Опасное искусство (СИ) - Кэмерон Кальтос

Как только он повернул за угол, перед лицом с шумом пронеслась тяжёлая металлическая лопасть лезвия. Рэл тут же испуганно отшатнулся и невидящим взглядом уставился в происходящее. Коридор ритмичными маятниками рассекали огромные заточенные ножи, вылетающие из узких ниш в стене и исчезающие в противоположных отверстиях. Габриэль видел чёрные уродливые пятна на старых плитах гробницы. Не требовалось особого ума, чтобы понять, что когда-то они были красными.

— Отлично, — вслух оценил обстановку Габриэль. Остаться в живых здесь — это действительно испытание.

Потребовалось время, чтобы понять, что в хаотичном движении лезвий всё же есть своя закономерность. Их было всего пять, но каждое двигалось со своей скоростью. Однако между ними было достаточно расстояния, чтобы уместиться тощему человеку вроде Габриэля.

И он рискнул. Выждав момент, сделал шаг вперёд и остановился на предполагаемой безопасной площадке. Спереди и сзади от него раскачивались тяжёлые лопасти. Но это позволило взять себя в руки и начать действовать увереннее — такая тактика работала, и у Габриэля появился хоть какой-то шанс выжить.

Сохранять спокойствие было трудно. Следующие лопасти двигались с куда большей скоростью, и стоило лишь на секунду промедлить или поспешить — и этот коридор мог окраситься совсем свежей кровью.

Рэл постоянно считал. Выбрав для себя определённый темп, он внимательно следил за лезвием. Раз — оно появляется и проносится перед ним. Четыре — скрывается. Шесть — идёт в обратную строну. Он прижался к левой стене, чтобы выиграть для себя больше времени. И решился.

Раз — оно проносится перед ним, и Габриэль делает шаг вперёд, замирая на тонкой безопасной площадке. У него получалось. И он продолжал считать и шаг за шагом преодолевать препятствия.

Миновать последнее лезвие оказалось проще всего: оно двигалось медленно и за ним продолжался обычный коридор, не напичканный древними ловушками. И только когда оно осталось позади, Габриэль вспомнил, как дышать.

Переждав минуту и придя в себя, он двинулся дальше по тоннелю, на этот раз ступая максимально осторожно и прислушиваясь к каждому шороху. Кто знал, какие ещё сюрпризы ему приготовили древние эльфы, построившие всё это.

Рано или поздно коридор должен был закончиться, и через какое-то время Рэл вышел к небольшому квадратному залу, но опрометчиво выскакивать в него не стал. И не зря остановился — пол рядом с ним был испещрён круглыми отверстиями. Это заставляло насторожиться. Габриэль нерешительно сделал шаг к ним и отчётливо почувствовал, как под ногами двинулась пластина пола. Он побоялся испытывать на собственной шкуре, что будет, если он сойдёт с неё вперёд. Потому он отступил, и пол впереди пронзили длинные острые шипы. Если бы он не заметил, как активировалась ловушка, и продолжил идти, то неминуемо был бы пронзён насквозь. Малоприятная перспектива.

Подождав, не появятся ли колья вновь, он всё же рискнул перепрыгнуть активирующую ловушку пластину, приземляясь ровно в то место, где появляются шипы, и поспешил убраться из злосчастного коридора, пока не произошло что-то непредвиденное.

Зал, в котором он оказался, тоже таил в себе какую-то опасность. Какую именно, Габриэль пока не понял. В центре возвышался пьедестал с закреплённым на нём чёрным камнем варла — редким магическим кристаллом, происхождение которого до сих пор не было достоверно известно науке. Мерцающая непроглядная поверхность вытянутого камня, установленного в металлическом держателе, притягивала внимание, заставляя вглядываться в сердце инородного минерала. Габриэль не удержался, шагнул навстречу. Он не забыл об осторожности, однако ничего не произошло.

Внутри варла мерцал тусклый свет — маленький дрожащий огонёк в непроглядно-чёрном сосуде. Это было красиво, но почему-то пугающе. Рэл предпочёл не рисковать: медленно направился к выходу из комнаты, не отрывая взгляда от камня. И заметил, что светлая жилка внутри начала расширяться, приобретая всё более чёткие и яркие формы. В воздухе рьяно запульсировала магическая сила, и Габриэль сумел понять это до того, как сосредотачивающаяся в варла криокинетическая энергия вырвалась наружу ледяным бураном. Он быстро поставил морозный щит и бросился прочь из комнаты.

