Бригантины поднимают паруса - Юрий Никитин

– Заткнись, – посоветовала она. – Не порти аппетит.

Некоторое время ели молча, у меня не просто аппетит, а голод. Чувствую, когда перейду на электропитание, придется пользоваться повышенным тарифом.

Эсфирь лопает быстро и с удовольствием, глаза блестят, чуть ли не урчит, как дикая кошка над пойманной толстой жирной мышью. Мы словно соревнуемся, кто быстрее очистит от еды тарелку, какие уж тут манеры, великосветскость остается в том мире, который если и вспомним, то с презрительной ухмылкой, типа: какими же дикими дураками были.

– Ты специализируешься, – сказала она с набитым ртом и чуть не подавилась, – по Востоку?

– Я специализируюсь по генной модификации, – ответил я с тоской, – а здесь просто хренью занимаюсь.

– Ты чего?

– Сейчас мы не будущее, – прояснил я брезгливо, – а прошлое. Бегаем, стреляем, убиваем, прям пещерные люди.

– Что, – сказала она с издевкой, – всерьез веришь, что уже вот-вот этого не будет?

Я прожевал, ответил очень серьезно:

– Раньше, чем ты думаешь. Не дети твои, а ты сама увидишь мир, где не будет ни единого выстрела!

Она вытерла губы салфеткой, подумала, зябко повела плечами.

– Жуть какая-то… А как же наше извечное «убивать и грабить»?

– Останется в романтичном детстве, – пояснил я, – вместе с пиратами, корсарами, флибустьерами, робингудами и феодальными порядками… Со временем приукрасят все настолько, что и самые грязные бандиты и насильники настоящего будут выглядеть как Робин Гуд, хотя на самом деле то был еще тот мерзавец!

Она буркнула:

– Это уже и сейчас приукрашено. Каждый второй фильм о наемных киллерах, о грабителях банков и о преступниках, которые выходят из тюрьмы и снова берутся за старое.

– То ли еще будет, – сказал я, – когда истребим все это.

– Терроризм? Или вообще и бандитов?

– Их тоже стоит, – согласился я, – но я о самом явлении. И о возможности убивать и грабить… безнаказанно.

Она зябко повела плечами.

– Страшные вещи говоришь.

– Почему?

– А мне чем тогда заниматься?

Я сказал утешающе:

– Девяносто девять человек из каждой сотни лишатся работы. Но зарплату получать будут, так что не подохнут с голоду. Ты же видишь, уже такое началось. В разных странах разрабатывают на законодательном уровне, сколько будут платить каждому жителю страны «просто так». Неважно, работает или нет. Чтобы не бунтовал и не жег покрышки… Это что за вино? Необычный вкус…

– А хвастался, – обвинила она, – что не разбираешься в винах! Это альхедакра, древнее вино, которое делали в этих краях, когда сюда еще не пришел ислам с его запретами.

– Своеобразный аромат, – согласился я. – На вкус полное говно, но понимаю, местный патриотизм, традиции, уважение к корням, почтение к предкам, возможность прикоснуться к истокам…

Она посмотрела с подозрением, нет ли в моем сарказме скрытого антисемитизма, у ортодоксов особо трепетное уважение к корням, но решила не задираться с человеком опасного будущего.

– Допивай быстрее, – сказала она. – Пора ехать! А восточные сладости можно взять с собой. По дороге съешь.

– Куда ехать? – спросил я.

Она сказала сердито:

– Я думала, уже придумал. Третий заряд еще где-то застрял на полпути. Тоже мне, а еще в доминанты рвешься!

– Я уже там, – сообщил я, – и подвигаться на троне не намерен. А где кофе?

– Что, помогает придумывать?

– Во всем помогает, – ответил я покровительственно. – Делай, Фатима! Как заснуть без чашки крепкого кофе?

Она фыркнула, женщины просто обязаны демонстрировать, что ничуть нам не подчиняются, но поколдовала с кофейным агрегатом, задавая ему новые параметры, а вернулась к столу уже с разложенными на широком блюде пирожными и сладостями.

Я потер ладони.

– Хорошо…

– Ага, нравится в нашем человечьем мире?

– Тебе не с чем сравнивать, – напомнил я. – Даже я, у которого дух захватывает от перспектив будущего, и то вижу лишь дивный свет и божественную мощь, а детали пока в тумане… А ты вообще существо.

Она со вздохом взяла первое пирожное.

– Ладно, только одну штучку. Нет-нет, кофе не буду, тогда точно не засну.

– Хорошо, – сказал я. – Одну штучку хорошо. Хотя и ее на ночь вредно.

– А тебе?

– Мне очень вредно, – сообщил я, – если лягу спать голодным.

Глава 13

Утром она неслышно выскользнула из-под одеяла и отправилась в душевую, эти дикари еще не понимают, что смывают с кожи защитный слой, облегчая всяким вирусам проникновение через этот могучий барьер.

Плюс еще и ускоренное старение кожи, но лучше смолчу, и так чересчур умничаю, современные женщины теперь предпочитают мужчин красивых и с длинными ногами, а не умных и сильных, дескать, сами с усами, в смысле, умные и сильные…

Пока она плескалась там, употребляя по очереди две дюжины гелей и шампуней, я просматривал массу звонков с мобильного, голова раскалилась, и какого хрена все звонят и звонят, весь Дубай в разговорах, а еще и весь Эмират, что за болтливый народ, где же восточная неторопливость и степенность, молодежь вообще уже не та…

Наконец, когда хотел взять передых и охладить проц, сознание зацепилось за один из звонков, вытащило его из навозной кучи, отмыло и с торжеством представило мне.

Не откладывая, я тут же вышел на эту волну, дождался, когда на той стороне щелкнуло и сильный голос сказал тревожно:

– Алло?

– Мистер Хиггинс, – сказал я, – а ведь вы в самом деле меня обманули, поздравляю… Не надолго, правда, но все же этот раунд в вашу пользу.

Он беззвучно охнул на том конце, я почти видел, как хватается за сердце.

– Это… это вы…

– Да, – ответил я, стараясь, чтобы он ощущал в моем голосе злобное торжество, – охота становится интереснее. На этот раз вам придется измыслить что-то вообще особенное. Замена себя двойником больше не пройдет, да и вообще буду настороже… Я сглупил, потому что я самый молодой член Организации, но я учусь быстро.

Он вскричал:

– Мистер Икс!.. Погодите минутку!.. Вы меня слушаете?.. Я начал говорить еще в тот раз, но вы не стали слушать!.. Но сейчас, когда вы уничтожили мой лучший дом, перебили охрану и нанесли непоправимый урон моей репутации… может быть, как-то договоримся?.. Я сдаюсь, я увидел вашу мощь и готов выполнять ваши указания! Полностью!.. Безоговорочно!

Я спросил с интересом:

– Да? Но вы же из тех, кто не упустит возможности ударить в спину?

Он сказал быстро:

– А разве так не во всем мире?.. Но вы не из тех, кто поворачивается спиной. А я могу быть полезным!

– Можете, – согласился я.

– Мистер Икс?

– Да вот думаю, – ответил я. – Хорошо. Если сумеете отыскать след третьей бомбы, вы помилованы.