Брачный контракт на выживание (СИ) - Огинская Купава "Квэлиер"

Мне стало стыдно. Мои переживания пусть и изматывали, но у меня была надежда, что рано или поздно все наладится и я обрету заслуженный покой. Фелиция же оказалась в безвыходном положении. Она презирала своего жениха, после того, что ей пришлось услышать, что она вынуждена была пережить… ни о какой любви речи уже не шло. Но родителей Лии не волновали желания дочери и разрывать помолвку они ни за что не стали бы… По крайней мере, пока.

— Не унывать. Поверь, Лия, настанет день, когда твои родители сами откажутся отдавать тебя этому негодяю.

Как только станет известно о незаконных делах королевы, от второго принца отвернутся многие. На его стороне останутся лишь безумцы и глупцы. И мне почему-то казалось, что отец Фелиции не принадлежит ни к одним, ни к другим. Он представлялся мне предприимчивым человеком, который не станет жертвовать своим самый дорогим активом. А прекрасная, изящная и воспитанная Фелиция, могла принести ему большую прибыль.

— Ты правда так думаешь? Он же принц…

— Можно подумать, у нас один принц на все государство. — фыркнула я.

Фелиция неуверенно улыбнулась.

— Спасибо.

Приятно было видеть, как ее приободрили мои слова.

— Но… тебе правда кажется, что мы с Аароном ладим? Прямо ладим?

— А разве нет? — Фелиция удивленно нахмурилась. — Вы так свободно общаетесь. И герцог к тебе прислушивается. Признаться, если бы я не знала, что вы только помолвлены, решила бы, что вы супружеская пара. Между вами не чувствуется неловкости.

— Между мной и Роем тоже нет никакой неловкости.

Фелиция цыкнула, что поразило меня даже больше ее слов. Разве леди могли себя так вести?

— Как ты не понимаешь, это другое? Помнишь Эмина? Моего брата? Так Этье держит себя с ним точно так, как и твой рыцарь с тобой. С легким снисхождением. Потому что Эмин младший.

Фелиции пришлось объяснить мне, кто такой Этьен, потому что знакома с ее старшим братом я не была, и в оригинальной истории он не играл особой роли, чтобы хоть чем-то запомниться.

Сборы были закончены далеко за полночь. Ехать же собирались на рассвете и мы с Фелицией справедливо решили, что нет смысла ложиться спать.

Никогда раньше я не оставалась на ночевку у подруг… благодаря строгому распорядку у меня и подруг-то не было, поэтому я не знала, как же замечательно просто разговаривать всю ночь, завернувшись в одеяло. Делиться секретами, обсуждать какие-то сплетни. Мечтать…

Незадолго до рассвета мы все же задремали и были разбужены заботливой Кларой.

Завтрак прошел в странной, немного нервной атмосфере. Райли был бледен и угрюм. Он не хотел уезжать.

Аарон к завтраку не успел.

Его не было когда грузили багаж, и когда Грейс отдавала последние распоряжения слугам. Утро оказалось морозным, дыхание вырывалось изо рта паром. Сонная Фелиция куталась в шерстяную шаль, я пыталась согреть руки дыханием.

Время шло, мы все больше мерзли, а Аарон все не появлялся.

И я начинала по-настоящему за него переживать. Он обещал, что вернется и проводит сестру и племянника. Люди, которых Аарон отрядил сопровождать и защищать их прибыли, а его все еще не было.

— Когда все закончится и мы вернемся, — угрожающе пообещала Грейс, ни к кому не обращаясь. Она, как и я, вглядывалась в пустую улицу, все еще надеясь, что впереди покажется карета, или всадник. Но ничего не происходило, — нам с Аароном предстоит серьезный разговор.

Когда ждать дольше стало уже просто невозможно, решено было ехать. Я забралась в карету последней и села рядом с поникшим Райли.

Было решено, что я провожу их до городских ворот, а после поймаю кэб и отправлюсь в особняк герцога.

Рой был от этого плана не в восторге, но его ворчание никого не интересовало.

У ворот нас уже встречали.

Уставший, бледный и какой-то взъерошенный Аарон, с улыбкой принял ворчание сестры и крепко ее обнял. Его лошадь на обочине пыталась найти чем бы перекусить.

