Пограничный камень мира - Надежда Федотова

- Все живы. Вещи насквозь промокли, но в целости. Один мешок с провизией мы подарили морю, остальные на месте. Я проверил. А как вы, отче?..

- Слава богу,- ответствовал глава общины. И поудобнее перехватил подмышкой свой сундучок.- Что Джеральд?

- Приходит в себя помаленьку,- брат Лири аккуратно сложил тюки у ног аббата и окинул берег озабоченным взглядом.- Надо бы схорониться где-нибудь. Ветер крепчает, а мы все вымокли до нитки. Такая погода теперь надолго…

- Твоя правда,- согласился отец Бэннан. И повертел головой в поисках укрытия. Такового, увы, поблизости не наблюдалось - аббат выбрал самую дикую часть острова для высадки… Это было объяснимо и правильно, но переждать непогоду им теперь, получается, было просто негде.

- Я возьму Алби, и мы попробуем найти местечко,- сказал брат Лири.- На таком ветру даже костер будет не развести.

- Поспешайте, брат мой,- склонил голову аббат. И, глядя вслед монаху, тихонько забормотал молитву… Им удалось. Они добрались до большой земли, и добрались в целости, а это уже хоть и маленькая, но все-таки победа!.. "Но самое трудное еще впереди,- подумал отец Бэннан, медленно перебирая горошины четок.- Путь неблизкий… И, боюсь, шторм может оказаться не самым тяжелым испытанием"

- Отче!- звонкий голос Галена нарушил думы аббата.- Отче, что нам теперь делать? Брат Кевин говорит, что лодка совсем разбита…

- Забудь о лодке, дитя мое. Она нам больше не нужна. Дальше пойдем пешком.

- А куда? Далеко?

- Возможно,- уклончиво ответил глава общины.- Это сейчас не столь важно, Гален. Я вижу, с Джеральдом всё в порядке?

- Да, отче!- счастливая улыбка осветила лицо паренька.- Годфри просто герой, правда?! Я бы так не смог…

- Годфри куда сильнее тебя, дитя мое,- улыбнулся в ответ аббат, ласково потрепав мальчишку по мокрым волосам.- И куда закаленнее.

- Да, он ведь даже зимой каждый день купается…- вздохнув, припомнил Гален.- И никогда не болеет. Когда я стану монахом, я тоже буду так делать! Вдруг что?..

- Не искушай судьбу,- серьезно сказал отец Бэннан.- Было бы куда лучше, если бы Годфри его навыки сегодня не пригодились… Кстати, что он там возится возле лодки?

- Он, кажется, что-то из своих вещей потерял… Отче, а где Алби?

- Они с братом Лири пошли искать для нас укрытие,- аббат, прищурившись, глядел на останки их утлого суденышка. Видимо, то, что искал сейчас под ним Годфри, было закаленному послушнику чрезвычайно дорого - брат Даллан уже терял силы и терпение.- Годфри! Тебе помочь?

- Нет, отче, благодарю…- донеслось изнутри перевернутой лодки.- Брат Даллан, простите. Можете опускать, дыра достаточно большая, я так вылезу…

Гигант с облегчением разжал пальцы, и деревянный борт ткнулся в песок. Из пробоины показалась голова послушника:

- Это теперь только на дрова. Правда, сырые. Брат, я тут нашел кое-что ваше. Возьмите…

Годфри подал слепому его тяжелый посох, мельком бросив взгляд на обитый железом наконечник. Монах благодарно улыбнулся:

- Храни тебя господь. Я уж думал, новый делать придется. Свое-то всё отыскал?

- Да,- поджарый послушник оперся руками о края дыры, подтянулся - и легко выскользнул наружу.- А вот одеяние мое, кажется, пропало. Да и Бог с ним, найдется запасное! Хорошо, рубашку успел обратно надеть… Бр-р, ну и ветер. Отец Бэннан, может, переждем бурю где-нибудь, где посуше?

