Испытание огнем - Алекс Орлов

– Как ты отремонтируешь?

Тони поднял с пола изуродованную задвижку – она не подлежала восстановлению.

– Прямо как роспись: «Здесь были разведчики», – покачал он головой и бросил задвижку на пол. – Ну ладно, что сделано – то сделано. Пойдем осмотрим захваченную территорию.

– Правильно, – охотно согласился Джим. – Спишем все на воров.

71

Подняв с пола сумку, Тони стал первым подниматься по скрипучей лестнице.

Оказавшись на первом этаже, напарники принялись его обследовать. Сначала они оказались на просторной кухне, которая вполне могла служить и столовой, – здесь стояли стол из вишневого дерева и при нем шесть стульев. Холодильник был пуст, если не считать одинокую бутылку минеральной воды. Газовая плита не работала.

– Да ладно тебе крутить, мы же не собираемся здесь готовить, – сказал Тони, когда Джим попытался зажечь огонь.

После кухни приятели прошли в холл и увидели большой камин.

На полу лежал старый ковер, однако пыли на нем не было.

– Здесь недавно убирали, – сказал Тони.

– Не думаю, просто окна закрыты и пыли неоткуда взяться.

После холла пришла очередь двух спален.

– Гостевые, – сказал Джим.

– Почему это?

– Так называют спальни на первом этаже.

Помимо гостевых комнат нашлись подсобка и бельевая, потом осмотр был перенесен на второй этаж, однако там ничего интересного напарники не обнаружили. Три спальни выглядели одинаково, в них не было ничего, что отличало бы одну комнату от другой. Ни фотографий на стене, ни игрушек на полках.

– Как в гостинице, – заметил Тони, останавливаясь напротив одного из пейзажей, которые были развешаны по стенам коридора.

– Горгун.

– Чего? – переспросил Джим.

– «Стога. А. Горгун».

– Ладно тебе, ценитель, пойдем посмотрим, что на третьем этаже.

– Мансарда, что ж еще.

Они поднялись в мансарду, по виду которой сразу можно было понять, что она нежилая. На кровати лежал настил из досок, под обшитым потемневшей сосной потолком на крючках висели пучки сушеной травы.

– Наверное, в чай кладут. – Джим оторвал былинку, понюхал ее и даже пожевал.

– Отравишься, дурак, – сказал Тони. – Тебе сколько вдалбливали, что незнакомые растения есть нельзя?

– Чудак ты, Тони, то ж дикие, а эти люди сами собирали, чтобы чай пить.

Джим снова потянул носом.

– Душистые!

– А мне кажется, здесь чем-то подванивает, – недовольно заявил Тони. – Как будто дохлятиной.

– Да будет тебе! Воняет ему.

– Точно говорю – вот в этом углу.

Джим подошел к Тони. В самом деле, чем-то таким оттуда несло. Джим толкнул узкую дощатую дверцу и оказался в подсобке, где были складированы старые лопаты, грабли и ведра. Запах исходил именно отсюда, вверху под самым коньком подслеповато белело мутное окошко.

– Фу! – Джим захлопнул дверь. – Наверное, крыса сдохла.

– Ну и пошли отсюда.

Они спустились на первый этаж.

– Эх, жрать охота, – пожаловался Тони, потирая брюхо.

– Пойдем поищем кладовку, в таком доме она должна быть. Я бы сейчас съел шпротов с картофельным пюре. А ты?

– А я бы что угодно и можно без пюре.

Друзья вернулись на кухню, и Джим указал на незаметную дверцу чуть дальше холодильника.

– Вот, будь я лысым зайцем, если это не кладовка!

Он решительно толкнул дверь, щелкнул найденным выключателем, и под потолком загорелась тусклая лампочка.

– Ты не лысый заяц, Джим, ты – молодец! – произнес Тони, оглядывая заставленные разноцветными банками полки.

– Я знаю, приятель, – снисходительно кивнул Джим и принялся перебирать запасы.

– Вот они, шпроты!

– С картофельным пюре? – осведомился Тони.

– Нет.

Тони выбрался ближе к свету, держа полдюжины отобранных банок.

– Чего это ты набрал?

– Еще не знаю.

Тони поднес банку к свету и прочитал:

– Коричневый рис с маслинами.

– Нет, это мимо. Вот у меня написано: «Шпроты».

– Тогда вот – свиные хрящи в маринаде.

– Звучит красиво, но у меня есть и вторая банка шпрот.

– Хорошо, последняя попытка. – Тони взял с полки ветошь и протер очередную этикетку. – Ага, щупальца годовалого осьминога в винном соусе. Попробуем?

– Без меня, друг.

Тони вернул банки на место, и друзья покинули кладовку.

– Закуска есть, теперь хорошо бы вызвать девочек, а? – предложил Джим.

– Ну давай, если ты помнишь телефон.

– Я-то не помню – ты должен помнить.

– На столике в холле я видел старый аппарат.

Они подошли к камину, Джим сел на широкий велюровый диван, а Тони стоя принялся набирать номер, нажимая пожелтевшие от времени кнопки.

– Стой! – воскликнул Джим, подскакивая на диване и указывая в окно. Там на газоне стоял какой-то пожилой человек и собирал граблями скошенную траву.

Тони бросил трубку и подошел к окну.

– Кто это, по-твоему?

– Думаю, садовник. Попадаться ему на глаза не стоит, он может вызвать полицию.

– Обязательно вызовет, старики обожают вызывать полицию.

– Нужно вести себя осторожнее, только и всего.

– Правда? А как девочек вызвать, он ведь обязательно поинтересуется, кто они и к кому прибыли?

– Возможно, он к тому времени уже уйдет.

– Возможно, если у него рабочий день не до восьми часов.

– Да, это реальная проблема, – согласился Тони. – Что же делать?

– Давай его убьем.

– Да ты с ума сошел! – Тони удивленно посмотрел на Джима.

– Шучу я, – усмехнулся тот. – Шу-чу. А между тем, он нас вот-вот вычислит. Обойдет вокруг дома и заметит сбитый замок на подвальной двери.

– А вдруг не заметит?

– Заметит, старые люди очень наблюдательные, в особенности садовники.

Они помолчали. Старик тем временем погрузил траву на тележку и повез ее вокруг дома.

– Ну все, время пошло на секунды, – трагическим голосом произнес Джим.

– Не дрейфь, если мы не можем спрятать дверь со взломанным замком, нужно сделать старикашку нашим союзником.

– Это как же?

– Я его завербую.

– Даже так? – Джим недоверчиво усмехнулся. – Ну давай вербуй, артист, только хочу тебе напомнить, что лейтенант Зан приказал нам сидеть тихо и соблюдать секретность.

– Да? А ты не забыл, что он нам сказал про вход через окно, которое оказалось на втором этаже?

72

Тони поправил кепи, одернул куртку и решительно двинулся к подвальной лестнице, Джим поспешил за ним. Друзья оказались на улице за секунду до появления из-за угла садовника. Старик прошел, не заметив непрошеных гостей, катя тележку к навозной яме, и вздрогнул, услышав за спиной голос: