Ноша хрономанта - Владимир Михайлович Мясоедов

замалчивание ценной информации...Плюс неделя отвратительного самочувствия с месячным воздержанием от других подобных эликсиров – это слишком долго. Боль-то потерплю, да и продуктами на случай жора затарюсь заранее, благо хороший ранец теперь есть, но вдруг судорогой скрутит прямо в бою? И потом, я в Тренировочном Лагере еще трех дней не пробыл, а уже могу купить себе подобное зелье, а то и не одно. Почти наверняка через недельку сумею найти вариант получше!

- Почти у всех сила повышается минимум на два пункта, - торговец по своему истолковал причину моих колебаний. – Чтобы получить всего единицу, надо быть совсем больным задохликом, ну или глубоким стариком...Бери! Отличная же вещь! Еще и недорого...

- Пожалуй, пока воздержусь, - принял окончательное решение я. – Покажи-ка мне лучше, что есть из доспехов...Ну и оружие ближнего боя с бытовыми артефактами можно глянуть, если будут достойные образчики...

С артефактами оказалось не очень...Ну, для деревенского магазина хорошо, поскольку имелся хоть какой-то выбор, но вдохновить меня предлагаемые товары не смогли. Пяток амулетов, прибавлявших один-два балла к какой-либо из характеристик, не стоили запрашиваемой суммы, ибо одеть-то можно было только один из них, а два начали бы мешать друг другу. Камень, всегда остающийся холодным и охлаждающий воздух вокруг себя, не имел большого смысла для владельца рюкзака, где еда и так почти не будет портиться. Техническая зажигалка обгоняла магическую по простое использования, компактности и надежности. А компас я вообще отказался артефактом считать, несмотря на то, как продавец уверял меня в обратном и, похоже, сам верил в свои слова.

Выбор практичной одежды для путешествий, которая способна остановить клыки хищников и клинки бандитов тоже не вдохновлял. Лучшим из предложенного оказалась кольчуга с капюшоном, сделанная из толстых металлических колец. Вот только она заметно уступала тому обмундированию, которое носили стражи поселка. Увы, ничего похожего на их доспехи в продаже не было. Амуницию своим подчиненным владеющий Серым Перекрестком барон заказывал в недоступном ныне месте, а утеря выданного снаряжения грозила солдатам виселицей, если не будет очень серьезных смягчающих обстоятельств. Вопрос о художественных принадлежностях вообще вызвал поначалу дичайшее удивление, но потом краску мне все-таки предложить смогли...Малярную.

Полезность Серого Перекрестка для моих планов была сильно ограничена. Конечно, еще надо проверить ассортимент товаров у кузнеца и старшего из местных магов...Но, тем не менее, деревня есть деревня. Пусть даже большая, хорошо укрепленная и зажиточная. Большинство её жителей обладают обычным или, в лучшем случае, необычным классом. Обладатели выдающегося – уважаемые люди, а редкий есть лишь у лидеров поселения, да и то не наверняка. Ассортимент товаров и услуг соответствующий. Значит, мне нужно как можно скорее вычистить в округе все мало-мальски интересные места вроде того же логова троллей и двигаться дальше. Но риски переоценить себя и по глупому сдохнуть велики...И для их минимизации потребуется либо хорошо экипированный отряд, либо магия. А лучше и то, и другое. Вот только их в Сером Перекрестке казалось бы черта с два получится раздобыть...Прямо замкнутый круг...Если ходить прямыми путями. Но есть ведь и обходные методы. Кто-нибудь ловкий может попробовать ограбить запасы местных магов, наверняка приберегающих для себя самое лучшее, стащить заначку старосты или прошерстить арсенал охраны. Красноречивый или умеющий делать деньги уговорит их все-таки продать необходимые редкости, приберегаемые для себя. Сильный просто возьмет свое, если раньше не убьют...Ну а я лучше воспользуюсь знаниями будущего. Мне неизвестно, что случится завтра или через год, но проживающий в постоянно воюющем городе хрономант видел, как его товарищи работают с молодежью, а то и сам заботился о всяких желторотиках. Максимизация возможностей каждого жителя поселения являлась единственной возможностью хоть как-то противостоять бесчисленному множеству врагов. А магический дар сильно облегчает жизнь любому человеку, даже если тот и не является профессиональным волшебником. И для юношей и девушек, которым не повезло унаследовать подобные таланты, есть пусть заполучить его без кровавых жертв, нереальных финансовых затрат или многолетних тренировок. Путь не гарантированный и довольно рискованный, но зато относительно быстрый и простой. Только вот на нем потребуется попутчик, очень особый попутчик. Универсальный и безжалостный убийца. Существо, которое по природе своей всегда будет охотиться, не ради еды, а ради самого процесса охоты. Прирожденный уничтожитель, созданный тысячами поколений предков, подвергаемых безжалостной селекции, выбраковывающей тупых, слабых и миролюбивых, по мере своего развития обязательно обретающий магию, которой он может делиться с теми немногими, кого считает своими, и по части агрессии ко всему окружающему способный конкурировать с царем природы – человеком...

- Знаешь, пожалуй, мне действительно нужен позарез один товар, за который можно заплатить даже немного больше, чем он в действительности стоит. - Обратился я к главному торговцу Серого Перекрестка, заметно оживившемуся при этих словах. – Только вот в твоем магазине его нет, такой товар вообще не часто в магазине на витрине лежит...Скажи, у кого-нибудь в вашей деревне продаются котята?

Глава 19

Глава 19

-Мя! Ми! Мя! – Тонким жалобным голосочком возмущался серо-белый котенок, которого я крайне аккуратно держал в своей ладони. Точнее не столько держал, сколько просто ограничивал чуть поднятыми вверх пальцами, не давая скатиться оттуда вниз. Выглядел малыш, честно говоря, страшноватенько. Растопыренные в разные стороны лапки по толщине сильно напоминали спички, шерсть еле-еле обтягивала худенькие мослы и даже глазки его пока не открылись. Однако, несмотря на свою худобу, он двигался и пищал куда активнее, чем его братики или сестрички. И когда я поднес руку к соломе, на которой они копошились и немножко пошуршал для привлечения внимания, он не попытался в страхе уползти, а полез исследовать неизвестную аномалию, вдруг возникшую в его крохотном мирке. Тыкнувшись же носом в ладонь заполз на неё, пусть и лишь со второй попытки. Конечно, это не назвать полной проверки совместимости между хозяином и потенциальном фамильяром, но хоть что-то...– Ми! Мя!

- Ну, я же говорил, что на сеновале хромого Ганса живут самые молодые котята в нашей деревне! – Широко улыбнулся мальчишка лет тринадцати-четырнадцати, которому местный владелец торговой сети перепоручил выполнение столь необычного заказа. – Они вам подходят?

- Думаю, да, - маленькая белая кошка внимательно смотрела на человека, забравшего одного из её детенышей, но бросаться грудью на защиту жалобно пищащего комочка не спешила. Не то понимала, что вряд ли сможет отпугнуть даже одного единственного мальчишку, не говоря уж о целых трех людях, не то её слишком сильно заботило целых пять других котят, в