Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

ведь на самом деле мы вряд ли сможем попасть не то что к королю на приём, а даже просто приблизиться к замку. Нам не позволят этого сделать. Не знаю, на чём основывается твой план, но нам следует его переработать.

– Хорошо, если ты знаешь, как обхитрить хозяина этого мира, тогда я тебя слушаю, – хмыкнул Хьюго и покосился взглядом на недовольного Пауля.

«Чёрт возьми, если я скажу, что мы словно оказались в фильме «Путешествие к центру Земли», они посчитают меня ещё большим идиотом!» – мысленно сокрушаясь, постепенно начал сдаваться Хьюго, но всё же решил попытаться растолковать кое-что.

– Слушай, я знаю, что поверить мне сложно, но, чтобы спасти нас всех, придётся. Этот мир не единственный. Есть человек, управляющий всем, что вы видите здесь. Именно он устанавливает правила, и, если мы не будем их соблюдать, нам придёт конец, а он лишь найдёт новые фигурки для продолжения своего безумия.

– Мне трудно поверить, что существует кто-то столь могущественный… – запротестовал Пауль, но был перебит.

– Прекращай, – ворвался в разговор Джуд. – Меня устраивают его объяснения, но лишь потому, что я хочу встретить ублюдка, убившего мою семью. Для меня только это важно. Если же он всё это время водил за нос – прирежу, и дело с концом.

– А вот это уже не совсем хорошо звучит… – положив руку на свой кинжал, ответил Хьюго.

– Расслабься, не сейчас же, – успокоил младший Уолс. – Мы на месте, зови Тайса, а я разверну повозку.

Хьюго спрыгнул на землю и направился к уже знакомой двери. Только он собрался стучать, как вдруг старик с внутренней стороны дёрнул ручку и открыл сам.

– Хватит уже ломать мою дверь, – пробурчал Тайс, указывая парню на тяжёлые сумки и довольно громоздкий инструмент.

– Что в них и на кой чёрт тебе этот молот?

– Это колотушка! Надеюсь, это не раз спасёт нам жизни.

Хьюго заглянул в сумки, после чего поднял удивлённый взгляд на Тайса.

– И зачем нам столько зелий?

– Потом ещё благодарить будешь, – ухмыльнулся довольный старик, закрывая дверь лавки. – Я взял лишь малую часть своих запасов.

Тайсу пришлось помочь забраться в повозку, так как древние кости не позволяли делать всё, что захочет хозяин. Как назло, длинное платье зацепилось за торчащую из борта щепку, и алхимик возмущённо завопил:

– Эй-эй! Платье порвёте, аккуратнее!

Толстая ткань всё же оказалась прочнее небольшого деревянного осколка. Коварная щепа обломилась и отпустила старика на свободу.

– С сумками поосторожнее, не кидай их. Аккуратно положи рядом со мной, а то взорвёмся, отравимся или ещё чего хуже…

– Мы, вообще-то, в повозке будем ехать, и иногда нас может трясти, – уже сомневаясь в адекватности алхимика, напомнил Хьюго.

– Будешь много говорить – на коленях повезёшь их.

Хьюго сделал так, как сказал Тайс, а сам сел подальше от сумок и подозрительной колотушки.

– Не поможет, – засмеялся дед, обнажая кривую улыбку. – Да ладно тебе, каждая сумка изнутри обшита мягким уплотнителем, поэтому тряска и несильные удары ничего не сделают моим зельям.

– Тогда на кой чёрт я аккуратно возился с ними?

– Не знаю, – пожал плечами Тайс.

Пауль усмехнулся и подал руку парню, чтобы помочь забраться в повозку.

– Чего стоим? – отозвался Хьюго.

Джуд хлёстко ударил вожжами, отправляя тем самым компанию в путь.

– Надеюсь, мы избежим неприятностей… – вздыхая, пробубнил затейник путешествия, не особо веря собственным словам.

Глава 17. Гони лошадей!

До границы города все ехали молча, будто готовили список вопросов, которые следует задать Хьюго, а он сам, наоборот, старался по максимуму расслабиться, ведь совсем скоро должны были начаться такие приключения, о каких даже и подумать раньше было невозможно. Первым тишину прервал Тайс:

– Почему вы прихватили меня с собой? Взяли бы кого-нибудь физически сильнее или же даму с пышными формами. Ох, да, это весьма и весьма нужное дело в дороге!

– Началось… – хмуро пробурчал Хьюго. – Надеюсь, что от тебя пользы будет побольше, старик… Ну а по правде говоря, не мог же я тебя там оставить после того, как ты спас нас. Я и Джуд были перед тобой в долгу. Но я думал, что ты начнёшь заливать про то, сколько тебе лет и что не хочешь бежать от смерти. Мне пришлось бы закрыть уши, если бы завелась шарманка: «Лучше уж погибну в родной лавке!», и всё в таком героическом, но старческом духе.

– Мне не нравится, что иногда ты произносишь какие-то выдуманные слова! – возмутился старик. – А возвращаясь к теме смерти, конечно, я уже отжил своё, но почему бы не продержаться ещё немного? – пожал плечами Тайс. – Бегать от смерти в свои-то восемьдесят три года – не самое простое занятие, но я попробую.

– Надеюсь, убежим, – довольно кивнул Хьюго. – Я кое-что вспомнил!

– Опять? – вскрикнул Пауль. – Что на этот раз?

– Тот человек говорил про «своих» людей, так вот, у них особая метка – чёрная корона. Никто на ум не приходит? – задал он наводящий вопрос.

– Локхат… – невольно прошептали трое товарищей в один голос.

– Именно, но есть ведь и другие, не так ли?

– Кхм! – громко прочистил старческое горло Тайс. – А как же!

– Старые мозги Тайса битком набиты информацией, он уж точно всё знает, – отозвался Пауль.

– Насколько мне известно, помимо королевы Тахайсис существуют ещё четыре паука, способных доставить проблемы невиданных масштабов, в их числе и Локхат. Остальные три не менее могущественны, судя по историям и рассказам про них. Финнес – злобная тварь, любящая играть со своими жертвами. Всего несколько людей выжили после встречи с ней, и то благодаря неведомой случайности. Говорят, что она умеет говорить голосом любимого тебе человека и являть его образ, а стоит попасться в ловушку… И всё, пропал, – закончил старик.

– Не хотелось бы с ней встречаться, – мельком взглянув на младшего брата, произнёс Пауль.

– Дальше интереснее. Кифис-пожиратель, именно он похож на настоящего паука. Огромная тварь, как и Локхат, не скрывается от людей и нападает в открытую. Его видели всего несколько раз и говорят, что при желании он мог бы запросто разнести на камни королевскую стену, так что представить его размеры нетрудно. В отличие от остальных, у него отсутствует человеческая часть туловища. Говорят, он способен без труда заглотить целую