Свободный среди звёзд: пилот (СИ) - Петр Викулов

   Кроме того, в списке содержалось медицинское оборудование. Даже без "мозгов" оно крайне пригодилось бы колонистам, все эти выполненные с великолепной точностью микроманипуляторы из коррозиестойких материалов, зонды и биодатчики с обработанными неотторгаемым покрытием поверхностями, химически стойкие небьющиеся резервуары и прочее. Определённую пользу могли принести и оставшиеся на борту ремонтные киберы. Сами они, скорее всего, уже не действовали, но вмонтированные в их металлические "тела" инструменты возможно было извлечь. Ну и корабельные мастерские, с их универсальными станками. Другого оборудования тоже хватало набрать. Если не для использования по прямому назначению, то как источник деталей из обладающих определёнными характеристиками сплавов.

   В результате всего через шестнадцать часов трюм "Милу" был набит под завязку, - и это только с одного крейсера! Отрезвление наступило, когда по завершении процесса разграбления флотского имущества Павел сел и посчитал ожидаемый барыш, согласно полученным от Дидмона расценкам.

   Для простоты считал, что, за исключением систем жизнеобеспечения, ничего из добытого оборудования не работоспособно. А это, скорее всего, было именно так, по крайней мере, запустить на скорую руку ремонтным киберам ничего не удалось. Тогда всё идёт по статье "запчасти и металлолом". Полный трюм выходил стоимостью всего восемь тысяч! Из них пять - это всё те же навязшие в зубах элементы систем жизнеобеспечения. Да, конечно, восемь тысяч меньше, чем за сутки, - не самый плохой заработок. Но бывало и лучше. И это ещё Павел снял с крейсера сливки, если в следующий свой визит он продолжит изыскания в этой же груде металла, - будет ещё меньше. Хорошо, что копаться снова в том же самом крейсере парня никто не заставлял. Выявленных широкополосным сканированием груд металла тут хватало.

   Приходилось учитывать ещё такую малость, как предшественники. Да, за последние лет тридцать пять на борту погибшего исполина никто не побывал. Но вот до этого там порезвились изрядно, - киберы не раз обнаруживали места, из которых с мясом выдрали дорогостоящие приборы или просто детали из ценных сплавов. Причём неведомые коллеги в своё время точно знали, где что искать, и такие места встречались с завидным постоянством. Кроме того, явственно присутствовал системный подход. Допустим, обнаружено, что у нескольких турбин такого-то типа отломаны лопатки, сделанные из особого жаропрочного сплава, - можно быть уверенным, что во всех остальных однотипных агрегатах на крейсере эти запчасти тоже не останутся на месте.

   Сам Павел, а также управляющий ремонтниками искин подобным уровнем знакомства с внутренним устройством крейсера похвастать не могли. Рассекретить эти данные ещё не успели.

   В систему Галоги юноша возвращался в расстроенных чувствах. Можно, конечно бы, надеяться, мол, это сегодня так не повезло, а вот в следующий раз отыщется что-нибудь стоящее. Но это надежды кладоискателя. Павел, несмотря на присутствие некоторой доли авантюризма в характере, таковым не был. Свой прибыток он привык строить на точных прогнозах и расчётах.

   Именно во время таких размышлений к нему за столик подсел Джуи. Павел как раз выпивал в баре на орбитальной станции, куда он пристыковался полчаса назад.

   - Здравствуй, - начал беседу пилот и владелец единственного планетарного катера на станции. - Значит, это ты теперь новый добытчик Дидмона?

   - Привет. Если под словом "добытчик" ты понимаешь типа, который летает к месту большой битвы и потрошит останки кораблей, то да, я это самое и есть. Выпьешь?

   - Не откажусь. Брог, если можно.

   - Бармен! - позвал Павел. - Два брога, пожалуйста. За мой счёт.

   - Благодарю, - Джуи обхватил стаканчик с брогом ладонями. - Ну и как впечатления?

   - От этого кладбища? Так себе. Не очень большой заработок.

   - Не все это так быстро понимают, - ощерился собеседник в саркастической улыбке. - Некоторые продолжают летать снова и снова. Пока в один прекрасный момент не попадаются на прицел к архам. Или им не надоедает.

   - И многие попадают на прицел? - поинтересовался парень.

   - Примерно каждый третий.

   - А остальным надоедает?

   - Ага. Тоска тут смертная.

   - Знаешь, Джуи, складывается ощущение, что ты пытаешься меня отговорить, - заметил Павел.

   - Кто ж тебя может отговорить? - развёл руками старик. - Ты взрослый человек, сам можешь решать, что тебе делать.

   - А ты мне только хочешь дать один маленький бесплатный совет? - предположил юноша, вопросительно приподняв бровь.

   - Что-то вроде того, - хитро прищурившись, ответил Джуи.