- Брат Лири как раз сейчас ищет такое место,- отозвался аббат. Его внимательный взгляд был прикован к повернувшемуся спиной послушнику. В руках у Годфри, когда он выбрался из лодки, не было ничего. Зато липнущая к телу рубаха услужливо обрисовывала очертания широкого кожаного пояса на бедрах. Его аббат заметил еще в море, когда послушник скинул свое одеяние… Однако когда он выбрался из воды, помнится, на нем были только штаны. Стало быть, пояс Годфри тоже оставил в лодке. И сейчас искал именно его. Но дело было не в этом. Такие пояса святой отец уже видел раньше. Во времена своего боевого прошлого.

На Скеллиг приходили разные люди. И воинов среди них хватало. А воин, даже отринув все мирское, редко расставался со своим оружием - сам отец Бэннан был тому примером. И человека своего круга аббат чуял за милю: выучку и навыки нескоро забудешь. Но чтобы Годфри… "Если б не этот пояс, в жизни бы не поверил,- промелькнуло в голове святого отца.- И ни одного шрама на теле! Так не бывает…" Аббат в задумчивости принялся накручивать четки на запястье. Боец Годфри или нет, это еще вопрос, но пояс в наличии имелся, и весьма характерного кроя. Подобные носили метатели ножей. Причем, как правило, носили не снимая. "Но он его снял перед прыжком в воду,- подумал аббат.- Кожу такой выделки морская вода не испортит. А вот железо… Значит, пояс не был пуст. Годфри боялся загубить оружие". Тут его мысли обратились к собственному мечу, висящему на ремне за спиной. Вот он-то как раз наполоскался вдоволь! И если его незамедлительно не привести в порядок… "Где же Лири и Алби? Неужели здесь совершенно негде спрятаться?.. И дождь усилился. Долго мы тут не высидим"

- Аббат!- будто в ответ на его мысленный призыв, из-за невысокого холма показалась голова крестьянского сына.- Мы нашли укрытие! Скорее сюда! Там сухо, только холодно очень…

- Это ничего,- улыбнулся воспрявший духом глава общины.- Уж добыть огонь мы как-нибудь сумеем… Братья! Идите за Алби!.. Даллан, Филип, помогите мне вот с этими тюками. Нет, Гален, сундук я понесу сам… Возьми лучше мешок с провизией.

- Я возьму, святой отец,- раздался рядом голос Годфри. Он подошел так тихо, что никто его не заметил.- Мешок тяжелый, а парень и так еле на ногах стоит… Беги к брату Лири, Гален, помоги ему развести костер.

- Ладно,- пожал плечами мальчик и послушно направился к холму, следом за братьями. Годфри закинул торбу на плечо, поднял с земли еще одну и посмотрел на аббата:

- Я могу взять и ваш сундук, отче.

- Благодарю, сын мой,- сдержанно отозвался тот.- Я сам справлюсь… Пойдемте же, братья!

Монахи, взвалив на себя тюки, двинулись вперед. Аббат шел замыкающим. Его левая рука надежно обвивала заветный сундучок, спрятанный под плащом, а мысли возвращались к Годфри. И взгляду, который послушник в ответ на отказ от помощи бросил на главу общины. Вроде бы обычный, спокойный, ничем не примечательный взгляд… Но отец Бэннан был готов поклясться на Библии - в глазах Годфри на миг промелькнуло понимание.

Нэрис кубарем скатилась с узкой койки и больно ударилась плечом о ножку привинченного к полу стола. Потрясла головой, прогоняя остатки сна, и ойкнула - корабль снова тряхнуло. Затрещали доски. Масляный фонарь под потолком раскачивался, как сумасшедший. Что происходит?.. Она попыталась встать на ноги, но не преуспела - пол снова накренился. Мелко задребезжали бутылки в стенном шкафчике капитана. Сверху послышали отрывистые выкрики и топот ног. "Королевская эскадра?- подумала девушка.- Они нас все-таки настигли?.." Нэрис навострила ушки, но звона мечей не услышала, как ни старалась. Значит, люди адмирала тут не при чем… Так что же тогда стряслось?