Ключ истины - Нора Робертс

У тех, кто смотрел на этот дом, не возникало мыслей о деньгах Уэйнов. Люди просто восхищались.

Дана часто бывала здесь — ребенком вместе с Флинном, а когда стала старше — с Джорданом. В этом доме ей всегда было комфортно. Казалось, что первой целью при его строительстве стал именно комфорт, а второй — стиль.

Еще одно несомненное достоинство Брэда, решила Дана, состоит в том, что он продумывает угощение, когда приглашает гостей.

Никаких изысков, по крайней мере внешних. Вкуснейший итальянский салат с пастой — ограничиться одной порцией было просто немыслимо, разнообразные закуски, которые можно есть руками, и какой то необыкновенный хлеб для сэндвичей — плотный, темный.

Кусочки сыра бри украшали крупные ягоды малины, а печенье было таким тонким, что просвечивало насквозь и буквально таяло во рту.

Вино, пиво, прохладительные напитки, минеральная вода…

Дана уже знала, что не сможет устоять перед маленькими пирожными с кремом, соблазнительная горка которых громоздилась на блюде размером с главную площадь Нью Джерси.

Все это было небрежно расставлено в громадном зале, где в камине потрескивали поленья, а в удобных креслах хотелось устроиться минимум на неделю.

Никакой чопорности, когда возникает чувство, что в таких помещениях неуместно положить ноги на кофейный столик.

Все очень стильно. Таков Брэдли Уэйн.

Разговор гудел и жужжал где то вдалеке, не затрагивая ее, а Дана пребывала в приятном оцепенении, убаюканная хорошей едой и теплом.

Если бы только Зоя, сидевшая рядом с ней, перестала ерзать.

— Может быть, успокоишься? — тихонько спросила Дана.

— Прости, — Зоя в очередной раз обвела зал взглядом. — Я просто волнуюсь из за Саймона.

— С чего бы это? Он набрал себе столько еды, что можно накормить умирающий от голода батальон, и сидит в игровой комнате. Мечта любого девятилетнего мальчишки.

— Здесь столько всяких вещей… — прошептала Зоя. — Дорогих. Статуэтки, стекло, фарфор и всякое такое. Саймон не привык.

И сама она не привыкла к такой обстановке, подумала Зоя, стараясь не ерзать.

— Что, если он что нибудь разобьет?

— Ну… — Дана лениво положила в рот малину. — Тогда, думаю, Брэд вышибет из него дух.

— Он бьет детей? — теперь уже не прошептала, а прошелестела Зоя.

— Нет. Господи, Зоя, опомнись! Этот дом уже пережил девятилетних мальчишек — по крайней мере трое из них сидят тут. Расслабься. Выпей вина. И прихвати мне еще малины.

Полбокала, не больше, решила Зоя и встала. Не успела она протянуть руку к бутылке, как ее опередил Брэд.

— У вас какой то рассеянный вид. — Он налил бокал и протянул ей. — Что-то случилось?

— Нет.

Зоя напомнила себе, что выпьет максимум половину бокала. И вообще, почему он не оставит ее в покое?! Она сделала попытку закончить разговор:

— Нужно проверить, как там Саймон.

— Не сомневаюсь, что с ним все в порядке. Вашему сыну есть чем заняться в игровой комнате, но если вы хотите взглянуть, я вас провожу, — прибавил Брэд.

Зоя слегка нахмурилась.

— Не нужно. Полагаю, вы правы и все действительно в порядке. Так любезно с вашей стороны позволить Саймону поиграть. — Она понимала, что ее голос звучит натянуто и сухо, но ничего не могла с собой поделать.

— Говорят, игровая комната предназначена именно для этого.

Тон Брэда был таким же сдержанным, и Зоя просто кивнула.

— Кстати… Дана… просила добавки. Вот этого! — Чувствуя обиду, сама не зная, на кого и за что, Зоя положила ягоды в вазочку и отнесла их вместе с бокалом вина к дивану.

— Надутый осел, — побормотала она и поймала на себе удивленный взгляд подруги.

— Брэд? — Дана выхватила у нее вазочку с малиной. — Извини, дорогая, но ты не права.

К ним подошел Джордан, присел на подлокотник дивана и цапнул пару ягод из вазочки, прежде чем Дана успела остановить его.

— Возьми себе сам!

— Твои вкуснее. — Он потеребил пряди волос Даны. — Как тебе удалось стать наполовину блондинкой?

— Это не я. Зоя.

Джордан взял еще одну ягоду, наклонился вперед и подмигнул Зое:

— Отличная работа.

— Если тебе нужно постричься, обращайся.

— Буду иметь в виду. — Хоук выпрямился. — Наверное, вы все теряетесь в догадках, зачем мы вас позвали, — начал он, но его прервал смех Даны.

— Вот кто надутый осел! — Она положила руку на бедро Джордана. — Полагаю, что мы собрались, чтобы поговорить о ключе, который предстоит найти мне. Для начала.

Дана сунула ему остатки ягод, встала и взяла со столика бокал вина. Не успела она сделать один шаг, как Джордан занял ее место и с ухмылкой положил руку на спинку дивана позади Зои.

— Часто сюда приходишь?

— Нет, но, если бы знала, что тут водятся такие красавчики, приходила бы почаще.

— С вами не соскучишься, — буркнула Дана и посмотрела на нахмурившегося Брэда.

К черту! Она ведь сегодня не за рулем.

— Все удобно устроились? — Она выдержала паузу и сделала большой глоток. — Тогда начнем, пожалуй. Мой ключ связан со знанием, или истиной. Не уверена, что это синонимы, но оба понятия или их сочетание имеют отношение к моей задачке. Кроме того, существует связь с настоящим, прошлым и будущим. После долгих размышлений и бесплодных поисков я пришла к выводу, что это личное.

— Думаю, ты права, — кивнула Мэлори. — Ровена подчеркивала, что ключи — мы сами. Все трое. И мой ключ был глубоко личным. Если считать это закономерностью, тогда все верно.

— Согласна. Мужчины, присутствующие сегодня здесь, были в моем прошлом и остались в настоящем. Готова поспорить, что наши отношения так или иначе будут продолжаться, а значит, они принадлежат и моему будущему. Теперь мы знаем, что все шестеро тесно связаны. Я с каждым из вас, вы со мной и друг с другом. Еще одна связь — это картины из той части загадки, которая досталась Мэл.

Все посмотрели на полотно, которое Брэд повесил над камином. Работа Ровены, где спящие принцессы изображены после заклятия, когда у них отняли души. Бледные, неподвижные, лежат в хрустальных гробах.

— Брэд купил картину на аукционе, не зная, что должно произойти. Точно так же Джордан купил одно из полотен Ровены в галерее, где работала Мэлори. Там король Артур собирается вытащить меч из камня, как потом сама Мэл вытащила ключ из картины. Это, в свою очередь, связывает нас с Ровеной, Питтом и спящими принцесами.

— И с Кейном, — прибавила Зоя. — Думаю, неразумно забывать о нем.

— Ты права, — кивнула Дана. — И с Кейном. Он уже пытался воздействовать на четверых из нас и, совершенно очевидно, будет продолжать свои попытки. Мы знаем, что Кейн злодей. Могущественный злодей. Но его сила имеет границы!