— Выглядишь довольным. — заметила я.

— У меня есть на то причина, дорогая Роза.

Он успел, пусть и почти опоздал, да еще и сумел что-то найти. Что-то по-настоящему стоящее, раз уж не поскупился назвать меня дорогой.

Прощание вышло скомканным и неловким. Грейс требовала, чтобы Аарон поскорее со всем разобрался и они моги вернуться в столицу, он же в свою очередь обещал сделать все возможное.

Я надеялась, что наше расставание продлится недолго.

Впервые за всю свою жизнь в это холодное осеннее утро, на выезде из города, которого даже не существовало в реальности, я призналась, что буду скучать.

Стоило карете маркизы отъехать, я перестала делать вид, что не замечаю странного состояния Аарона.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — я протянула ладонь, чтобы коснуться его лица и проверить правда ли он такой холодный, как мне кажется. Аарон перехватил мою руку и поцеловал пальцы

— Тебе не о чем волноваться.

— Вот уж не сказал бы, — Рой хмурился, разглядывая герцога. — Вы бы, ваша светлость, не сильно увлекались. Бодрящие составы вызывают привыкание не хуже наркотиков.

И лишь после его слов, я поняла, что именно меня беспокоило. Аарон выглядел бодрым, но бодрость его была какой-то неправильной, лихорадочной.

— Ты когда в последний раз спал?

— У меня не было на это времени. Я должен был успеть разобраться со всем и проводить Грейс. Я обещал.

— Тебе очень повезло, что твоя сестра уже уехала. — с угрозой произнесла я. Если бы Грейс не спешила и не была растеряна, определенно заметила бы что с Аароном творится что-то неладное. И не поленилась бы все ему высказать.

— Я знаю.

Весь путь до особняка Аарон посвятил тому, чтобы объяснить почему он проявил такое возмутительное равнодушие к своему здоровью. Я не стала искать кэб в столь ранний час и поехала верхом, на одной лошади с Аароном.

Утомленная долгой дорогой и сразу двумя магическими переходами, двойному грузу лошадь не обрадовалась. Она не упрямилась и послушно несла нас вперед, но периодически оглядывалась и очень осуждающе косила глазом.

— У меня нет никаких дел в тех землях, — в присутствии Роя, Аарон предпочитал общие фразы. — И никаких причин посещать месторождение у меня так же нет. Поэтому все нужно было сделать как можно быстрее, чтобы не вызвать ненужных подозрений.

— Думаешь, доверие к тебе может пропасть? — с тревогой спросила я. Меньше всего мне хотелось, чтобы королева начала его подозревать. Жизнь Аарона и без того находилась под угрозой.

— Нет.

Ответил он не задумываясь, но все же добавил:

— Но рисковать не стоит.

— И? Ты что-то нашел?

Аарон загадочно улыбнулся.

— Больше, чем рассчитывал.

Мне пришлось ждать до особняка, чтобы увидеть заветные документы, спрятанные в седельной сумке.

Рой потерялся где-то на подходе, вместе с лошадьми, я не обратила внимания когда именно это произошло. Выхватила из рук Аарона папку, как только он ее достал и бросилась в дом.

— В кабинет. — донеслось мне вслед.

Пока Аарон раздавал указания и поднимался на второй этаж, я успела раскидать бумаги по полу его кабинета и с быстро бьющимся сердцем просматривала самые старые.

Пятнадцать лет назад между нашим государством и соседним еще были дружеские отношения. Их консул жил в столице и был вхож во дворец. Нежные и робкие письма, что нашлись среди документов, объясняли такое расположение королевской четы… У королевы и консула была любовная связь. И продолжилась она даже после того, как короли обоих государств рассорились и стали непримиримыми врагами. Консул вернулся на свою родину, но продолжал отправлять королеве письма. И она отвечала ему.

Еще совсем юная она не была осторожна. Но время шло и письма влюбленных сменились на документы, доверенности и дарственные.

В тайне от короля, королева сотрудничала с враждующей стороной.

Аарон тихо вошел в кабинет, увидел, какой хаос я создала и тихо, не мешая мне с восторгом рыться в прошлом королевы, прошел к креслу в углу, у стеллажа с книгами.