Вихрь ледяных осколков всё же достиг его и пробил магическую защиту, ошпарив кожу обжигающим холодом. Сильная волна, образовавшаяся от столкновения древней магии айлейдов и его наспех поставленного щита, сбила с ног и отбросила в сторону. Габриэль с силой ударился об пол, но всё же успел заметить, как плита просела под ним — точно так же, как и у ловушки с шипами.

Он побоялся вставать. Поднял голову, осмотрелся. Никаких отверстий в полу на этот раз не было, и он даже предположить не мог, что произойдёт, реши он перенести вес своего тела. А решать нужно было быстро. В комнате позади назревала очередная волна ледяной магической бури.

Ничего лучше Габриэль не придумал, потому отполз назад, заставляя пластину вновь поравняться с уровнем пола. И как только это произошло, пол впереди разошёлся крестом в разные стороны, открывая глубокую пропасть, унизанную острыми железными прутьями. Через какое-то время ловушка закрылась, и Габриэль даже не стал осторожничать — живо поднялся и опрометчиво побежал вперёд, пока в спину не ударило очередное заклинание.

Только за поворотом коридора он позволил себе перевести дух. Ему уже начало надоедать постоянное ожидание, что из ниоткуда вот-вот появится какой-то металлический штырь и пронзит насквозь. Или древнее заклинение превратит в ледяную статую. Только конца испытанию Оргистра ещё не было видно.

Проход вывел его на каменный мост над глубокой пропастью, в которой виднелись ровные ряды эльфийских саркофагов. Падение с такой высоты вряд ли убьёт его, однако кости он переломает. Нужно было идти вперёд, по мосту. И надежды спокойно миновать его рухнули, как только слуха достиг знакомый шум металлических лопастей и скрежет цепей.

Габриэль дошёл до середины и увидел, что железные лезвия на этот раз резко падают вниз, а потом тяжело поднимаются к потолку. Сейчас не пришлось считать и выверять каждый шаг: расстояние между пластинами было очень большим и это позволяло просто перепрыгивать их, как только они касались пола. То ли это действительно было так просто, то ли Габриэль уже настолько привык ко всем этим айлейдским уловкам, что не считал их опасными. Тавэл, наверное, в любое свободное время так развлекается.

Миновав мост, Рэл увидел кое-что действительно сложное. Перед дверью с голубым узором дерева, которая, как он надеялся, выведет его из этого безумного лабиринта, коридор пронизывал рой железных кольев, направленных со всех сторон в центр. Их было так много и появлялись они так часто, что пройти их все сразу не представлялось возможным. И Габриэль замер, думая, как это сделать.

Он заметил красные капли крови на полу — похоже, Тавэлу тоже не всегда везло — и это стало подсказкой. В этом месте можно было замереть, пригнувшись, и тогда шипов удастся избежать. Но рассчитать это движение было крайне непросто. Несколько долгих тягучих минут Габриэль был вынужден стоять, наблюдая за шипами и представляя, как он пройдёт сквозь них. И ему пришлось собрать всю свою волю, чтобы решиться шагнуть к этому свободному участку, как только появилась возможность.

Ничего более самоубийственного он ещё не делал.

Он пригнулся и закрыл глаза. Даже сердце, бешено ходившее до этого, вдруг успокоилось.

Шипы резко вышли из своих ниш. Рядом с засохшими каплями крови появилась ещё одна. Габриэль почувствовал, как укололо плечо, но не посмел шевельнуться и даже вскрикнуть. Он стоял среди металлических шипов и не верил, что действительно смог это. Как только путь стал свободен, он бросился к двери, навалился на неё, раздвигая створки в сторону, и с облегчением прислонился к стене, понимая, что оставил этот кошмар позади.

Он оказался в просторном зале с колоннами, похожем на тот, где они с Тавэлом тренировались. Помещение освещалось высокими люстрами с вечно сияющими камнями, и среди этого белоснежного великолепия в глаза сразу бросался силуэт мужчины в чёрном. Это был Лашанс.