Плюсы и минусы алхимии - Инди Видум

с другом они время от времени сцеплялись. Под парой сражающихся бархатниц на земле кружила тройка шакалов Изнанки, совершенно бесполезных с точки зрения ингредиентов, но выполняющих тут роль падальщиков. И не только: стоило одной из бабочек неосторожно спуститься чуть ниже, чем нужно, как двумя молниями шакалы подпрыгнули и вцепились в крылья. У бабочки получился перегруз, и она рухнула на землю, где челюсти третьего шакала вмиг оставили ее без головы. Крылья наверняка тоже пострадали, но на обратном пути нужно будет там проехаться: даже ошметки представляют ценность, из них тоже можно набрать крупные куски. Жрать шакалы их точно не будут: питательных веществ там маловато.

— Хорошо, что не стая, — откомментировал дядя нападение, на которое тоже обратил внимание.

Мы уже проехали, но он обернулся и внимательно изучал обстановку. Проверял, не заинтересуются ли шакалы нами.

— Стае с одной бабочки не наесться.

И тут поиск минералов показал металл Изнанки. Я резко затормозил, Олег возмущенно охнул:

— Илья, я чуть нос не разбил. Как бы мы потом объясняли это посторонним?

— Как травму на стройке? — предложил я. — А вообще, у тебя под боком целитель, который с такой мелочевкой справляется, так что посторонние просто не увидели бы на тебе никаких увечий. Подстрахуй меня, я наружу.

Пришлось немного вернуться. При этом я старался держать шакалов в поле зрения, потому что во мне мяса куда больше, чем в бархатнице, которой они точно не наедятся. Металла Изнанки нашлась крошечная дробинка, миллиметра два в диаметре, но и это было хорошо, потому что довелось уже пожалеть о сданном Власову металле. Да, его было совсем мало и деньги оказались весьма кстати, но сейчас любая крошка нужна. Здесь — десятая доля грамма, а мне нужно грамм семьсот, чтобы начинать возню с клинком.

«При плавке будут потери, — влез в мои размышления Песец. — Особенности металла».

Сказал он это уже в машине, куда я вернулся сразу, как забрал металл Изнанки и убедился, что больше его тут нет.

— У нас полчаса осталось, — напомнил Олег. — И пора будет возвращаться. Предложение — ехать помедленнее, потому что, может, ты и классный целитель, но испытывать на себе прелести исцеления от нанесенных тобой травм не хочется. Разве что для дела: для прокачки навыка…

Сообщать ему о том, что я готов использовать следующий модуль целительства, я не стал: мало ли что, вдруг модуль окажется битый, а я человека обнадежу. Нет уж, лучше по факту. Почему-то мне казалось, что не такое уж простое дело снимать блоки, даже если ты их видишь, иначе тот же Зимин уже смог бы придумать методику за столько лет, что он целительство практикует. Я вон, кстати, тоже блоки вижу, хоть и только свои, но даже как подступиться к ним, не знаю. Или просто не думал, рассчитывая на знания из модулей? Так-то модули — дело хорошее, но постоянное их использование отучивает пользоваться головой. Собирался же разбирать заклинания на блоки и смотреть, что там общее, а чем отличается. Вон как два типа ледяных лезвий — сразу же отличия видны.

«Такое изучение предполагает время, которого нет, — пробурчал Песец. — Кто ж тебе даст медитировать в свое удовольствие над заклинаниями, да еще и проверять их действенность на Полигоне?»

«Почему на Полигоне?»

«А где? Сразу на противнике? Можешь сам без головы остаться, а на Полигоне хотя бы защита есть».

Разговаривая с Песцом, я не забывал кастовать поиск металлов, за что был вознагражден еще двумя находками, тоже удручающе крошечными. Такой россыпи, как в первый раз, на раскопках Волкова, не находилось, увы. До горной гряды мы не доехали — время вышло, поэтому повернули назад. Крюк до места битвы шакалов с бархатницей я сделал и крылья, изрядно потрепанные, прибрал. С них даже пыльцы удалось немного наскрести, но занимался этим уже Олег, пока я вел машину к Проколу. Быстро вел, нигде больше не задерживаясь.

Дома крылья и пыльцу забросили в ближайший стазисный ларь и пошли собираться к Лихолетову — к нему в том виде, что мы грузили доски, а потом лазили по Изнанке, приходить было неприлично, глава Гильдии как-никак. Тащиться мне туда не хотелось, потому что подозревал в предложении того археолога какой-то подвох. Скорее всего, сдает то, что тяжело и долго продается. Там разве что модули Земли наскрести удастся, и то под вопросом.

Но подвох был совсем другим, и выяснился он, только когда мы уже зашли в кабинет к Лихолетову. Право приоритетного выкупа было только при условии, что мне удастся активировать один из артефактов. Причем из тех, которые тот хитрожопый археолог на продажу не выставлял. Активировать было что: Песец сразу сказал, что вариантов несколько, но он предлагает активировать мешалку, специальный алхимический инструмент для равномерного размешивания готовящегося зелья, — как самое дешевое и бесполезное приспособление.

Пока мы проводили оценку, Олег вовсю ругался с Лихолетовым.

— Аристарх Петрович, вы ни о чем таком не предупреждали! Мы бы вовсе не поехали. Работа моего племянника стоит куда дороже, чем покупка вещей по себестоимости. С вашей стороны даже как-то неприлично такое предлагать.

— Помилуйте, Олег Васильевич, это не мое предложение, я только передаю вам условия, — залебезил Лихолетов. — А что вчера не сказал, так просто из головы вылетело.

— Могу я посмотреть, что будет продаваться? — спросил я. — А уже потом решать, проверять мне артефакты или нет.

Потому что в кабинете Лихолетова были только артефакты для проверки. Поди, рассчитывали, что мы активируем что-то и уйдем без платы, потому что выбрать там ничего не получится.

— Илья, вы выберете там хоть все, — с энтузиазмом сказал Лихолетов. — Вообще все, что захотите, и по цене Гильдии.

— Позвольте, Аристарх Петрович, — сообразил наконец и Олег, — вам ли не знать, что рыночные цены по некоторым позициям могут быть ниже гильдейских.

Лихолетов вильнул взглядом.

— Кроме того, в выкупные предметы артефакты не входят, — добавил Олег. — И что остается? Кирпичи и монеты?

— Еще кристаллы, — упавшим голосом сказал Лихолетов. — И диски. Диски вы же умеете использовать.

Если бы взглядом можно было испепелить, Олег от своего начальника не оставил бы даже лужицы. Тот чувствовал себя все неуютнее и неуютнее и наконец выдавил из себя:

— Олег Васильевич, это добыча моего племянника. Если бы я сказал жене нет, она бы меня выставила из дома. Уверяю