   - И какой же? - спросил Павел.

   Перед тем, как продолжить, собеседник помолчал пару минут, сосредоточенно рассматривая парня.

   - Если они попытаются обратить тебя в свою веру, беги, - наконец, выдал он с совершенно серьёзным лицом. - Не слушай, что они тебе скажут, просто беги. Сматывай удочки.

   - А что, были прецеденты? - удивился юноша. - Они кого-то обращали?

   - Да. И много. Взрослые самостоятельные люди, все со своими кораблями, десятки их, наслушавшись речей этого фанатика Дидмона, забывали обо всём. Бросали семьи, у кого были. Или ещё хуже, привозили эти семьи сюда. Оставляли свой бизнес. И начинали раз за разом летать к погибшим кораблям, пока не погибали под пушками Чужих.

   - Это та треть, о которой ты говорил?

   - Да. Для них всё оканчивалось, как только они соглашались нацепить себе на шею вот такую штуку.

   С этими словами Джуи выложил на стол крестик. Простой маленький крестик из тёмного дерева с вырезанной фигуркой распятого Христа.

   - А остальные две трети? - поинтересовался Павел, рассматривая вещицу.

   - Они вовремя сматывались.

   Предварительная оценка Павла оказалась близкой к истине. Дидмон действительно оценил его добычу в восемь с половиной тысяч. И снова пригласил юношу остаться на ночь в его доме. Но только с одним отличием. Сегодня они ужинали не втроём. Когда парень спустился в столовую (до этого он сидел в кабинете), то обнаружил там целую толпу. Полтора десятка мужчин и столько же женщин. И количество еды на столе увеличилось соответственно.

   Как оказалось, в этот день Дидмон пригласил на вечер своих сыновей и дочерей с супругами. Не просто так пригласил. Каждый из собравшихся здесь мужчин являлся предводителем одного из имеющихся на Галоге посёлков. Разумеется, чтобы получить под своё начало посёлок, совершенно необязательно было родиться сыном Дидмона или жениться на одной из его дочерей. В конце концов, их, этих посёлков, на планете насчитывалось намного больше. Но как-то так получилось, что в родные руки предводитель колонии отдал все ключевые населённые пункты. И ужин, на самом деле, оказался натуральным производственным совещанием. Насколько Павел смог понять из разговора, такие устраивались каждые две недели.

   Всё происходило чинно и благородно. Вкушая какое-нибудь блюдо, Дидмон степенно обращался к одному из сыновей или зятьёв (женщины ужинали молча) и просил рассказать о произошедших за последние пару недель событиях. Тот так же степенно рассказывал об успехах, достигнутых за упомянутый срок подшефным посёлком, а также о проблемах, случившихся за тот же период. И предлагал способы решения последних (или докладывал об их успешном решении). Предложенные методы комментировались ещё двумя-тремя присутствующими, потом Дидмон важно кивал и выдавал что-то в духе: "Нужно сделать так, как говорит брат Сурено". Или ещё какой брат, - тут все обращались друг к другу на брат-сестра. За одним исключением: свою внучку Дидмон звал исключительно по имени. Грета, впрочем, своего деда тоже звала "братом".

   А ночью она снова пришла к Павлу в спальню. Тот предвидел что-то подобное и, будучи разбуженным посреди ночи своей нейросетью, ничуть не удивился.

   - Садись, - юноша приподнялся на постели, подтянув ноги, и указал на дальний конец кровати. - Незачем стоять на полу, колени заболят.

   - Нет, брат Павел! - замотала головой девушка. - Ой, то есть господин Павел.

   - Можешь звать меня братом, если тебе так удобней, - с улыбкой разрешил парень.

   - Хорошо, брат... Павел.

   - Ты всё-таки садись, - повторил он.

   - Я не могу! - отчаянно зашептала Грета. - Так нельзя!

   - Садись, - настоял юноша. - Я не могу разговаривать с девушкой, которая стоит передо мной на коленях.

   - Нет!

   - Мне позвать твоего деда? - вкрадчиво спросил Павел.

   - Не надо! - сдавлено прохрипела Грета.

   - Садись.

   Девушка неуверенно поднялась с колен и перебралась на кровать. На самый кончик. Павел удовлетворённо подвинулся, поднимаясь ещё выше на подушку, чтобы дать ей побольше свободного пространства. При этом укрывавшее его одеяло случайно соскользнуло с плеч, открывая весь торс до пояса. Грета заметила это, несмотря на царившую в комнате темноту, и стремительно отвернулась. Павел усмехнулся. Происходящее начинало казаться забавным. Теперь главное, чтобы Дидмон в самом деле не заглянул в эту комнату сегодня ночью. Как бы не пришлось тогда пробиваться обратно к планетарному катеру с боем.