Боги Кемета (СИ) - Ольга Смышляева

— Нехо, если и на сей раз выгорит, обещаю, что пошлю тебе целый кувшин вина!

Прицепила ворованные крылья к рукам и затянула ремешки. Вниз лучше не смотреть. Не высота пугает, а то, что её может оказаться недостаточно. Два шага для разбега и прыжок. Ветер тут же подхватил меня, не дав пролететь и нескольких метров в свободном падении. Я ощутила уверенность, которой не было во время первого полёта, будто меня что-то поддерживало.

Вы повысили умение «Полёт» до 3 уровня из 20.

Легонько взмахнула крыльями и воздушные потоки подняли меня чуть выше самого высокого храма в городе. Это стандартное расстояние для «частной авиации» в играх: и город прекрасно видно, и с земли не так просто тебя разглядеть, и мухи летают гораздо ниже. В безветренную погоду, такую, как сейчас, вполне можно было обойтись без защитных очков. Ориентироваться, правда, немного тяжело — стоило повернуть голову, как крылья реагировали, уводя меня в сторону. Тут нужна практика! Много практики, которой я и займусь, как только провожу Октавиана на родину.

В несколько секунд развила приличную скорость. По моему желанию в левом верхнем углу «экрана» высветилась базовая информация любого навигатора: расстояние до цели 2,2 километра, расчётное время прибытия 5,2 минуты, средняя скорость 24 километра в час.

Оставалось ещё четыре минуты, когда я пошла на снижение. Пролетев прямо над статуей Рамсеса, свернула к саду за гостевыми домиками. Мой предыдущий опыт был слишком позорным, чтобы рисковать садиться под взглядами всех участников гонки. В тот раз я нехило так пропахала носом землю и набила полный рот травы. А здесь пруд. Он весь зарос лотосами — почти идеальное место для посадки новичка. Даже то, что в ВЦ боль заменена холодом, не добавляло желания рухнуть камнем на землю, не попытавшись этого избежать.

Максимально затормозив, подняла руки вверх, чтобы не поломать крылья, и солдатиком вошла в воду… Холод пронзил ноги, и тут же прилетело сообщение о потере 402 единиц жизни. Кто же знал, что прудик окажется неглубоким?

— Да чтоб вас, египтяне! Вы возводите высоченные здания, а лужу глубже метра вырыть религия не позволяет, да?

Злая и мокрая вышла на берег, отряхивая крылья, словно ворона. Таймер обратного отсчёта остановился, когда я пролетела над площадью, на которой что-то не было видно слуг номарха. Им опаздывать можно, значит, а меня так сразу на счетчик? Посмотрела на небо — где-то там сидит псевдоискусственный интеллект и смеётся надо мной. Ругать его не стала. Он создал весь этот мир вокруг, всего лишь играя с нейронами в моём мозгу, не исключено, что он может читать мысли.

Вынула из волос застрявший цветок и откинула его в сторону, когда наткнулась на взгляд пожилого мужичка в сине-зелёной одежде с жёлтой бахромой — традиционные цвета бога Нефертума. Голова его гладко выбрита, а глаза очень густо подведены краской. Ясно, жрец. Он копался в зарослях какой-то пахучей травы и видел моё падение из первого ряда.

— Извините, я не хотела…

— Мои лотосы! Что ты наделала, безмозглая девчонка?! — возмущённо воскликнул он. — Это же священные цветы! Нефертум покарает тебя!

— Да ну? Если бы он хотел покарать меня за такую мелочь, я бы уже получила проклятие, так что не надо делать из него монстра.

Лицо жреца потемнело от гнева. Он разразился такой гневной тирадой в мой адрес, что его покровителю должно сделаться стыдно. Да и фиг с ним. Бодрым шагом направилась к площади.

— Если не Нефертум, тогда я! — донеслось в спину.

На вас наложено наказание. До заката солнца вы сможете произнести только 100 слов. Условие отмены: нет.

Сотня?! Гадство. Но не страшно: общаться можно и жестами. Развернулась и в доказательство показала жрецу средний палец. Удивительно, но новой кары не последовало.

— Египтянка! — Раздражённый Октавиан, уже одетый в свою форму римского центуриона, ждал на границе сада. Я постаралась выглядеть виноватой, раз объяснить ситуацию теперь не получится. На оправдания пришлось бы потратить слишком много слов. — Живо переодевайся, у нас мало времени.

Римлянин подкинул мне узелок с вещами, и я послушно побежала наряжаться в его соотечественницу уже второй раз за всё время игры. Вот только сегодня это было не платье, а военная форма! Её женский вариант, который отличался от мужского одними размерами. Туника, кожаный панцирь с металлическими пластинками, короткий алый плащ и шлем, который я засунула в сумку с глаз долой.

