Эгрэгор Тьмы Возмездие - Анна Бодрова

  -Какой поезд?!! - Верити распахнула глаза и вслушалась снова. Шум немного усилился, но все еще был очень далеко. Будто гром. Девушка поднялась на ноги, повесила через плечо меч, убрав его за спину, и пробежалась до ворот. Волки-часовые так же вслушивались в ночной гул. На Рити они даже не взглянули, когда та подбежала.

  -Что это? Что там происходит? Вы слышите?! - беспокойно спросила она.

  -И ты слышишь?.. - Гильдер все же бросил на нее короткий взгляд, не сдержав удивления, - Говори еще потом, что не ведьма... - проворчал он под нос.

  -Так что же это значит?! - нервничала Рити.

  -Да не ори ты! - махнул рукой волк, - Поди, лучше, найди князя... - Гильдер оглянулся и задержал на ней тревожный взгляд, - Справишься?..

  -Справлюсь! - буркнула девушка на его сомнение, - И что сказать?

  -Скажи... Имперцы выступили к нам. Через полчаса, а то и раньше, будут здесь...

  Веритас отступила назад.

  -Имперцы?.. Идут на нас? И... много их? - она охрипла от волнения.

  -Достаточно. Бегом!!! - взревел Гильдер на ее замешательство.

  Рити бросилась к замку. За спиной она слышала, как волк крикнул кому-то 'Давай! Надо закрыть ворота!'. Его слова на Верити подействовали двояко. С одной стороны ей овладела паника. С другой - чем быстрее она оповестит князя, тем больше у них у всех будет шансов спастись. Поэтому девушка припустила быстрее, вниз по лестнице, в зал. Пробуждение вампиров уже началось, но князя среди них Рити не видела.

  -Князь! - крикнула она, преодолевая дрожь в голосе, - Кня-аазь!

  -Верити, ты чего?! - поспешил к ней Морлок, - Чего кричишь?

  -Имперцы близко! Морлок, где он?! - с надрывом отвечала она.

  -Так, все наверх! - учитель обернулся в зал, - К нам столичные гости! - довольно спокойно, но громко оповестил он вампиров, - И как близко?.. - он склонился к девушке.

  -Гильдер сказал через полчаса, может раньше. Солнце только село. Значит, они выступили недавно.

  -Умница моя... - он потрепал ее по плечу, - Не бойся, мы их сделаем! Встретим со всеми почестями. Беги... где мы с тобой вчера занимались, помнишь?

  -Угу.

  -Алиас должен быть там. Я пока выведу это сонное царство, - он подтолкнул ученицу, подмигнув ей.

  Верити пропихнулась через толпу, хлынувшую к лестнице. Бегом по коридорам подземелья. Приподнятое настроение Морлока придало ей уверенности, сбросило с плеч груз, оставшийся после их прошлой беседы. Окрыленная, Рити влетела в коморку... На скирде соломы в обнимку спали два обнаженных тела. Девушка вскрикнула и подалась назад, за дверь.

  -Ну, какого... - сонно простонал женский голос.

  -Простите! - отозвалась Верити, судорожно сжимая ручку двери, - Меня просили разбудить князя...

  -Зачем?.. - Алиас потянулся.

  -Имперцы! - только и смогла выпалить Верити, вспотев от стыда.

  Из коморки послышалась возня. Вампиры в спешке одевались. Через несколько секунд Алиас рывком распахнул дверь.

  -В следующий раз не извиняйся, а говори сразу... - бросил он, проносясь мимо девушки.

  Вслед за ним бежала Милана, застегивая жакет на груди. Она бросила на Рити короткий тревожный взгляд.

  Тот гул, что уловила в ночном воздухе Верити, оказался топотом тысячи копыт. Имперская конница приближалась и теперь была уже видна с башен. Снайперы принялись за свою работу. Волки выстроились во дворе, у самых ворот, готовясь первыми встретить врага. Вампиры ровным строем, чуть ближе к замку. Из окон второго и третьего этажей высунулись солдаты. Патронов осталось не так много, но, как и прежде, автоматчики оставлялись для прикрытия тыла. Князь, Милана и Морлок стояли на балконе, над крыльцом. Отсюда было хорошо видно конницу, спускающуюся с холма. Хлопки одиночных выстрелов двух снайперских винтовок участились, по мере приближения конницы, скашивая наемников одного за другим. Осознав, что урон от снайперов уже серьезный, Имперцы рассыпались по команде и ускорились, смешанным, хаотичным облаком устремившись к воротам замка. Выстрелы стали реже, а топот громче. Всадники двигались по диагонали, вперед, в стороны и даже назад. При такой неразберихе солдаты растерялись. А имперцам удавалось не сбиваться с курса.

  -Надо подпустить еще поближе, - сказал Алиас, когда Морлок собрался отдать приказ лучникам.

  -Ближе половина из них начнет перекидываться, чтобы преодолеть заграждения... - нахмурился Морлок.

  -Хорошо, но пока без огня. Нельзя испортить сюрприз... - улыбнулся ему князь.

  Вампир подал знак лучникам на стенах. Туча стрел со свистом пролилась на всадников. Конница окончательно рассыпалась, сбивая с толку и снайперов, и лучников. Имперцы разлетались птицами и разбегались зверьем, бросая лошадей. Разношерстные хищники прыжками атаковали частокол, ломая бревна общей массой. Заграждение рухнуло, и хищники продолжили путь, под проливным дождем стрел. Стая разномастных птиц поднялась над полем, пролетела над ними, редея, приближаясь к территории замка, чуть выше, к башням.

  -Огонь по воздуху! - скомандовал князь.

  Ночную мглу прорезали всполохи выстрелов. Они прострочили небо, и первые жертвы рухнули на площадку перед замком, приобретая человеческие очертания. Раненые Имперцы не успевали прийти в себя, праведные добивали их мечами. Но нескольким птицам удалось добраться до башен, и снайперские винтовки умолкли.

  Милана перемахнула через перила, приземлилась возле отряда вампиров.

  -Вы, двое, - на правую башню, мы с тобой - на левую! - она вывела из построения троих вампиров с птичьими тотемами.

  Через мгновение они взмыли в воздух, пронеслись мимо балкона, в стороны. Милана и ее напарник, через бойницы, протиснулись в башню, но кроме мертвого солдата никого не нашли.

  -Они внизу! Быстрее! - уже на двух ногах княгиня устремилась вниз по крутой лестнице.

  В то время 'тяжелая артиллерия' имперцев - зверьё, уже подобралось к воротам, преодолевая широкий ров.

  -Морлок, пора! - кивнул Алиас.

  Огненные стрелы с противным свистом метнулись вниз, пронзая мутную жижу во рву - горючее!

  Верити из окна второго этажа увидела, как взметнулось пламя над оградой, окружая территорию замка огненным кольцом. Свист пламени и рев горящих зверей заполнил пространство. Внимание девушки было приковано к этому ужасающему пейзажу. Когда в комнату ворвались двое, она не сразу сообразила, что это Имперцы. А когда сообразила, бежать было уже поздно. От входа мужчина и женщина двинулись в разные стороны, и если бы Рити метнулась к дверям, оба перехватили бы ее разом. Девушка взялась за рукоять меча, дернула вверх и выставляя его перед собой. В тот момент, имперский наемник надумал атаковать, и удача покинула его. Он оказался перед Верити, ее меч уперся в прочную ткань жакета на груди. Секунда, интуитивно, она вонзила меч по самую гарду... Клинок вошел в тело на удивление легко.