За третьей гранью - Джезебел Морган

«Может, Брунгальд и не будет пить нашу кровь, но мне насосаться его ничего не мешает, – зловеще усмехнулась я, хищно улыбаясь. Для удивлённой жрицы, вышедшей в коридор вслед за мной чуть раздражённо пояснила, – на мозги ему капать буду, чтобы накормил поскорей!»

Египтянка устало покачала головой, как всегда не разобрав половину моих слов. Я понимающе усмехнулась, но и не стала пытаться облечь свои мысли в понятные ей слова – пусть это будет моей маленькой местью за «богиню». Льстит, конечно, но уже надоело.

На первой же развилке я поняла, что понятия не имею, куда надо идти, но оба разветвления коридора, узкие и тёмные, энтузиазма у меня не вызывали. Монетки, чтобы бросить жребий, у меня не было, поэтому пришлось ограничиться незамысловатой детской считалочкой. Пристально изучив «победивший» левый коридор, я тяжело вздохнула и попыталась обмануть судьбу – вспомнила другую считалку, подлиннее, и начала с другого коридора, но увы, выпал всё тот же. Третьего было не дано (вариант вернуться не рассматривался), и я покорно поплелась налево.

Через три поворота я вышла в другой коридор, более светлый и просторный. На стенах висели факелы, в дневное время потушенные, в окна падали косые лучи света, в которых танцевали пылинки. Было довольно тепло, но я постоянно ёжилась, как от неощутимого сквозняка. Эта часть дома казалась давно покинутой и не живой. На полу лежал толстый слой белесой пыли, кое-где под потолком серебрились тонкие паутинки. Такое ощущение, что в большую часть дома Брунгальд даже не заглядывал, ограничившись первым этажом и несколькими комнатами на втором.

Я подозрительно принюхалась – на один миг мне почудился неприятный душок, возникающий душным летним вечером рядом с помойкой. Запах тухлятины исчез, вместо этого засвербило в носу и я звонко и раскатисто чихнула. Сжавшись в ожидании какой-нибудь неприятности, я не сразу почувствовала, что гнилостное амбре усилилось. Причина его оказалась до банальности простой. Выглянув из окна, я заметила внизу свалку гниющих продуктов и нечистот. Брезгливо скривившись, я поспешила покинуть этот коридор.

Чем дальше я шла, тем ниже становился потолок и грязнее стены. Про пол я ничего сказать не могу – он и так был покрыт таким слоем пыли, что за мной даже следов не оставалось, по которым я ещё могла бы вернуться в жилую часть дома.

Давно потеряв счёт времени, я уныло шла вперёд, надеясь найти выход из этой длинной кишки, в которую превратился сначала светлый коридор. Голые стены неприятного серого цвета покрывала паутина трещин, что казалось пнёшь стену – и она развалится. В конце концов, плюнув на своё упрямство и помянув недобрым словом архитекторов всего этого безобразия, я повернулась и поплелась обратно, пессимистично предполагая, что попала в пространственную петлю, выбраться из которой можно только в пятый понедельник февраля, во время полного солнечного затмения… ну или в другое время, когда будет сочетание каких-нибудь идиотских редких факторов… Тьфу!

Разветвление коридора я обнаружила внезапно. Честно говоря, это и не разветвление было вовсе. Просто в стене оказалась незамеченный мной ранее узкий коридорчик, уводящий, как мне хотелось бы надеяться, в светлое будущее, хотя непроглядная тьма навевала ассоциации с мраком прошлого. Здраво рассудив, что я и так обретаюсь в неизвестных веках до нашей эры, я бесстрашно свернула туда. На моё искреннее удивление, этот коридорчик оказался куда шире, чем я представляла, и куда короче, он быстро вывел меня в более обжитую часть дома.

Покрутив головой в разные стороны, и не увидев ничего из-за отсутствия освещения, я пошла, как мне показалось, в верном направлении, касаясь ладонью стены. Иногда мне попадались потушенные факелы, одиноко висящие в изящных, явно очень красивых креплениях из прохладного металла. Шагов через тридцать пальцы скользнули по чему-то гладкому и деревянному. Несколько секунд я удивлённо водила ладонью по дереву, пока до меня не дошло, что это дверь. Куда, мне было уже далеко до лампочки, я радостно её распахнула и едва не ослепла от очень яркого света.

Зажмурившись и прикрыв глаза ладонью (свет проникал даже сквозь веки), я сделала несколько неуверенных шагов, пока под ногами не исчезла опора.

– Ой, …!!! – успела удивлённо вскрикнуть я, уходя с головой под воду.

Нет, конечно у каждого человека свои закидоны, но зачем посреди комнаты бассейн-то устраивать?!

Бассейн оказался не очень глубокий, но с очень скользким дном, на котором я подскользнулась и об который пребольно ударилась копчиком. Вынырнув и отфыркавшись, я смахнула с лица воду и отбросила мокрые пряди со лба. Когда глаза привыкли к довольно яркому освещению, я начала оглядываться, но сразу столкнулась взглядом с хищными рубиновыми глазами. Ё! Бли-и-ин…

На этот раз хозяин был в хорошем расположении духа, клыками не щёлкал, не ругался и разглядывал меня с благодушным любопытством. Бежевые крылья безвольными тряпками стелились по воде, воняющей какими-то восточными пряностями, кончики длинных волос намокли и липли к плечам. Закинув локоть на бортик бассейна и подперев ладонью голову, вампир благосклонно любовался моей ошарашенной физиономией.

Я попыталась медленно отползти от этого чуда подальше, но уткнувшись спиной в стенку бассейна остановилась и попыталась успокоиться. В конце концов, я Брунгальда искала? Искала. Вот и нашла… на свою голову и противоположное ей место, ибо не нравится мне что-то его настроение, си-ильно не нравится… Лучше бы он злился, пытался мной командовать, как настоящий рабовладелец, – я хотя бы знала, как с ним нужно себя вести, а так… «Какая же ты смешная, ведьмочка», – откровенно веселился вампир.

«Стараюсь, – желчно огрызнулась я. – Что же ещё остаётся делать бедной голодной рабыне?» Мой тонкий намёк он пропустил мимо ушей.

«Сидеть в комнате и молиться всем известным тебе богам, чтобы у меня оказалось хорошее настроение и я вас не съел». Я насмешливо фыркнула, пытаясь устроиться по удобнее.

«Ага, ага… Думаешь, я не знаю, что такие, как ты, кровью не питаются?!»

Он громко рассмеялся, словно я сказала какую-то глупость. И было в его смехе что-то маниакальное, наигранное и фальшивое. Именно из-за этой фальши я и не испугалась. Ну, смех Великого Чёрного Властелина. И что?! Я и сама так умею…

Отсмеявшись, он холодно взглянул на меня, в бесчувственном оскале продемонстрировав длинные клыки. «Да ну? И откуда у тебя такие обширные познания?..» Я равнодушно пожала плечами, чуть снова не съехав под воду. «Учебники читала»…

Брунгальд недоверчиво приподнял брови, ожидая продолжения исповеди, но я только вежливо улыбнулась. Ситуация получалась до идиотизма нелепой: сидеть в бассейне с вампиром и хозяином и спокойно рассказывать ему о нашем образовании.