Реквием по победителям (СИ) - Мусаниф Сергей Сергеевич

— Да, я понимаю, — сказал Виктор. — А как ты предлагаешь определить, кто из нас куда полетит?

— Не знаю, — сказал Логан. — Мне кажется, самый честный выбор — это кинуть монетку.

Проигравшему достанется Тарион, это очевидно. Жесткий и чужой мир.

— Согласен, — сказал Терри. — У кого есть монетка?

— В этом нет необходимости, — сказал Виктор. — Я выбираю Тарион.

— С чего вдруг такое самопожертвование?

— Я старше тебя, — сказал Виктор.

— Всего на пару лет.

— Ну, может быть, мне просто надоело видеть все ваши рожи.

— Думаешь, там рожи получше?

— Вот и узнаю.

— Может быть, все-таки доверимся жребию?

— Нет, — сказал Виктор. — Я уже все решил.

Достойно, решил про себя Логан и перевёл взгляд на Чоу.

— Я не пилот, — сказал тот.

— Поэтому вы можете выбрать, — сказал Логан.

— Тогда я остаюсь с вами.

— Я не буду вас уговаривать, — сказал Логан.

— Я этого и не жду.

— Отлично.

— Значит, теперь моя очередь? — уточнила Кристина.

— Да, — сказал Логан. — И я бы предпочел, чтобы ты улетела.

— Потому что я женщина и бесполезна в бою?

— Нет, потому что ты — техник и инженер, и можешь быть полезна на корабле, — и в колониях, если уж на то пошло.

— Выходит, меня ты уговаривать все-таки будешь?

— Тебя — буду, — сказал Логан. — Твое присутствие повысит шансы на успешный полет «ковчега». Но вряд ли сильно повлияет на расклад в бою.

— Потому что…

— Да неважно, — сказал Логан. — Это плохой выбор. Он трудный и опасный, и это независимо от того решения, которое ты примешь. Правильного ответа тут нет.

Наверное, правильнее было бы просто приказать, подумал он. Снять с них хотя бы эту часть ответственности. Но он слишком давно ушел в отставку, а порядки в космофлоте Нового Дальнего Уэльса все же были гражданскими и куда более демократическими, и он размяк.

Позволил себе размякнуть, и даже сейчас он не готов жестко командовать этими людьми. Нильсом и его парнями — готов, но это совсем другая история. Они — военные, и он старше по званию. Они скорее удивятся, если он начнет что-то с ними обсуждать.

— Я хотела бы остаться здесь, — сказала Кристина.

— Я понимаю, — сказал Логан.

— Но ты, наверное, прав.

— Наверное, — сказал Логан.

— Полагаю, я сама могу выбрать пункт назначения?

— Конечно, — сказал Логан, практически не сомневаясь в ее выборе.

— Тогда Тарион, — сказала она.

Логан кивнул.

На лице Терри отразилось легкое разочарование, зато Виктору этот выбор явно пришелся по душе. Тут Логан даже ничего не надо было объяснять, вряд ли дело в чьей-то физической привлекательности. Просто Терри прилетит домой, как бы там ни было и сколько бы лет ни прошло, а Виктор окажется среди новых людей, так пусть у него будет хоть одно знакомое лицо рядом.

— Но у меня есть одно условие, — сказала Кристина. — Если здесь все пройдет гладко, в чем я особо и не сомневаюсь, ты лично прилетишь нас встречать.

— Если у меня будет техническая возможность, — сказал Логан.

Кристина показала рукой куда-то за борт корабля.

— Там этих технических возможностей на орбите болтается…

— Я, скорее, о своих личных возможностях говорю, — попробовал отбрехаться Логан. — Я уже не молод и…

— И не морочь мне голову, — сказал Кристина. — Хотя бы один прим умер от старости?

— Я такой статистики не веду, — сказал Логан.

Она перевела взгляд на Нильса.

— Не могу знать, мэм.

— Мне кажется, семьдесят лет для вас — это вообще не срок.

— Еще семьдесят лет, — поправил ее Логан.

— Да какая разница? Я сделаю так, как ты хочешь, и отправлюсь в колонии, а ты сделай так, как хочу я. Разнеси синих и прилетай нас встречать. Сначала — Терри, а потом уже и меня с Виктором.

— Ладно, — пообещал Логан. — Так и сделаю.

