Новые горизонты - Александра Лисина

своей семьи, поэтому согласилась на преждевременную помолвку, брачный контракт и предварительный обмен магическими клятвами…

Она прерывисто вздохнула.

– Проблема в том, что несколько лет назад мой жених был убит. А его род – полностью уничтожен. И теперь у меня ничего не осталось. Никакого будущего. Никаких перспектив. Совсем.

– Что? – растерянно переспросил Нолэн. У Тэри округлились глаза, а у меня нехорошо заныло под ложечкой. – Босхо, тебя что, хотели выдать замуж…

– Моего жениха звали Кайтон Расхэ, – тихо призналась Босхо, заставив меня непроизвольно дернуться. – Он был младшим сыном тана Альнбара Расхэ. Так что теперь я вроде как вдова предателя короны, причем стала ею ещё до того, как официально вышла за него замуж.

Глава 2

Когда Ания замолчала, в кафешке воцарилась гробовая тишина.

Признаться, даже я впечатлился размахом неприятностей Босхо, хотя, по идее, уж меня-то её трудности волновать не должны.

И тем не менее попала девчонка конкретно. Имея на руках брачный контакт и магическую клятву, пусть даже и с несуществующим родом, она стала меченой. Пусть краешком, но все-таки коснулась проклятия уничтоженного рода, который во всем Норлаэне вот уже почти семь лет считался родом предателей.

Из-за этого семья Босхо вполне могла столкнуться с немалыми трудностями. Её отцу, наверное, непросто пришлось, когда стало известно о предательстве тана Расхэ. Тогда ведь выкосили весь опальный род. Из-за ошибки тана всю его семью уничтожили полностью. И зная, насколько щепетильно к подобным вещам относится норлаэнская знать, я бы сказал, что даже если в целом семейство Босхо не пострадало, да и отец Ании не потерял важную должность, то вот самой Ании придется несладко.

Она, как бы сказали на Земле, стала соломенной вдовой, несмотря на то, что свадьбы как таковой не случилось. Одна даже смутная тень рода Расхэ вполне была способна испортить ей репутацию и всю последующую жизнь. Такую девушку вряд ли потом кто-то ещё возьмет в жены, несмотря на хороший магический дар. Её, скорее всего, не пригласят на светскую вечеринку. Не позовут на свидание. Ей не позволят занять важный пост или высокую должность.

Что бы она ни делала и как бы ни пыталась забыть о прошлом, но магическая клятва никуда не денется, а невыполненные обязательства так и останутся висеть над ней дамокловым мечом. Призрак семейства Расхэ будет витать над ней, как над проклятой, до конца её дней. И в этой связи… черт… вот теперь я очень хорошо понимал безмолвное бешенство Ании, когда заходил разговор о парах и вообще об отношениях! Ей самой серьезные отношения и выгодная партия уже не грозили. Никто из представителей старших родов не рискнет испортить из-за неё репутацию. Тогда как партия с парнем из младшего рода… после несостоявшегося взлета, который мог бы подарить ей пропуск в высшую лигу… это стало бы сродни унижению. Особенно для такой свободолюбивой и гордой девчонки, как она.

Так что Босхо имела полное право злиться на несправедливость жизни. Да и её раздражение на парней наконец-то получило более-менее приемлемое объяснение.

Тем не менее, когда она умолкла, я не заметил, чтобы у кого-то из ребят мелькнуло на лице раздражение, разочарование или досада. Напротив, Шонта подсела поближе и крепко обняла подавленную подругу за плечи. Тэри, посмотрев на неё, молча наполнил её стакан. Нолэн и Кэвин ничем не показали, что шокирующая правда как-то изменила их отношение к Босхо. Тогда как Юджи…

Юджи, порывшись в кармане, неожиданно достал из-за пазухи заготовку для перстня, тут же, у нас на глазах, превратил её в изящное женское колечко и протянул удрученной Ании со словами:

– Знаешь, лично мне все равно, кто был твоим женихом и по какой причине его не стало. Я знаю тебя. Я тебе верю. И этого вполне достаточно, чтобы не обращать внимание ни на что другое.

Ания растерянно взглянула на подарок, который вдруг без предупреждения замерцал и превратился в красивый цветок с изящными лепестками. Причем когда Юджи аккуратно нажал на его середину, лепестки с резким щелчком приподнялись, сомкнулись примерно наполовину и ощетинились на редкость острыми краями, о которые порезаться было можно.

– Ты такая же, – улыбнулся ей юный ювелир. – Когда надо, резкая и жесткая, порой даже кажется, что стальная. Но иногда вдруг распускаешься, как нежный цветок.

Ания вздрогнула, когда «вампиреныш» вложил подарок ей в руку.

– Оставайся такой и дальше. Это красиво.

– Мне тоже все равно, – без малейших колебаний поддержала «вампиреныша» Шонта. – Ты моя подруга. И ничего плохого ты не совершила. А остальные пускай думают, что хотят. Лично я от тебя не откажусь.

– Не ты принимала это решение, – согласно кивнул Нолэн. – Но даже если бы ты и могла на него повлиять, то в случившемся нет твоей вины. Ошибки Расхэ не лежат на твоих плечах. Ты – не одна из них.

– А их скверная репутация ушла вместе с ними в могилу, – спокойно отозвался Кэвин. – И ты не в ответе за то, что сделали они.

Босхо нервно дернула щекой.

– Спасибо. Но я иногда думаю, что если бы отец не пожалел денег на набирэ…

– Что случилось, то случилось. В твоих силах это лишь пережить и принять как данность. А мы, если не возражаешь, тебе в этом поможем.

Лархэ неожиданно наклонился вперед и протянул Босхо руку.

– Согласна?

– Слово, – кивнул Нолэн и повторил его жест, тем самым предлагая отверженной девчонке нечто намного более ценное, чем расположение или простая дружба.

Тэри тоже не преминул к ним присоединиться, положив ладонь поверх рук парней, а Шонта с улыбкой накрыла образовавшуюся пирамиду своей изящной ладошкой. И сразу после этого её примеру последовал решительно настроенный Юджи.

Дело оставалось за малым, поэтому народ повернулся и дружно уставился на меня. Тогда как я…

Дайн, как же все это было не вовремя!

Я откровенно заколебался между солидарностью и нежеланием ободрять ту, что дважды пыталась меня отравить, но тут вдруг звонко тренькнул мой идентификационный браслет, а на экране замигала ярко-красная надпись, извещающая о входящем сообщении, да ещё и с пометкой: «Срочно!»

– Ого, – хихикнул Тэри, грубо нарушив торжественность момента. – Кажется, ты сильно кому-то нужен, Гурто. Интересно, кому? Наверное, девушке?

– Извиняюсь, дела, – с невыразимым облегчением пробормотал я, торопливо выбираясь из-за стола. – Сейчас вернусь.

Кто там меня спас от необходимости принимать решение? Найду – руку пожму. Спасибо тебе огромное, друг!

Правда, спешить я не стал, а вместо этого вышел в уборную и перво-наперво убедился, что ни случайных свидетелей, ни следящих устройств поблизости нет. Только после