Перед обелиском Рамсесу собралась целая толпа из игроков и неписей — участники гонки и их наставники. По одну сторону стояли одиночники, по другую команды. Вместе со мной состязаться в мастерстве управления колесницей будут всего семь человек. Очень-очень мало в масштабах страны, и как всегда победитель будет только один. Ну что стоит ВЦ вручить приз каждому? Команд же было не в пример больше, да и уровень их игроков от восьмидесятого и выше, когда как мы «малыши». Среди них я не заметила ни одной девушки.

Сейчас игроки улыбались и подшучивали друг над дружкой, но можно не сомневаться, что потом каждый из них будет проклинать счастливчика. Я заняла своё место возле наставника и приветливо помахала рукой будущим соперникам.

— Не знал, что ты умеешь летать, египтянка.

— «Летать — да. Садиться — нет[24]».

Осталось слов: 96.

Мы все представляли собой весьма пёстрое зрелище, будто бы оказались в центре исторического парада костюмов на главных ролях.

Римлянка — я, Принигонда, 18 уровень.

Грек — Бельфегор, 22 уровень. Этот парень, одетый в сверкающую бронзовую кирасу в анатомическом стиле поверх белого хитона и шлем, закрывающий щёки и нос, держался гораздо увереннее всех здесь присутствующих, будто бы знал секрет победы в гонке. Или же дело в том, что он единственный был выходцем из известного отряда?

Египтянин — Гипнокот, 21 уровень. Ему выпала честь нести знамёна нашей родины, но он, похоже, с радостью поменялся бы ею с кем угодно из нас. На нём красовался пластинчатый панцирь из крокодиловой кожи, полосатый платок с «ушками» и голубой плащ.

Нубиец — ЗвёздныйЛорд, 46 уровень. От нубийца тут только название, Лорд был белокожим игроком. Стоял в одной набедренной повязке из шкуры леопарда и роскошном ожерелье из зубов хищников, взирая на нас, как на малышей. Что ж, с высоты своего уровня имел право. Его наставником оказалась… чернокожая старушка!

Маджай — Альтаир, 29 уровень. Низенький парнишка, с ног до головы закутанный в одежды кочевников. Он стоял дальше всех от меня и не выделялся ничем.

Гиксос — Бензол, 19 уровень. Представитель народа, захватившего власть в Нижнем Египте и привнёсшего в наш быт не одну сотню изменений, был облачён в пластинчатые доспехи, из-за чего напоминал азиатских воинов. Болтал по делу и без, забивая собой весь эфир.

Еврейка — Няш-мяш, 17 уровень. Да-да, девушка, очень улыбчивая девушка в скромном белом платье, кокетничавшая направо и налево. Зачем она это делала, не осталось секретом:

— Ребята, Очень прошу: уступите мне победу.

Парни замолчали. Не понимая, о чём просит, Няша продолжила:

— У меня же уникальный квест, один на миллион. По-человечески прошу.

— У всех тут точно такие же квесты, милочка, — хихикнул Бензол. — Но уж если кому-то и уступать, то давайте определим счастливчика общим голосованием.

— Голосованием? — переспросил Альтаир. — А за себя можно?

— Это был прикол, — объяснил Лорд.

— Ну ма-альчики, ну пожа-алуйста!

— А это правда, что после таких квестов уходят из игры? Может, «неизвестная» награда — это угроза убить близких, если не уйдёшь?

— Включи мозг: никто из ВЦ не ушёл, если сам того не хотел. Желание твоей мамки не считается.

— Вы уже выбрали оружие?

— Зачем? Это же гонки, а не гладиаторский бой.

И мне хотелось вставить свои пять копеек в столь жаркую беседу, но я была вынуждена прикусить язык и молча слушать. Наказание немоты слишком тяжёлое испытание для человека, привыкшего разговаривать даже с самим собой!

Когда показались люди, присланные Блондинкой, стало понятно, отчего они задержались. Их было много! Празднично разодетые гонцы номарха в сопровождении сотни чернокожих рабов вошли на площадь с музыкой и танцами. Нас всех усадили в персональные открытые паланкины и понесли по городу, как диковинных зверушек. Сначала одиночников, потом команды. Игроки и неписи высыпали на улицы, чтобы поглядеть на будущих героев. Удивительное дело — нас с Бельфегором, одетых в форму главных врагов царства, приветствовали с не меньшим энтузиазмом, чем Гипнокота.