Если он уцелеет и проживет достаточно долго. И если в галактике останется хоть один корабль, который сможет прыгать. Почему бы и не пообещать-то, если до исполнения клятвы больше семидесяти лет?

Он, конечно, не против попробовать, но кто знает…

Логан выбросил из головы эти мысли.

С одной проблемой он разобрался, но теперь ему предстояла вторая часть Марлезонского балета, и он решил слишком с ней не затягивать.

Убедившись, что Нильс до сих пор стоит у дальней от входа стены, Логан встал посреди помещения, чтобы в любом случае успеть его перехватить, включил внутреннюю связь и попросил Джесса войти.

— Сейчас ты познакомишься с последним членом нашей экспедиции, — сказал он Нильсу. — И я бы хотел, чтобы ты держал себя в руках. Вне зависимости от того, что ты увидишь.

Остальные члены команды напряглись. Но увеличивать дистанцию между собой и местным примом никто не стал. Как будто они понимали, что это без толку, и что если Логан схватится с Нильсом в таком тесном помещении, безопасных мест здесь все равно не останется.

Логан долго размышлял, как обставить это знакомство, и не придумал ничего лучше, чем просто свести их лоб в лоб. Шоковая терапия — это опасный способ, зато и самый быстрый.

— Ай-ай, сэр, — отчеканил Нильс и лицо его оставалось бесстрастным.

Впрочем, это все напускное. Когда Джесс вошел, ровно с таким же бесстрастным выражением лица, Нильс попытался нащупать кобуру с пистолетом, которой на нем, конечно же, не было.

Но рефлексы есть рефлексы.

— Это же синий, — медленно сказал Нильс.

— Это наш специалист по биологическим угрозам, — сказал Логан. — Теперь ты понимаешь, почему я не боюсь вируса на кораблях?

— Я другого не понимаю, — сказал Нильс. — Зачем это все? Кто вы такие? Ты нас предал? Вы все нас предали?

Очевидно, его смущало, что при появлении Джесса больше никто возмущаться не стал. Команда привыкла к гедду, а значит…

— Меня зовут Джесс…

— Он и разговаривает по-нашему, — отметил Нильс. Впрочем, он быстро перестал буравить синего взглядом и сместил свой прицел на Логана. — Вы лгали нам, сэр?

— Ни единым словом, — сказал Логан. — Просто я кое о чем умолчал. А теперь между нами и вовсе никаких недоговоренностей не осталось. Дела обстоят ровно так, как я и рассказывал. Просто у нас в рукаве на один козырь больше.

— Би-рейдер…

— Все еще летит сюда и мы все еще намерены с ним драться, — сказал Логан.

— И если уж говорить о предательстве, то, скорее, это я предал своих соплеменников на корабле, — сказал Джесс. — Потому что в грядущем сражении я собираюсь занять вашу сторону.

— Но почему?

— Потому что они ошибаются, — сказал Джесс. — Эта война с самого начала была ошибкой, и чем дольше она тянется, тем меньше шансов на то, что после нее в галактике останется разумная жизнь. И я хочу, чтобы следующий бой стал действительно последним.

А это уже намек мне, подумал Логан.

Проблема в том, что такой штуки, как «последний бой» может не существовать в принципе. Пока живо хотя бы по одному представителю с разных сторон конфликта, всегда существует вероятность нового витка. Пусть даже они камнями будут друг друга забрасывать и палками лупить.

Но Нильс держался хорошо. Гораздо спокойнее, чем можно было подумать. Логан был почти уверен, что Нильс прыгнет, но тот не стал.

— А эта война казалась тебе ошибкой до того, как вы ее проиграли? — спросил он.

— Да, — сказал Джесс. — Задолго до того, как она вообще началась.

— Я…

— Разожми кулаки, — посоветовал ему Логан. — В отчаянные времена разумный человек не отказывается от любых союзников, а времена у нас самые что ни есть отчаянные.

— Джесс нормальный, — сказала Кристина.

Хотел бы и Логан испытывать такую же уверенность.

— Так вот кого вы прятали от нас на скауте, — сказал Нильс.

И вот из-за кого умер Френк, легко продолжил его мысль Логан. Но на самом деле Френк умер из-за того, что слишком долго считал себя главным, и явно не готов был признать Логана командиром, и никакой дар убеждения в этом бы не помог.