Друзей не выбирают - Анна Кувайкова

— Это не я, — покачал головой второй.

— А кто тогда?

— Пох-хо-ж-же, ч-ч-то он-н, — заикаясь, прошептала Лин, указывая пальцем на дверь. Я с большим трудом подняла голову. В дверном проеме стоял черный лев исполинских размеров. Желтыми, полными ярости глазами, он рассматривал нас, хлестая себя по бокам длинным хвостом с пушистой черной кисточкой. Дикий хищник занимал собой весь проход, мимо него, точно уже никто не сможет пройти. Хранители, да он размером с Эльтара! Надеюсь, что он пришел не по нашу душу…

Квадратик неожиданно тонко завизжал и попытался спрятаться за Лин, но был тут же разодран когтями льва, каждый из которых размером с мою ладонь. Лин, зажмурилась, не найдя в себе даже сил на то, чтобы закричать, а второй маг оказался умнее, пока хищник терзал его напарника, эта мразь прикрылась мной. А я даже пошевелиться не смогла, тело после удара о пол и стену, до сих пор не слушалось.

— Тебе нужна она, ведь так? — тяжело дыша, спросил маг, медленно отступая спиной к двери, видя, что лев повернулся к нему. Я как завороженная уставилась на царя зверей, пытаясь понять, чем мне знакома эта дикая кошка. Лев припал на передние лапы, оскалившись в нашу сторону, и издал недовольный рык. У меня заложило уши, а сердце было готово вырваться из груди. Один удар могучей лапой — и все, меня нет. Если эта черная киса с невероятно густой гривой сейчас прыгнет, то маг, не задумавшись, бросит меня ему на встречу. Оказаться между острых, как бритва клыков, мне не улыбалось.

— Подойдешь на шаг — и я сверну ей шею, — прохрипел маг, продолжая пятиться к двери, и зажал мне рукой шею, потащив за собой. Лев, остался на своем месте, но клыки скалить не перестал, и тихо рычал, хлестая себя по черным, лоснящимся бокам. Лин сидела в углу за хищником, ни жива, ни мертва от страха. Демон, если с ней, хоть что-нибудь случиться, как я посмотрю в глаза её отцу? А Холлу?

— Пошли быстрей, — сжал локоть на моей шее маг, прижав еще больше ошейник из амарилла. Я кое-как уже терпела, но боялась произнести хоть звук. Маг упорно тащил меня, и в глазах начало мутнеть, когда внезапно хватка ослабла, хотя нет, она просто исчезла. Падая на пол, я успела заметить, что мага сбил с ног здоровенный снежный барс. Неужели это Холл?

— Хелли, Хелли! Давай, девочка, дыши! — кто-то поцеловал меня, вдохнув так необходимый мне сейчас кислород. Я закашлялась, но почувствовала, что снова могу дышать.

— Вот, так, хорошо, — послышался знакомый голос, и судя по ощущениям, этот кто-то положил мою голову к себе на колени. Кое-как разогнав мутную пелену перед глазами, я увидела склонившееся надо мной лицо с почти черными глазами.

— Киртан? — прошептала я, и, заметив, что льва нигде нет, спросила, — Это был ты?

— Я, — кивнул парень, убирая слипшиеся волосы с моего лица, — Паршиво выглядишь.

— Догадываюсь, — попыталась хмыкнуть я. Демон, больно-то как…

— Давайте поговорим потом, — в поле зрения появился Холл, держащий на руках Лин. Девушка была без сознания.

— Согласен, — кивнул некромант, поднимая меня на руки, — Уходим отсюда.

— Кирт, а как вы нас нашли? — спросила я, когда парень выходил вслед за аронтом из подвала. На то, что осталось от тех магов, я старалась не смотреть. Выглядело это жутковато.

— Это было сложновато, — произнес парень, поднимаясь по лестнице, — Как ты уже поняла, я ятугар. Поняв, что тебя нет ни в городской тюрьме, ни в одном отделении Магического патруля, и сообразив, что Лин тоже пропала, мы начали искать вас магическим путем. Но прибамбасы дроу ими не чувствовались, вас очень хорошо спрятали, мы сейчас практически за городом.

— Тогда мы с Киртаном решили забыть про вражду кланов и принялись за поиски, доверяясь только собственному нюху. Остальные остались в таверне, чтобы не сбивать нас, — не поворачиваясь, произнес аронт, открывая ногой очередную дверь. Обстановку комнат, через которые мы проходили (а кого-то и проносили), я даже не замечала.

Немногочисленный клан оборотней ятугаров, уже не одно столетие вел молчаливую (а иногда и кровопролитную) войну с кланом аронтов, и просто чудо, что эти двое смогли ужиться между собой. Надеюсь, что это на долгий срок, а то мне что-то не охота разнимать каждый день снежного барса и черного горного льва, то бишь некроманта и наполовину дроу в своих вторых ипостасях. У меня габариты не те, они меня просто раздавят и не заметят.

— Да не будем мы ругаться, — хохотнул ятугар, прижимая меня потеснее к своей груди, — От тебя обалденно пахнет, так что тебя было почти несложно найти. Что это за запах? Ваниль?

