Стражи Армады. Умереть вчера - Владимир Андрейченко

Стремительными перебежками от одного тела к другому, он с лихвой запасся патронами. Нашлось даже несколько гранат, более серьезных. «Ф-1», конечно, убойнее «РГД-5», но при этом тяжелее. А лишний вес может сильно помешать, сковывая подвижность. Поэтому Рекс решил использовать «эфки» первыми.

Теперь пора заняться поисками Сверла. Автоматная стрельба давно затихла, тарахтящие дельтапланы исчезли, но внутренняя настороженность не позволяла расслабляться. В подтверждение этому слабо пульсировал амулет на груди. Неясная угроза давила на сознание. Кто знает, что еще может придумать неожиданный противник? Рекс с осторожностью устремился вперед.

Цепочка следов привела к зданиям бывшего спорткомплекса. Повсюду был разбросан инвентарь: валяющиеся в коридорах «козлы», запыленные гири, гантели и прямоугольниками возвышающиеся над полом маты. Остатки теннисного стола, сваленные в кучу из рухнувшей стойки лыжи с палками. Под ногой звякнуло – блеснув серебристым боком, из пыли выкатился кубок, над которым человеческая фигурка занесла ногу для удара по футбольному мячу. Рекс грустно ухмыльнулся.

«Сейчас в Зоне быстрее кто-то пнет оторванную голову, чем попытается играть в игру обычным способом. Говоря о победе, никто не имеет в виду спортивные достижения…»

Печальная картина навевала не самые романтические мысли.

Следы привели к хоккейному павильону. Искусственного льда, конечно, уже не было и в помине, а на развороченном полу ржавели остатки холодильных установок. Сталкер слабо разбирался в этой технике, поэтому не мог даже представить себе, как все работало. Гораздо большее внимание привлек лежащий в центре зала рюкзак Сверла, из-за которого в последнее время произошло столько смертей. Набитый до отказа сидор остался плотно закрытым и никого не заинтересовал. Вокруг следы борьбы, а среди стреляных гильз небольшие пятна крови. И – никого. Внимательно изучивший обстановку Рекс чертыхнулся. Ему нужен Сверло, а живым тот окажется или мертвым – не имело значения. Увязая все больше в преследовании, одиночка понял, что устал. Устал от грязи, гнили, вони и часто невыносимых условий. Устал от подлости, монстров и смертей. Устал от Зоны… Но он никогда не оставлял незавершенных дел! Такова уж его натура. И сейчас должен был убедиться, что возмездие свершилось.

Два неровных следа, окропленных кровью, вели к пролому в стене. Похоже, здесь проволокли по полу крупный предмет. И им мог оказаться Сверло. Припрятав рюкзак под сваленными в кучу рядами сидений, Рекс направился к выходу и огляделся. Напротив, через широкую улицу, расположились здания небольшой фабрики, скорее всего, бывшего хлебозавода. Кирпичная одноэтажная проходная с перекошенными воротами, распахнутыми настежь, пристройкой примкнула к высокому административному корпусу. За ними – два производственных цеха, выглядевшие менее внушительно. В большой тогда стране привыкли так раздувать административные штаты, что, вероятно, здесь бродило больше канцелярских клерков, чем работников, выпекающих хлеб. Вместо того чтобы, сократив до минимума управленческий аппарат, повысить заработную плату простых работяг…

Из глубин памяти выплыл туманный момент, когда Рекс посещал подобное предприятие, где пахло кислым раствором закваски, свежей выпечкой, ванилью, и летала в воздухе мельчайшая мучная взвесь. Работали на полную катушку вытяжки воздуховодов, а печи скрипели смазанными графитом шарнирами люлек, медленно двигая их через горнило, пышущее жаром.

Сейчас же от предприятия осталось мало того, что могло напомнить о его былой деятельности – всюду запустение и хаос. В нескольких окнах на третьем этаже здания администрации плясал отсвет пламени. Сталкеры нередко пользовались таким способом обогрева, прячась от частой непогоды Зоны. Получалось по-черному, но тепло, светло и сухо. Что еще надо бродяге для счастья? Разве только хороший хабар…

Найдя удобное место, Рекс как заправский альпинист быстро поднялся на крышу. Улегся недалеко от провала в кровле, прикрывшись торчащими кусками плит, достал бинокль и навел фокус. Увиденное его ошарашило. Посреди комнаты на кирпичах стояла двухсотлитровая бочка, из которой к потолку вырывались языки огня. У нее собралось с полсотни прыгунов, сидящих полукругом в несколько рядов. А на противоположной стене в подвешенном состоянии – обнаженное тело Сверла. Одна рука сталкера отсутствовала напрочь, кровь из рваной раны стекала на пол. Но самой жуткой оказалась картина вспоротого живота преступника со свисающим кишечником, над которым стоящий абориген производил магические манипуляции, как шаман в диком племени, наматывая его на изогнутую палку. Больше всего Рекса поразило то, что Сверло еще жив, но подвергался сильнейшим мукам.

Вдруг искаженное гримасой боли лицо распятого подонка вытянулось. Рекс вздрогнул, поймав встречный взгляд, молящий о помощи, и понял, что следует предпринять. Сохранять выдержку он не мог при любом раскладе. Да, сталкер шел по следу преступника, чтобы наказать за совершенное. Наказать смертью, но не столь изуверской, а по возможности быстрой и почти безболезненной. Достав из-за спины главный аргумент – ручной гранатомет «Муха», Рекс вытянул узкий конец трубы, поднял прицельную планку и тщательно совместил ее с висящим на стене телом. Сверло, насколько мог, радостно закивал и зажмурился. Граната влетела в окно и попала точно в него. Взрыв потряс комнату, разметав находящихся там прыгунов.

Смотреть на дальнейшее у сталкера не было никакого желания. Он все еще находился в состоянии эмоционального шока. Вот как бывает – идешь наказать преступника смертью, а в результате избавляешь его от мучений. Но видеть, как звери издеваются над человеком, Рекс не мог. В том, что это действительно звери, он уже ни капли не сомневался. Насколько можно потерять человеческое обличие, если без сострадания глазеть на подобное изуверство и тем более творить такое? Рекса передернуло, он отбросил в сторону ненужную уже пустую тубу от «Мухи» и спустился вниз.

Теперь все решала скорость. Забрать рюкзак Сверла и быстро убраться из этого богом забытого городка. Сейчас жизнь сталкера имела смысл – явиться вестником перемен, глашатаем того, что правда восторжествовала. Души погибших отмщены и могут спокойно уходить в места, где им будет гораздо лучше.

Выскочив из павильона, Рекс бросился в сторону ближайших кварталов. Какую-никакую защиту стены человеческого жилья все же дают. Прыгуны быстро сориентировались, в небе уже стрекотали оба мотодельтаплана. Влетев в ближайший дом, сталкер пробежал его насквозь и выскочил через окно первого этажа, но сразу пожалел, что оказался именно в этом месте.