Некродуэт Том 2 - Алексей Ефимов

   - Правда?! Ой, как здорово! Напишут - обязательно дайте почитать. Мне очень интересно!

   - Не думаю. Они как-то стушевались, когда я им сказала примерно то же самое.

   - Ясно. Не видать нам развлечений.

   - Да уж как-нибудь обойдемся без их помощи. Особенно в этом деле.

   - Вы голодны? Можно угостить Вас ужином?

   - Спасибо за приглашение, но я откажусь. Если честно, я хочу только спать!

   - Может, воспользуетесь номером? Снимем Вам люкс и отсыпайтесь на здоровье.

   - Спасибо, но не надо. Я лучше отправлюсь домой. И даже не буду сопротивляться тому, что меня туда отвезут под конвоем.

   - И на том спасибо!

   Стелла в сопровождении охраны удалилась, а я пытался понять, и чего, собственно, я фигней страдаю? Мне ничего не мешало поступить с ней так, как я мог поступить с любым человеком, то есть заставить сделать что угодно. Но так не поступают с теми, кого уважают, а я именно уважал эту девушку, притом все больше и больше. Опытным сердцеедом я никогда не был, но сейчас я отлично знал, что тоже ей небезразличен именно такой, какой я есть, поэтому не было смысла торопить события. Всему свое время.

   Последующие дни были похожи один на другой - группы "экспертов" под общим надзором Стеллы держала оборону против сырых проектов, безжалостно отправляя на доработку и указывая на все недочеты, а я разбирал ворох проектов готовых и одобренных, выискивая то, что мне надо. Два огромных громилы, стоящие за спиной у Стеллы, свели количество спорщиков до минимума, что здорово ускорило процесс. У нас появилось чуть больше свободного времени, и я ухитрился угостить ее обедом в одном из местных ресторанов, и даже перейти на "ты". Сопротивлялась она чисто по привычке, да и то вполсилы. Я рассказал ей о некоторых из своих похождений. Почему-то ее очень удивило, что скелеты для армии закупаются точно так же, как и экипировка. Уж больно это не соответствует канонам о Темных Властелинах. Ну, а что делать, если нет под рукой достаточного количества заполненных мертвяками погостов?

   Разговор о деньгах быстро перешел в смежную область:

   - Я забыла вчера спросить - мне Виктор принес какую-то карточку. Что мне с ней делать?

   - Что угодно. Это теперь твоя расчетная карточка. Кстати, надо будет уточнить у Виктора, сколько там денег осталось. Покупать отель я изначально не собирался, так что надо бы пополнить баланс... Вдруг еще пару отелей прикупить захочу.

   - Ну а мне-то карточка зачем?

   - Затем, чтобы у тебя была возможность в любой момент купить что угодно. Для себя или для меня.

   - Например?

   - Стелла, не прикидывайся! Ты меня прекрасно поняла. Скоро я отбываю по своим делам... У меня там война, если помнишь. Ты остаешься тут "на хозяйстве". Мою ситуацию ты уже знаешь, поэтому, если ты обнаруживаешь что-нибудь, что могло бы мне пригодиться... Не обязательно прямо сейчас. В принципе. Ты это покупаешь и аккуратно складываешь в специальном месте. И не важно - будь то новая японская гибкая броня из полимеров или набор столовых ножей с необычным орнаментом. Притом смотри: тебе не обязательно все выискивать самой и самостоятельно совершать сделку - я знаю, что тебе это не нравится. Тут остается тот же самый Виктор, который будет в твоем полном распоряжении с целой армией других помощников. Поверь, они нароют все, что надо, и провернут любую сделку. Просто Виктор работает на свое начальство, а ты - нет. Мне хочется, чтобы тут остался человек со свободной волей и несвязанными руками. Изначально я собирался использовать для этой цели того же Виктора, но это означало бы довольно грубо сломать ему психику. Не то чтобы мне его очень жалко, просто пользы от такого помощника будет меньше. На роль двойного агента он откровенно не тянет. Слишком зашоренный. А у тебя на руках все карты и все возможности для свободных действий. Применяй сколько угодно и получай от этого удовольствие.

   - А если ее похитят?

   - Карточку? Сомнительно. Ею попросту не смогут воспользоваться... Не в банкомат же ее совать! Все-таки для совершения таких сделок тебе будет необходим Виктор - не потому, что это проверка, а потому, что через государство проще провести все, что угодно, особенно оружие или антиквариат. Так что неведомым похитителям придется похищать в придачу и его, а Виктор вполне большой мальчик! - Стелла хихикнула, представляя себе похищение Виктора вместе с его немаленькой группой постоянного сопровождения.

   - А если меня захотят убить?

   - Ты перечитала детективов. Это немножко не тот уровень взаимоотношений, и ты не богатая тетушка, наследство которой перейдет к предприимчивому племяннику.

   - Ну а все-таки?

   - Тогда убийцам придется здорово напрячь воображение. Я позаботился, чтобы тебе было очень трудно нанести вред. На данный момент ты самое неуязвимое существо в этом мире, после меня. Тебе не страшно никакое оружие - холодное, огнестрельное, в том числе и тяжелые пули с вольфрамовым наконечником. Тебя невозможно отравить, обжечь, заморозить, ударить током. Тебя даже нельзя банально побить - эффект будет тот же, что бить бронзовую статую - нападающему можно будет только посочувствовать. Тебя нельзя будет даже связать - веревки сгорят, да и просто не завяжутся...

   - А если вязать будут роботы и стальной проволокой?

   - Сломаются.

   - А как в таком случае я застегнула браслет? Он не должен был бы застегнуться... Да и с одеждой как быть - это ж почти мешок, в который меня запихнули.

   - Фокус в том, что я наложил на тебя не одно заклинание, а целый комплекс. Я называю это плетением, потому, что заклинания тесно связаны друг с другом. Какие-то части - защита от явлений или физических повреждений - действуют постоянно. Для других активатором является твое собственное сознание. Скажем, если ты вдруг по-настоящему подумаешь, что твой браслет может тебе навредить, то он сам расстегнется и упадет. А если ты не ждешь атаки, а сзади к тебе подкрадывается бесшумный ниндзя, то тут активация и не нужна. Заклинание сработает благодаря другим "якорям" - и потенциальной агрессии, и типу движений... Их много. Смотри, я не один день эту защиту разрабатывал. Более того, я строил ее на многовековых знаниях, полученных от очень могущественных волшебников, плюс довольно много добавил от себя и хорошенько отточил. И неоднократно опробовал в различных условиях, поэтому я знаю, о чем говорю.

   - Просто я не чувствую ничего необычного, поэтому я так и реагирую. Мне трудно поверить, что меня нельзя зарезать.

   - А ты проверь - Я кивнул на столовый нож.

   - Страшно!

   - Страшно. - Я кивнул. - Но если ты это проверишь, то в дальнейшем сомневаться не будешь, и жить тебе будет намного спокойнее, а так тебя будут скручивать периодические приступы паранойи.