— Да. Я нашла пузырек с маслом, когда была маленькая, и просто влюбилась в этот запах. Эй, ты что, читаешь мои мысли? — возмутилась я, не отстраняясь, впрочем, от парня. Хм, а он сильный! Мы уже почти вышли на улицу, а он даже не запыхался, пока меня нес.

— Лучше б я в них не лез, — ухмыльнулся некромант, останавливаясь возле двери, в которую только что вышел Холл, — На тебе амарилл, он уничтожает все ментальные щиты. Вы еще это не проходили на первом курсе. Малышка, мне конечно лестно, что ты обо мне думаешь, но давай я тебя усыплю до того момента, как мы прибудем к Холлу. Думаю, тебе не очень хочется, чтобы я лазил у тебя в голове.

— Давай, — согласилась я, утыкаясь носом в черную рубашку на груди некроманта. Тело захватила приятная слабость, и под тихий шепот заклинания моего нового друга я уснула, зная, что мне больше ничего не угрожает. Что скоро я буду в окружении тех, кому я нужна. Тех, кто не даст меня в обиду. Тех, кого я люблю всем сердцем.

Дерек де Рен

— Я сейчас сойду с ума, — выдохнул Латриэль, залпом допивая бокал Ант’турина. На лунном эльфе уже двое суток просто лица не было, с того момента, как вернувшаяся из дворца Лея сообщила о том, что приказа задержать Хеллиану Валанди не было никогда.

Вот тогда и началась паника. Латриэль переговорил со всеми учителями, Идик с некромантами облазили всю академию, мы с братом обошли все магические патрули, а Мор наведался в тюрьму. Но всё без толку. Хелли просто исчезла. Не появлялась и Лин. Демон, да где же они?

Сутки прошли в поисках, никто еще не ложился спать. На следующий день мы с Тереном пытались найти местоположение малышки, но почувствовать её так и не смогли. Кто-то очень умный наложил путанки, и я постоянно ощущал разное направление. Собравшись на срочном совете в кабинете Холла, было решено, что Зар, Лаучиан и Идик ждут её в академии, Мор с Эсхилом обыскивает все заведения, где собираются местные наемники, а я с братом, Латриэль и Киртан с Холлом, остаемся в таверне, ждать наступления темноты, чтобы начать поиски. Блуждение среди белого дня горного льва и снежного барса, привлекут слишком много внимания. Искать по запаху предложил Киртан, признавшись, кем он является на самом деле. Холл скрипнул зубами, но согласился, он прекрасно понимал, что это единственный выход.

Скрипнула входная дверь.

— Нашли? — поднялся Терен, но тут же упал обратно в кресло, увидев, что аронт и ятугар вернулись в одиночестве.

— Нет, — покачал головой аронт, наливая себе бокал вина, — На улице поднялся сильный ветер и начался дождь со снегом.

— У мня нос замерз, — потер лицо Киртан, — Но я где-то почувствовал её запах. Правда сбился со следа, меня отвлекли прохожие.

— Отвлекли, или завизжали, когда вас увидели? — хмыкнул Терен.

— И то, и другое. Холл, у тебя есть кофейные зерна? Хочу нюх прочистить, — спросил некромант.

— Да, на кухне. Иди, там все равно никого нет, — махнул рукой аронт, и дождавшись, пока парень выйдет, повернулся к Латриэлю, — У него вторая ипостась просто огромного размера. Такое часто бывает?

— Ты же должен знать, чем сильнее магия у аронта, тем опаснее его вторая ипостась. То же самое и у ятугаров.

— Чего-то как-то тихо, — в комнату вернулся некромант, — Может, мы зря закрыли таверну?

— Нет, не зря. Меня сейчас на кухню абсолютно не тянет, — покачал головой аронт, — Идем?

— Идем, — кивнул ятугар, — Учитель тер Сент, вы говорили, что учились на факультете Целительства.

— Да, — Лат оторвал взгляд от камина, — А что?

— Вместе с запахом Хелли, я чувствовал запах крови. Будьте наготове, возможно ей понадобится помощь.

— Хорошо, — кивнул Латриэль, поднимаясь с кресла и сжимая кулаки, — Холл, у тебя много лечебных трав?

— Да. Посмотри на кухне, — сказал Холл, открывая дверь, — Киртан, идем.

— Угу.

Я уставился в окно. На улице моросил дождь, щедро разбавленный крупными хлопьями снега. В такую погоду работа аронта и ятугара усложняется. Только бы они её нашли. Сердце щемило от мысли, что я могу её больше не увидеть. На плече грустно вздохнул Химо:

— Эх, почему я, старый дурак, не остался тогда у неё в кармане!

— Химо, не надо. Итак, на душе паршиво.

Тарантул вздохнул, и в кабинете воцарилась тишина. Слышалось только потрескивание поленьев в камине, да тихое шлепанье капель дождя по булыжной мостовой за окном. Разговаривать не хотелось. Из-за двери, ведущей в общий зал, раздавалось громыхание, лунный эльф явно вымещал накопившееся раздражение на кухонной утвари.