Господство клана Неспящих 3 - Дем Михайлов

- Грим! Грим! – завопил я, глядя на трещащую по швам рубаху великана – Заверши историю!

- Завершить?! – налитые кровью глаза оборотня казалось просверлили меня насквозь – Зачем тебе знания, если они умрут вместе с тобой?! Но пусть… не так уж часто я разговариваю… Слушай же! Мирта умерла у меня на руках и растаяла, бесследно исчезнув! У меня даже не осталось ее тела, чтобы предать земле, не осталось могилы, на которой я бы мог излить свою скорбь и вымолить прощение! У меня забрали все! В ярости я сорвал с себя бесполезные доспехи и выбросил их в реку Алирну с вершины утеса Рока. Оставил лишь амулет, подаренный мне самой Миртой и лишь позже ставший частью доспехов. Я хотел прыгнуть следом за доспехами, хотел умереть! Я бы смог убить себя! Поверь! И вот тогда случилось это – внезапно я потерял контроль над своим телом и рухнул на колени. И с ужасом слушал, как мои вышедшие из повиновения губы шепчут: «Это сделал не я! Враги! Подлые враги убили мою любовь! А я не смог защитить! Не успел! Это сделал не я!». Я оказался заперт в глубине собственной души! Тот, другой, поднялся на мои ноги, поднял с камней не упавший в реку наруч от доспехов и, продолжая бормотать всякую чушь себе под нос, побрел прочь! А я ничего не мог поделать! Так родился тот, кого ты знаешь под именем слюнявого слабака Грима Безутешного! Юродивого, бродящего по кабакам и заливающего свою выдуманную печаль огромным количеством вина! Слабака и труса, не принимающего свою вину и не собирающегося искупить ее собственной кровью!

Абсолютно спятивший оборотень с раздвоением личности.

Все. Амба. Приехали. Конечная остановка.

- Этот слабак – с презрением продолжил Грим, с трудом выплевывая слова из медленно деформирующегося рта – Этот слабак только и может что плакаться о своей потере и о своем великом горе, выпрашивая сочувствие у пьяных завсегдатаев трактиров! И организовывать турниры для слабаков, награждая их золотом и вещами! Золотом, что он берет из моего тайника, золото, что я откладывал для нас с Миртой! И этот жалкий трус время от времени дарит наруч очередному неудачнику вроде тебя, Росгард, приговаривая при этом, что ты превзошел его самого и что сделал то, что ему оказалось не по силам! Чушь! Ложь! Все ложь! С чего ты взял, что лучше и достойней меня, Росгард? С чего ты это взял?!

- Я этого не говорил – напомнил я – И ничего у тебя не просил!

- Верно. Не просил – согласился оборотень – Но взял! И тем самым признал, что считаешь себя достойней меня!

- Не городи чушь! – буркнул я – И я не неудачник! Не хотел давать – не давал бы! Я не напрашивался, Грим.

- Слушай! Я набираю силу и могу перехватить свое тело у этого слабака только перед самым полнолунием – прорычал Грим – До этого я не властен над собой. У меня не больше часа! А затем наступает полночь, я превращаюсь в оборотня и снова не властен над собой! И что самое страшное – как только моей жизни начинает угрожать опасность, слабак Грим вновь просыпается, забирает власть над телом и обращается в паническое бегство! Используя при этом силу медальона Мирты! Используя столь недостойно! Если бы не этот трус, я бы давно уже пал в бою! С радостью принял бы доблестную смерть от меча врага! Но жажда жизни этого труса настолько сильна, что пересиливает жажду крови оборотня! Но это он! А я не отступаю никогда! Ни в человеческом, ни в зверином обличье! Я всегда бьюсь до конца, бьюсь насмерть! До последнего удара сердца, моего или вражеского!

- Тебе решать жить или умереть – качнул я головой.

Все ясно. Битвы не избежать. До полуночи всего четыре минуты.

Повернувшись к сопартийцам я сделал выразительные глаза и несколько раз сжал кулак, показывая, что им пора ломать кристаллы и улетать отсюда подальше.

Грим моих гримас и жестов не заметил. Равно как и того факта, что его тело медленно деформировалось и обрастало белоснежной шерстью. По подбородку покатились струйки слюны, между губ показались кончики клыков.

- Но… - прорычал Грим – Может ты и достоин, может ты лучше меня, может сильнее меня. Может и удача на твоей стороне. Тогда я готов взять свои слова обратно. Если это так, значит, ты владеешь наручем по праву. Тогда оставь его себе. Но прежде, сделай мне подарок, Росгард.

- Подарок?

- Да. Совсем небольшой. Подари мне смерть! И тогда мы будем в полном расчете. Я так устал… и давно уже готов умереть. Ведь именно поэтому я преследую таких доблестных героев как ты – в надежде на смерть. Вот только еще не один не устоял перед моей силой.

