Неочевидные истины - Савелий Свиридов

— Не только тебе. Терпи, казак, атаманом станешь! Без еды два месяца протянуть можно, а вот без костра однозначно пропадём.

— Постараюсь. А кто такой казак?

— Потом объясню. Когда всё устаканится.

И, не дожидаясь ответной реакции, Эрик взял курс, увлекая за собой остальных. На границе низин и предгорий полно участков, где можно с относительным комфортом пережить ночь — сухо, минимум комаров, и за дровами далеко бегать не надо. А там — либо их заберут обратно, либо… найдётся время присмотреть убежище понадёжнее.

Пока подыскивали пристанище, Отто не выдержал и наелся-таки ягод.

— А ничего, вкусом немного киви напоминают! Рекомендую за неимением других источников еды.

— Надеюсь, тебя успеют откачать.

— Ерунда, будь они вредны для здоровья, сразу почувствовал бы.

— Каким образом?

— Случайно вспомнил одно забавное заклятие, к Белой магии, естественно, относящееся — Телохранитель называется. При попытке слопать несъедобную или тем паче ядовитую пищу автоматически вызывается рвотный рефлекс. Раз организм не протестует — кушать можно!

— Или заклятие не сработало. Мы лучше немного подождём.

— Как хотите. Вообще-то формула опробована ещё в античности, а конкретно — царём Митридатом, которого яды вообще не брали, пришлось для самоубийства использовать холодное оружие. С его смертью, правда, рецепт утерялся, воссоздали лишь в девятнадцатом веке. Заодно и творчески доработали. Яд внутрь теперь вообще не допускается.

— Охотно верим, но с проверкой спешить не станем. Вначале — заготовка дров. Факел, конечно, нас выручит на некоторое время, но лучше драгоценную энергию попусту не тратить.

Однако пришлось: даже явно сухие ветви оказались слишком жёсткими и ломались с трудом, чуть потолще — не поддавались вообще. Немного помучившись, Отто наложил Сверхсилу — дело сразу пошло веселей. Вдвоём они завалили и разломали на куски целое дерево, стоявшее особняком и давно засохшее, чудом до сих пор не рухнувшее под порывами ветра.

— О-о, живём! — обрадовалась Сандра, завидев тащивших громадные охапки хвороста парней. — Ща погреемся!

— Тогда давай, разводи костёр, — лукаво улыбаясь, подначила Рамина.

— Чё сразу я?

— А кто давеча хвалился — огнём, мол, владеет отменно?

— Да без проблем! — вызывающе заявила афроамериканка, и вскоре оранжево-красные лепестки пламени взметнулись вверх, жадно пожирая сухостой.

— Эге, такими темпами мы за полчаса весь хворост изведём!

— Учту, — закусила губу Сандра. И выместила досаду от вообще-то справедливо сделанного замечания на персиянке:

— А от тебя, друидки, прок вообще будет?

— Могу сотворить круг защиты от диких зверей, — пожала плечами та.

— Давай хоть его. А то заявится какая-нибудь гиена в гости, отмахивайся потом от неё. Правда, если дракон вздумает заглянуть на огонёк, вряд ли поможет.

— Они вроде бы ночью охотиться не любят, хотя и видят в темноте, — наморщил лоб Эрик, вспоминая.

— И гарантии, естественно, опять не захочешь предоставить. Ладно, тогда хоть дровишек натаскай побольше. Авось побоится напасть!

Да, пока заклятие держится, придётся немного потрудиться, огрызаться нет смысла. Ещё пару ходок успели сделать прежде, чем на планету опустилась ночь — бархатная, почти беззвёздная. Два спутника Шашшулища, Эрраишш и Лиашуирр, слишком малы в сравнении с Луной, скорее напоминают спутники Марса, и пользы в плане освещения соответственно — сами почти теряются на фоне других ночных светил. Даже с Факелом передвигаться слишком стрёмно: провалишься в какую-нибудь трещину или забредёшь на заболоченный участок — пиши пропало. И, само собой, едва ли успеешь среагировать, когда едва приметной тенью на тебя набросится алчущая плоти животина. Дикие твари инстинктивно боятся огня и бегут прочь, едва учуяв приближение ревущего пламени лесного или степного пожара — именно поэтому им никак не обойтись без костра.

— Надеюсь, ночи в здешних краях не очень длинные, хватит до рассвета, — Отто критически оглядел собранный хворост.

— Худо-бедно должны продержаться.

— Дежурить будем по очереди?

— Естественно. Смысл всем вместе сидеть клевать носом, засыпая на ходу?

— Тогда ты первый, — «простодушно» предложила Эрику Сандра.

— Губа не треснет?

— Ну кто круче тебя проследит за костром и не вырубится при этом? А я сменю, когда придёт время.

— Ладно, так и быть, не стану спорить, — ворчливо согласился Эрик. — Ваше счастье, особого желания дрыхнуть прямо сейчас не испытываю. А вот всем остальным настоятельно рекомендую побыстрее оказаться в объятьях Морфея. Иначе толку от вас не будет никакого.

И для пущей гарантии незаметно пустил в ход Умиротворение — время по сути детское, пробалагурили бы всё его дежурство, последствия предсказать нетрудно. Сонный Газ, конечно, надёжнее, но потом ведь не добудишься. Да и вряд ли получилось бы даже с полным запасом энергии.

Кивнув головой в знак согласия, Отто примостился под ближайшим к костру кустиком. С девушками оказалось сложнее — какой ужас! спать на голой земле!! одежда помнётся!!! — пришлось пожертвовать рюкзачком и курткой, ставшими заменой подушкам. Авось не замерзнет — после дневной жары быстро остыть не должно. В случае чего передвинемся вплотную к огню.

Равнодушно выслушивая вялые, постепенно затихающие переругивания представительниц прекрасного пола, из обломков веток и пучков травы Эрик соорудил подобие сиденья. Решив про себя — высижу сколько получится, а там видно будет. Всё равно на пустой желудок не очень-то заснёшь. Голод превратился в подобие притупившейся зубной боли, почти неощутимой, если не дотрагиваться до больного зуба и не думать о нём. Долго ли продлится эта пытка — неизвестно, скорей всего рано или поздно придётся последовать примеру Отто. Эх, а в замке сейчас вермишель с котлеткой на ужин… ой, нет, зачем вспомнил, сразу спазмы внутри. Лучше о чём-нибудь нейтральном, хорошо хоть, не в гордом одиночестве оказался тут, иначе точно заподозрили бы в желании скрыться от правосудия. Пойди докажи потом, что и в мыслях не имелось. Да-а, следующему поколению студиозусов теперь вряд ли предоставят возможность повидать Внеземелье. Впрочем, и до них воспитанников Академии не особо баловали экскурсиями по иным мирам, во всяком случае Баджи ни о чём подобном не упоминал. Получается, первый блин — и сразу комом. В серьёзных экспедициях с участием Мастеров и тем паче Великих в обязательном порядке задействуется подстраховка — кому-то при любом раскладе оставаться в лагере, обеспечивая связь с Землёй, при столкновении с неведомой опасностью становиться сторонним наблюдателем, немедленно возвращаясь на базу, если события начнут принимать угрожающий характер, и т. п. Интересно, а магия простейших переходов с точками «входа» и «выхода» смогла бы заменить межпространственную дверь? Тогда, оставляя один из свитков на родной планете, можно активировать волшебство, просто прихватив с собой второй свиток. Но нет, вряд ли — если бы фокус удавался, его давно бы уже взяли на вооружение.