Отбор невест для бастарда короля - Алана Ли

Было бы всё так просто. Я уже устала и не вижу смысла продолжать пребывание в это ужасном месте. От постоянной сырости у меня появился сильный кашель, из — за темноты, кажется, что вокруг находятся страшные чудовища, которые только и дожидаются моей смерти. Про крыс и змей промолчу. Мне страшно засыпать, зная, что они могут укусить меня во сне. Еду и воду приносят раз в три дня. И едой ту гадость сложно назвать. Я для свиней в деревушке лучше готовила кашу, чем здесь для людей.

Феликса и Райнэла пропустили лишь единожды и всего лишь на одну минуту. А потом также прогнали и больше с братом я не виделась.

Подошла к свёртку, который кинул принц в угол моей прекрасной комнаты. Развернула и в освещение тусклой свечи увидела чистое платье, немного еды и кинжал. В кармашке на подоле платья нашла спрятанное письмо.

«Дорогая Аделаида, как бы тебе не было страшно и больно, находясь в ужасном месте где такая хрупкая девушка не должна находиться, ты не должна прекращать верить в себя и свои силы. Не должна сдаваться! Мы делаем всё ради твоей защиты, но пока что король непреклонен и не желает нас слушать. Не разрешает увидеться с тобой и поговорить. Но обещаю, что скоро откроются все козырные карты и мой отец поймет какую ошибку он совершил по отношению к тебе. Мы же постараемся доказать твою невиновность в самое ближайшее время. Мы с Феликсом верим в тебя, и пожалуйста, поверь в нас.

Райнэл»

Сглотнула тяжелый ком в горле и села на холодный пол. Было бы всё так просто… Мне все твердят верить в себя, но они хоть знают насколько это сложно? Когда тебя преследует темнота, холод и голод, а вокруг все пытаются вбить в голову, что ты виновна во всех смертных грехах, ты просто хочешь сдаться.

Сколько мне ещё находиться в этой тюрьме? Недели? Месяцы? Год? И не факт, что король поверит в мои слова. И что тогда? Меня ждёт казнь? Или похуже… Отправят на рудники, отрабатывать наказание до конца моей жизни.

Всхлипнула, сдерживая слёзы. Слёзы с каждым днём приносили больше боли. Глаза начинали гореть, а ранки на лице и губах защипали.

— Почему я? — задала вопрос в темноту. — Почему я…

Больше всех желала спокойной жизни… Но похоже, что святые не на моей стороне. Раз допустили такого исхода после всех моих мучений. Или же мне стоило расстаться со своей жизнью в тот день?

Так прошло еще десять дней.

Допросы с раннего утра и до самого вечера. Мучительное ожидание. От моего брата или Райнэла не было и весточки. Это лишь больше нагнетало плохих мыслей. Мне так надоело от этого холода и пустоты…

Закрыла глаза и вновь увидела сотни огоньков вокруг себя. Вижу их каждый день. Только вот на этот раз я не ощущала от них ни тепла, не поддержки. Они молча смотрели на меня и что — то пытались донести до меня. Только вот совершенно ничего не слышала. Будто барьер отдалял нас от друг друга.

«Мы всегда рядом с тобой, — услышала голос Ямиля. — Мы защищаем тебя!»

Открыла глаза и встретилась с той же темнотой.

— Если вы хотите защитить меня, то спасите из этого заточения! — охрипшим голосом закричала я.

На мой крик сбежалась стража, подумали, что я куда — то убегаю. Но увидев, что у меня сил хватило лишь перевернуться на другой бок, разошлись по своим местам. И если бы не магические артефакты, блокирующие мою магию, давно бы сбежала. Куда глаза глядят! Лишь бы не находиться здесь.

* * *

Мне приснился чудесный сон. Находясь в теплых маминых объятиях, я находилась по центру золотого зала. От яркого света, который лился лучами со всех сторон, болели глаза и их закрыла. Мне лишь хотелось подольше сохранить это чувство тепла и защиты. Вспомнить мамин запах и обнять самого родного мне человека, который слишком рано меня покинул.

— Ты справилась моя девочка, — матушка гладила меня по волосам. — Моя малышка такая сильная.

Плакала, уткнувшись маме в грудь. Её голос… Мне так всё это время его не хватало.

— Тише, теперь всё осталось позади. — мама успокаивала меня.

Вокруг услышала чьи — то шаги. Открыла глаза и увидела сотни людей. Среди них был Ямиль. Хранитель подошёл ко мне и крепко обнял.

Он прошептал мне на ухо: — Прости, что не смог защитить тебя.

Обняла и прижалась сильнее.

— Ты сделал всё, что мог…

Ямиль погладил меня по голове и вернул к маме.

— Чего ты хочешь, дитя? — спросил взрослый мужчина. Из — за яркого света сложно было разглядеть его лицо. — Мы исполним всё, что ты захочешь.

Посмотрела на всех вокруг. Это и правда они? Те огоньки, что преследовали меня долгие недели?

— Почему только сейчас? — спросила их, печально поджав губу. — Зачем мне нужно было столько страдать?

— Потому что они закрыли источник, — быстр ответил Ямиль, подбежав и взяв меня за руку. — Мы не смогли перенести тебя из того ужасного места и набирались сил для этой встречи, для того, чтобы исполнить твоё заветное желание.

Вытерла слёзы и рассерженно посмотрела на всех вокруг.

— Мне уже хотелось поскорее умереть, чтобы эти муки наконец — то закончились… — громко ответила всем. — А вы видели всё и не могли сказать мне? Не могли дать хоть какую — то весточку?

— Мы пытались! — Ямиль обнял меня. — Но не смогли… Ты не слышала нас. Мы всё время пытались поговорить с тобой. Аделаида, мы правда сделали всё, что смогли в наших условиях. Если маги не закрыли источник, то ты давно бы жила счастливой жизнью, а не замерзала в холодной камере.

— Сейчас это лишь пустые слова, — ответила ему. — Меня обещали спасти… И вы, и брат, и Райнэл. И что же? Я несколько месяцев провела в настоящем кошмаре, и вы только сейчас показались. Только когда я уже потеряла всю надежду и веру в себя. Это слишком жестоко… Больно. Очень больно.

— Мы понимаем тебя, — он погладил по голове и аккуратно вытер слёзы. — И просим прощения… И мы понимаем, что тебе будет сложно простить нас. Но мы будем ждать. У нас для этого будет достаточно времени. Мы позаботимся о твоей матери.

— Чего ты хочешь, дитя? — спросил ещё раз тот же мужчина. — Сейчас самое время.

— Он прав, Аделаида. — грустно взглянул на меня Ямиль. — У нас слишком мало времени осталось. Надо выбрать сейчас.

Посмотрела сначала