Мечников. Том 6. Темный мир - Игорь Алмазов

крупицы жизни столь старых людей очень дороги для некромантов. Нечто подобное я читал в трактате Асклепия.

— Этот человек вас обманул, — прямо сказал я. — Он никому помогать не будет. Но я помогу вам. Восстановлю ваше здоровье и предупрежу городовых, чтобы о вашей семье позаботились. Он не сможет причинить вам вреда.

— Поступайте, как считаете нужным, господин Мечников. Спорить с вами я не имею права, — сказал Лука Андреевич. — Однако прошу вас, прежде чем что-то делать, послушайте моё предупреждение.

— Хорошо, — согласился я. — И что же просил передать этот человек?

— Он хотел сказать, чтобы вы прекратили его поиски. Он сам вас найдёт, когда захочет, — заявил старик. — И этот момент уже очень скоро настанет.

— А вот это уже звучит, как угроза, — усмехнулся я.

— Я так не думаю, — не согласился Лука. — Он сказал, что не желает вам зла. И вашему коллеге Ивану Михайловичу тоже. Как я понял, у него нет причин отнимать ваши жизни.

И если это правда, такое заявление может означать только одно. Мы ему зачем-то нужны. Если двух настырных лекарей до сих пор не убили, значит, есть причина, по которой они могут принести некроманту иную пользу.

Только зачем мы с Сеченовым понадобились этому мерзавцу?

Странно…

— Вы не запомнили, как он выглядел? — решил уточнить я. — Может, хоть какие-то запоминающиеся черты?

— Его лицо было сокрыто, — ответил Лука. — От него пахло чем-то старинным. Древней могущественной магией. Это смог понять даже я — простой крестьянин. Мне в жизни доводилось встречаться с сильными колдунами, наблюдать за ними со стороны. Я знаю, о чём говорю.

Что ж, о его силе я и так знал. Эта информация мне ничего не даёт.

— И ещё… — вновь заговорил старик. — Меня больше всего смутил его возраст. Повторюсь, от него веяло старостью. Но руки у этого мужчины были молодые. Не такие, как у меня.

Об этом я тоже уже догадался. Как только мы с Сеченовым осознали, что местные долгожители не являются некромантами, я понял то, что мы всё это время упускали.

Сколько бы ему ни было лет, далеко не факт, что он выглядит, как старик. Некромант может использовать жизненную энергию других людей, чтобы сохранять свою молодость.

«Лечит, но всегда берёт что-то взамен».

— Что ж, спасибо за предупреждение, Лука Андреевич. Я подумаю, как к нему правильно отнестись, — заключил я. — А теперь давайте я приведу вас в порядок. Негоже вам валяться в таком состоянии. Вижу, тело у вас крепкое. Должны выкарабкаться. Напомните, сколько вам лет?

— До ста пяти пару месяцев не дожил, — прохрипел он.

— Ну уж нет, такой юбилей мы пропускать не будем! — улыбнулся я, стараясь поддержать пациента. — Держитесь, сейчас я вас осмотрю и сделаю всё необходимое, чтобы улучшить ваше состояние.

Я измерил давление, проверил пульс, сухожильные рефлексы, а затем оценил работу лёгких.

Как я и сказал ранее, весь организм старика, несмотря на солидный возраст, работал очень даже сносно. Дыхание жёсткое, но хрипов нет. Давление и пульс слегка повышены. Мышечный тонус ослаблен, но при этом нормальные рефлексы функционируют, а патологические отсутствуют.

Что-то здесь не то… Должна быть причина, по которой ему становится хуже. Среди врачей бытует мнение, что от старости в принципе не умирают. Просто старость обостряет хронические заболевания и в конце концов одно из них приводит к летальному исходу. Чаще всего речь идёт о сердечной или лёгочной недостаточности, онкологии или же о нарушении мозгового кровообращения.

Но тут мне даже не к чему особо придраться. Мне доводилось видеть таких стариков, причём много раз. Обычно им удавалось прожить ещё два-три года после осмотра. Причём не сказал бы, что весь короткий остаток жизни они продолжали болеть.

Подозреваю, что вся проблема в посещении некроманта. Он что-то сделал, изменил тело старика так, что теперь даже я не могу найти этот роковой симптом, который вытягивает из мужчины жизнь.

— Хм, а что если сделать так? — прошептал себе под нос я.

И активировал лекарский покров. Моя защитная оболочка коснулась тела старика… И я тут же услышал, как в комнате с треском лопнул какой-то канат.

Источник звука я увидел не сразу. На долю секунды в воздухе повисли обрывки тёмно-фиолетовой магической нити, которая отходила от сердца старика и заканчивалась где-то за пределами дома.

— Ах! — сделав глубокий выдох, воскликнул Лука Андреевич и тут же вскочил с кровати. — Что б меня Грифон заклевал! Что это было?

— О, вижу, вы уже приободрились? — улыбнулся я.

— Хе… Хе-хе! — принялся хохотать старик. — И вправду сработало… Так, что ли, выходит, Алексей Александрович? Поживу я ещё немного?

— Как я и обещал, — кивнул я, постепенно заглушая лекарский покров. — А насчёт некроманта не беспокойтесь. Думаю, я найду его быстрее, чем он того захочет.

Когда я вывел старика из комнаты, все его родственники потеряли дар речи. Сыновья Луки чуть сознание не потеряли. Предчувствую, что после такого чудо-лечения меня опять начнут подозревать в некромантии!

— Алексей Александрович! Да как же это возможно? Он ведь был уже при смерти! — не удержалась знахарка Светлана.

— Язык бы тебе оторвать, Светка! — буркнул Лука Андреевич. — Рано ещё. Господин Мечников сказал, что я ещё лет десять проживу!

Я такого не говорил, но если старцу будут придавать силы мысли об этом, я оспаривать не стану.

На этот раз за помощь родственники Луки дали мне солидную сумму. Я отказывался от лишних денег, но они пригрозили перевернуть карету, если мы не заберём столько, сколько они дают. В этом случае спорить с «грозными» жителями села я не стал. Тем более они делают это от чистого сердца. Им же самим будет легче на душе, если за помощь старейшему члену их семейства лекарь получит хорошую награду.

— Вот, Иван Сергеевич, — я передал главному лекарю полученные деньги, когда наша карета тронулась по направлению в Хопёрск. — В итоге наша поездка очень даже хорошо окупилась.

— Эх, — вздохнул он, взвешивая ладонью мешочек с деньгами. — Только не радует меня эта сумма. Деньги-то мы достали, людям помогли, но на след некроманта так и не напали.

— Напали, Иван Сергеевич, — улыбнулся я. — Круг сузился. У меня уже появляются мысли насчёт того, кем этот ублюдок может оказаться. Скоро мы его найдём.

По дороге в Хопёрск мы почти не разговаривали. Кораблёв на протяжении всего пути вёл подсчёт доходов и расходов амбулатории, Сеченов молча смотрел в окно, а я анализировал все события, которые успели произойти за последние несколько месяцев.

И несколько моментов в моей голове никак не стыковались. В моём окружении есть люди, которые ведут