Я придерживаюсь такого же мнения, капитан. Однако наш комиссар счел претензии посольства Октавии достаточно обоснованными. А судья, выдавший ордер на арест, с ним согласился.

– Гм, даже так… Сколько с вами людей?

– Только мой помощник и эриданский консул. Но если понадобится, я уполномочен вызвать подкрепление и взять здание штурмом. Хотя мне это не нравится.

– Мне тоже, – ответил я и жестом приказал космопехам, которые при этих словах перевели свое оружие в боевой режим, не горячиться. – Обойдемся без насилия. Пожалуйста, поднимайтесь к нам, все трое. Вам не будут препятствовать.

Отключив видеофон, я поручил Уинтерсу позаботиться о том, чтобы визитеров пропустили, приказал пехотинцам поменять боевое оружие на шокеры, а сам отправился будить девочек, которые еще спали.

Когда я объяснил им ситуацию, Лина не на шутку испугалась, а Элис сердито выругалась:

– Вот идиоты! Все им неймется… Только я не пойму, откуда они прознали о нас. Линочка, ты же предупреждала своих, чтобы они держали рот за зубами?

– Да, конечно, каждый раз, – ответила она, но в ее голосе проступили виноватые нотки.

Я пристально посмотрел на нее:

– Так что же?!

– Ну, в общем… – Лина замялась. – Папа и мама хотели познакомиться с родителями Элис. Я отговаривала их, но… наверное, они не послушались.

– Черт побери! – в сердцах сказала Элис.

А я кивнул:

– Теперь все ясно. Ты не писала им. Я, по твоей просьбе, тоже не ответил. Вот они и решили, что я держу тебя силой.

Элис фыркнула:

– А какое им до этого дело… Чтоб они провалились!

К тому времени, когда девушки оделись и прихорошились, наши посетители – инспектор Хашеми, его помощник в чине сержанта и высокий молодой мужчина в штатском – уже изнывали от ожидания. А еще им было крайне неуютно под колючими взглядами космопехов, которые хоть и зачехлили свои лучевики, заменив их на шокеры, все равно выглядели весьма устрашающе.

– Итак, – произнес я. – Вот те самые молодые леди, которых, как вы говорите, я удерживаю против их воли.

– Это неправда, – заявила Лина.

– Бред собачий! – сказала Элис.

Инспектор Хашеми осторожно, чтобы не нервировать пехотинцев, сунул руку в карман и все так же медленно достал оттуда фотографии. Посмотрев на них, потом на девушек, потом снова на снимки, он кивнул:

– Похожи. – И вопросительно взглянул на мужчину в штатском. – Господин консул, это они?

– Да, – подтвердил тот, – они. Мисс Тернер и мисс Каминская.

– Точно?

– Да точно, точно, – опередила консула Элис. – Если хотите, можем предъявить наши удостоверения служащих Эриданской Астроэкспедиции. Правда, мое уже недействительное – теперь я мичман ВКС Ютланда, штатный пилот корвета «Орион».

Для консула это было неожиданностью:

– В самом деле, мисс?

– Представьте себе!

– И вы находитесь с капитаном Шнайдером по доброй воле?

– Совершенно верно.

– Тогда, может, вы участвовали и в угоне фрегата «Марианна»?

– Может быть, – с вызовом ответила Элис. Инспектор заметил:

– Данный фрегат нас не интересует. Этот вопрос давно исчерпан. Давайте не отклоняться от темы разговора. Значит, мисс Тернер, вы отрицаете утверждение ваших родителей, что вас удерживают силой?

– Родителей? – вскинулась Элис. – Так это они?!

– Мы получили от них официальное заявление, – объяснил консул. – И на этом основании обратились к вавилонским властям.

Элис готова была разразиться ругательствами, но усилием воли сдержала себя.

– Прежде всего, господин консул, – произнесла она холодно, – я уже совершеннолетня и больше не нуждаюсь в родительской опеке. А во-вторых, забота обо мне не входит в обязанности вашего посольства. По законам Октавии, с момента поступления на службу в вооруженные силы иностранного государства я автоматически лишилась эриданского гражданства.

– Так, – сказал инспектор Хашеми. – С мисс Тернер, похоже, все ясно. А как насчет вас, мисс Каминская? – обратился он к Лине. – Вы тоже не являетесь гражданкой Октавии?

Лина улыбнулась ему – невинно и наивно, как могла улыбаться только она.

– Честно говоря, инспектор, я не знаю. На корабле я была медсестрой. Я не совсем уверена, что это военная служба. Хотя, может, ошибаюсь. А сейчас я секретарь капитана Шнайдера. – Опять улыбка. – И его невеста. Он не принуждал меня быть с ним, я сама этого хочу. – Она перевела взгляд на консула и уже не улыбалась. – А заявления от моих родителей у вас нет, я знаю.

– Вы правы, мисс, – подтвердил инспектор. – Посольство Октавии предоставило нам только заявление от родителей мисс Тернер, в котором говорится как о их дочери, так и о вас. Лично мне это кажется несколько странным.

Элис пожала плечами:

– Ничего странного. У Лины… то есть у мисс Каминской, нормальные родители. – Она на секунду задумалась, потом испытующе посмотрела на Лину: – Только что ты сказала: «А заявления от моих родителей у вас нет, я знаю». Именно «знаю», а не «уверена». По-моему, ты что-то от нас утаиваешь.

Лина потупилась.

– Я просто… не хотела расстраивать вас. Во вчерашнем письме папа рассказал, что к нему на работу приходили полицейские. Они хотели, чтобы он и мама написали заявление, будто Саша держит нас с тобой в заложниках. Они очень настаивали, но папа послал их к черту.

Элис одними губами произнесла: «Вот дурочка!»

Я же плотно сжал губы, чтобы не сказать этого вслух.

А инспектор попросил:

– Мисс, вы не могли бы продемонстрировать нам этот фрагмент письма? Оно текстовое, звуковое, видео?

– Видео.

– Будьте так любезны, мисс.

Лина вопросительно посмотрела на меня. Я кивнул, она вышла из гостиной в библиотеку, а менее чем через минуту вернулась, включила видеофон и прокрутила ту часть записи, где ее отец говорил о визите полицейских. Он сообщил то же, о чем рассказала Лина, только более подробно, и полицейские на самом деле оказались не обычными полицейскими, а сотрудниками Национального Бюро Расследований, и он послал их не к черту, а в задницу.

– Так, – снова сказал инспектор. – Господин консул, раз вы занимаетесь этим делом, то должны были видеть фотографии отца мисс Каминской. Вы подтверждаете, что на экране был он?

– Пожалуй, я воздержусь, – дипломатично ответил консул. Инспектор осуждающе покачал головой:

– Что ж, ясно. Действительно все ясно. Опять вы пытаетесь втянуть нас в свои политические игрища… Капитан Шнайдер, извините за это недоразумение. Я с самого начала подозревал, что тут дело нечисто. Сейчас я доложу обо всем комиссару, и он отменит ордер на ваш арест.