- Я устоял! – буркнул я, лихорадочно прикидывая свои шансы – А ты убежал!

Шансов выиграть битву не было.

- Да – с кривой усмешкой кивнул оборотень – Поэтому на тебя я возлагаю особенно большие надежды, Росгард. И именно поэтому, я сделаю тебе еще один подарок прямо сейчас. Гляди!

Грим разорвал ворот рубахи, явив нашему взору блестящий медальон с выгравированной оскаленной волчьей головой.

Медальон ярко засветился, полыхнул вспышкой и… Грим исчез! Чтобы через секунду появиться в полушаге от меня, нависнув надо мной, как вставший на дыбы медведь гризли. Мои глаза оказались как раз на уровне груди оборотня и я с оторопью убедился, что не вижу никакого медальона. Серебряный кругляш бесследно исчез.

- Медальон истощен и исчез на несколько часов – рычащим голосом пояснил Грим, продолжая трансформацию в чудовищного оборотня – Эти несколько часов, тот слабак Грим не сможет воспользоваться силой медальона для побега. Помимо этого, на медальон наложены усиливающие меня чары – сейчас они так же не действуют. Я слабее, чем в прошлую нашу битву и тот другой Грим больше не может трусливо скрыться. Понимаешь, что это значит?

- Да. Бой до конца. Ты отрезал себе все пути для побега.

- Верно. Сегодня битва до самого конца. До последнего биения сердца. Твоего или моего сердца, Росгард. Если в живых останусь я, то вырву твое сердце из груди, чтобы убедиться что оно замерло навсегда! – оборотень наклонился и, понизив голос, насмешливо прошептал – К тому же, тебе ведь нужен этот медальон, чтобы собрать Серебряную Легенду. До тех пор пока я жив, медальон не покинет моей груди.

- Уже покинул – возразил я, с трудом удерживаясь от того чтобы сделать шаг назад.

Мало удовольствия видеть, как в пяти сантиметрах от тебя лицо Грима превращается в уродливую морду оборотня.

- Медальон здесь – совсем уж нечеловечьим голосом прохрипел Грим – Он всегда здесь. Просто сейчас он на время потерял свою силу, стал неосязаем и невидим, но он здесь. Подарок Мирты отлит из чистого серебра и всегда обжигает мне грудь, когда я в обличье оборотня.

- Пепел Клааса стучит в мое сердце – пробормотал я, вспомнив одну из прочитанных в арктическом «отпуске» книг.

- Медальон жжет меня! Напоминает о совершенном мною ужасном деянии! Жжёт мне грудь словно раскаленное железо! – продолжал оборотень - И я рад этой боли! Я ее заслужил! Медальон может стать твоим. Это легко – просто убей меня. Как только умру – ты сможешь снять медальон с моего мертвого тела. Убей меня!

- Я постараюсь – пообещал я.

- Ты не надел наруч…

- И без него обойдусь.

- Если погибнешь, наруч вновь вернется ко мне, мальчишка. И даже если ты возродишься из мертвых, тебе его уже не вернуть. А сегодня ты точно умрешь!

- Посмотрим – пожал я плечами - Ты главное не убегай – не люблю играть в догонялки.

- Р-р-р-а-а! – взревел оборотень, отшатываясь назад как от удара – Я никогда-а-а! Р-р-р-а-а! Не… не…

Слова прервались, из глотки Грима вырвался дикий вой. Висевший над его головой ник вновь изменил надпись и цвет – в воздухе повисла ярко-красная надпись «Грим-оборотень».

Последние судорожные движения, разлетающаяся в клочья одежда, загорающиеся яростным светом глаза и вот, пригнув голову к земле, передо мной стоит гигантский белоснежный волк.

Ну здравствуй, старый знакомый!

Белоснежный волк со злобным рычанием рванулся ко мне – пока еще неуверенно и вяло. Трансформация не завершилась до конца.

С моей руки сорвалась очередь пламенеющих углей врезавшихся в лобастую морду волка и оставив ему подпалины на белой шерсти. Грима это не остановило и он резко взмахнул когтистой лапой… со скрежетом прошедшейся по шипастому щиту с серебряным напылением.

Адский вой поранившегося о серебряные шипы оборотня меня почти оглушил. Грим гигантским прыжком отскочил назад. Отразивший удар Бом пошатнулся, но устоял. К нему шагнул Крей и их щиты с лязгом соединились, отгораживая меня от оборотня.

- Бегите! – выдохнул я.

- Да щас – смешливо фыркнула вставшая рядом со мной Кэлен, взмахом руки отправляя в полет трассеры пылающих углей – Уйти в финале фильма из кинотеатра и пропустить самое интересное? Ты шутишь!

- Какая же ты… - прохрипел гном, поверх щита глядя на вновь надвигающегося оборотня.

- Да-да? Какая я?

- М-милая!