Круги измерений - Window Dark

Всю экскурсию Виктора сопровождал мелодичный голосок невидимой девушки. Наконец, волшебное путешествие завершилось. Когда Виктор в третий раз вышел из автобуса, то двери за ним закрылись, и умная машина укатила в неизвестность. Оглядевшись, путешественник нацелился на маленькое кафе, за ближним столиком которого сидел кто-то невидимый в тени, но пристально изучавший Виктора. Как только Виктор сделал шаг навстречу, тот вскочил на стол прямо с ногами. Увидев, что от такого хитрого маневра рост незнакомца практически не изменился, Виктор узнал его и на сердце сразу же потеплело, словно ему довелось окунуться в ряды старых, проверенных друзей. Богатырь радостно махал ему рукой, приплясывая на столе, и не спешили наперерез грозные стражи порядка, нарушаемого столь неэтичным поступком.

Через три минуты друзья уже сидели за другим столиком и слаженно отхлебывали из кружек. Виктор — чешское пиво, а богатырь густое бурое варево с алыми прожилками. Что за напиток предпочитал богатырь, Виктор уточнять не решился, да и не успел. Его прорвало, и теперь поток отчаянных жалоб на покинутую половину шестого круга непрерывно изливался на богатыря. Тот суровым взглядом буравил пространство над головой Виктора и наблюдал на небе необычный феномен — две светящиеся спирали и постороннее солнце. Виктор тоже пару раз глянул туда, но столь грандиозное зрелище выглядело слишком пугающе для его ослабленных впечатлениями нервов. К тому же было некогда, история о том, как Виктор ловко обманул ночную банду презентацией своего будущего убийства, подходила к концу, и теперь рассказчик ожидал сдержанных похвал богатыря.

Наконец, тот перевел взор с безобразия, творящегося на небесах, на пылающее от эмоций лицо Виктора и спросил:

— Понравилось тебе здесь?

— Не то слово! — восторженно взвился Виктор. — Вот, где я бы хотел жить больше всего.

— А там? — задал следующий вопрос богатырь.

— Да ни за что на свете! — Виктор чуть не задохнулся от праведного негодования.

— А остальные? — загадочно спросил богатырь.

— Что остальные? — не понял Виктор.

— Не «что», а «кто», — разъяснил старший и опытный друг. — Ты видел там местных жителей, кроме напавших на тебя?

— Видел, — признался Виктор. — Парень в подъезде. Водитель. Пассажир. Да еще полно народа во встречном автобусе.

— Как ты думаешь, почему они не берут ноги в руки и не несутся сюда, где светло, сухо, тепло и никаких проблем?

— Ну не знаю. Бандитам на той половине несравненно лучше. А здесь у них вряд ли что получится.

— Там что, живут одни бандиты?

— Ну не совсем. Парень то вообще замечательный попался. Да и водитель тоже здорово выручил и даже денег не взял.

— Так может им лучше там, откуда ты так поспешно убежал?

— Но здесь же все есть и ТАКОЕ…

— А ты не задумывался — почему? Ответов может быть невероятное множество.

— Да какие тут ответы.

— Самые разные. И не всегда приятные.

— Например?

— Например. Думал ли ты, Виктор, что окружающая обстановка лишь успокаивает тебя, но только ты расслабишься, на вашем языке, окончательно утратишь бдительность, как она мгновенно поменяется и проглотит тебя сразу и навеки.

— Это еще зачем?

— А это ты у нее спроси. Вариант два. Там ты не видел много народа. Но не удивительно. Ночь все-таки. Теперь посмотри вокруг. Ясный день, а на улице почти никого нет. Разве не подозрительно. Если всем тут так хорошо и замечательно живется, то где карнавалы, шествия, говоря по-вашему, всенародные гуляния?

— Наверное, все на работе.

— А ты не спрашивал, какая у них работа?

— А разве надо?

— Не стоило.

— Почему? Тут что, невероятно тяжелые условия?

— Да как тебе сказать. И да, и нет. Просто на этой половине тебя встретили как гостя, и ты сразу решил, что жить здесь — проще некуда. А на пройденной половине ты угодил в неприятнейшую историю и посчитал, что там невозможно продержаться даже сутки. Местное население, живущее на той, темной для тебя половине, и на этой, светлой, просто не делит вертящиеся кругом дела на «злые» и «добрые», на «светлые» и «темные», на «черные» и «белые». Они нашли себя, нашли половину, где им хорошо и интересно. Угоди ты сюда ночью, а туда днем, кто знает, что поменялось бы в твоем восприятии.

— На меня бы здесь тоже напали?

— Ну, зачем же так слепо копировать обстоятельства? Но разве тебя впечатлила бы пешая прогулка по огромному пустому городу в темноте?

— Нет, — решил согласиться Виктор.

— А зря, — съехидничал богатырь. — Только подумай, ты угодил в совершенно незнакомое и, даже скажем, невозможное место. У тебя есть время, чтобы облазить его сверху донизу. Конечно, после благоустроенной экскурсии подобная перспектива не кажется ужасно привлекательной, но ты откати время назад и взгляни на себя глазами субъекта, ни разу не бывавшего не то что за границей или в дружественных республиках, но даже в соседнем городе.

Виктор представил и у него не нашлось слов.

— А теперь представь после этой прогулки город твоей темной половины, но только не ночной, а дневной, наполненный транспортом и толпами. Кроме того, не забывай про родные пейзажи и знакомую архитектуру. Ты видишь почти что панораму своего города, только перемешанную и запутанную. Разве тебя не потянуло бы окунуться в ее глубину после долгого отсутствия дома и блуждания по кругам?

— Потянуло бы, — уныло протянул Виктор, ожидая очередного «А зря!» Но не дождался.

— В этом и суть, — рассудительно сказал богатырь. — Это мы сами проводим границы, отделяя добро от зла, свет от тьмы, а они не существуют друг без друга. Главное — не в границах. Главное, чтобы смешав свет и тьму мы не получили пасмурное небо, а соединив черное и белое, не окунулись в серое безынтересное существование.

— Но ведь серый цвет как раз и получается путем смешения белого и черного…

— А ты разбей белое на семицветье, а черный используй для контрастного оттенения, — не дал богатырь Виктору поделиться знаниями цветовой палитры.

— Что-то такое я и сам на темной половине… — горделиво начал Виктор, припоминая, как он ловко выкрутился от сдачи себя в аренду. Но богатырь не собирался возвращаться к повторению старой темы.

— Бросай болтовню, — решительно прервал он своего собеседника, в одно мгновение соскочил со стула и зашагал куда-то в восточном направлении. До Виктора еще успело донестись:

— Все, что ты видел до этого, не стоит длинных разговоров. На шестом круге есть всего три диковинки. Центр Вселенной, Край Света и ДДГ.

Виктор поспешил за своим прагматичным спутником, и тот торжественно ему сообщил: