Я — Демон? Том 4 - Отшельник Извращённый

способен выйти живым из множества ловушек, наткнуться на них в этих дебрях можно без труда.

— Ты настолько хорош, как и сказал Милош? — взглянул юный демон на авантюриста.

— Ни одно подземелье исследовал, господин. А там, поверьте на слово, ловушек не меньше.

— Тогда мы рассчитываем на тебя, Дазл.

— Приму за честь, господин, — склонил тот голову.

— Выдвигаемся, — скомандовал Аполлон.

После чего Дазл занял позицию в авангарде, а Милош с Гворгом в хвосте. Группа отправилась на юг. Сойдя с протоптанной дороги, сразу ощутилась вся прелесть растительности джунглей. Благо зеленоящерки передвигались в них беспрепятственно. Их мягкие лапы с крепкими когтями позволяли не только скользить в лесном массиве, но совершать прыжки через препятствия и взбираться на скалы. Всё что оставалось всадникам — крепче держаться, дабы не вывалиться из седла, и прикрывать лица от встречных веток.

Территория приозёрья была преодолена без каких-либо происшествий. Солнце село за горизонт, попросыпались ночные насекомые, запели сверчки. Передвигаться во тьме было непросто, но авантюристы, действительно, были готовы и к такому раскладу. Милош тихо обратился к Аполлону. Не смотря на отсутствие признаков сражений поблизости, шуметь всё равно не следовало:

— Господин, позвольте остановиться. Гворг наложит на группу заклинание ночного зрения. Идти дальше вслепую опасно.

Аполлон, не испытывавший никаких проблем с видимостью в ночи, степенно кивнул, сделав вид, что и ему непросто ориентироваться в темной чаще джунглей.

Всего пара минут колдовства, и каждый из членов группы получил от Гворга баф к ночному зрению. Теперь люди могли видеть пространство в чёрно-белом свете и чётко разглядеть даже травинку под лапами ящериц. Интересно, что заклинание никак не повлияло на цветное зрение юного демона — он как видел в ночи в цветной гамме, хоть и более тусклой палитре чем днём, так и продолжил.

Очередной холм был достигнут, после него началась горная гряда. Перед группой встал вопрос: взбираться сейчас на самый верх? Либо заночевать у подножия, найдя для этого безопасное укромное место? Выбор был сделан в пользу подъёма: всё-таки никто пока не устал, а до полуночи оставалось не меньше часа.

Подъём был всё в той же тишине. Лишь мягкие шаги рептилий, да шуршащая листва кустарников исходили от группы. В джунглях же раздавался вой. То ли местные бабуины устроили драку за самок, то ли одна из многочисленных жертв угодила в капкан — неизвестно, но визг стоял на всю округу. Птицы от испуга перелетали с ветки на ветку, не находя себе места от беспокойства.

У Аполлона было чувство будто за ними кто-то следит. Возможно, не человек и не эльф с ящером, а нечто иное. Не раз он замечал едва уловимое движение в глубине кустов и деревьев. Даже опустил ладонь на рукоять запасного меча. Не из-за страха, а, наоборот, показать следящему, что о нём знают. Однако, преследователь был настойчив, а может невнимателен — и продолжил слежку. Пожалуй, не будь юный демон на стадии героя, то и впрямь бы не заметил его. Спешить рассказывать группе он не стал, понимая, что лучше это сделать на привале. В любом случае, избавиться от преследователя, расскажи он сейчас всем, не выйдет. Уж больно юркий и незаметный тот. А ещё невероятно ловкий.

Пик горы приближался. Люди всегда стремились либо затаиться в пещере, либо засесть на дереве, чувствуя там относительную безопасность. Видимо, по этой причине вся группа решила достичь вершины и устроить привал именно на ней. Всё-таки и территория будет просматриваться лучше, а в случае угрозы и отбиваться проще.

Прыжок ящериц вверх, и перед парнями показалось горное плато. Зелени здесь хватало, как и деревьев, при этом проглядывался горизонт и было место для ночлега. Не самая высшая точка среди горной цепи, и всё же, прекрасное место для обустройства лагеря.

— Дазл, Гворг, проверьте здесь всё. Слишком хорошее место не может быть не напичкано магическими печатями. Если, конечно эльфы или ящеры проходили этим путём, — произнёс негромким голосом Милош.

Всё-таки плато не было похожим на то место, где устраивали остановки: ни тронутой растительности, ни отголосков магии, ни утоптанной земли и повреждённых веток. Все эти моменты Милош улавливал с первого взгляда, это не только опыт, но и требуемые навыки следопыта.

Дазл и Гворг отправились выполнять указанное. Алдир привязал ящеров к деревьям на тонкие поводки, которые, в случае чего, легко перерубить как мечом, так и ножом. Зархан в это время развязал походный мешок и достал кристаллы огнева, а так же магический камень, способный иллюзией изменять запах еды на природный. К примеру, хвойный.

Пока все занимались делами, никто и не заметил, как Аполлон, стоявший у одного из деревьев, прыгнул в дым. Не заметил этого и преследователь, к горлу которого юный демон приставил кинжал, зайдя сзади. Да, подозрения Аполлона подтвердились: за ними следили, при том подошли к лагерю настолько близко, что такое могло посчитаться за насмешку.

— Ну и кто ты? — держал Аполлон неизвестного крепко за лоб, второй рукой приставив лезвие ножа к горлу.

— У меня... тот же... вопрос... — осторожно ответил преследователь. А точнее: преследовательница. Голос был женским, но таким злым, что больше отталкивало и вводило в предосторожность. — Что забыли люди... на запретной территории...

— Она твоя что ли? — юноша чуть сильнее сдавил пальцы на голове схваченной. — Подумаешь, прошлись маленько. Запрещено?

Та сморщилась от боли. Всё-таки хватка у парнишки была крепкой. Надо же, и как Триша могла вот так просто попасться? Ещё и этому пацану... Среди всей группы он казался самым слабым.

— Как ты заметил меня... и кто ты... — сиплым голосом спросила она.

— Вопросы задаю я. А ты всё ещё не ответила, — придавил Аполлон лезвие к её шее. Любое даже самое лёгкие движение приведёт к ране, так что пойманная старалась даже сглатывать слюну предельно аккуратно.

— Земля не моя... Но я назначена охранять подступы от ящеров. Вы не ящеры, значит можете быть свободны... При условии если развернётесь и уйдёте...

— Значит ставишь условия? Неплохо, — ухмыльнулся юный демон, понимая, что, вообще-то, он здесь хозяин положения. В этот момент рука женщины резко скользнула к его паху. Ещё мгновение, и пальцы бы сомкнулись на причиндалах, однако, юноша успел среагировать и перехватить её руку за запястье.

— Ах ты ж! — шикнул он злостным голосом. И развернул её к себе лицом, держа нож всё так же у её шеи.

На Аполлона взглянули малиновые глаза. Такие привлекательные. А этот курносый носик. Капюшон свалился с чёрных волос преследовательницы, оголив при этом острые длинные уши.

— Эльфийка... — пробормотал удивлённый юноша. Впервые он