Укради, заставь, убей, но реши. Или избавление от проблем - Марина Андреева

Всё необходимое, благодаря отзывчивой хозяюшке таверны, раздобыли довольно быстро. По дороге ничего интересного не произошло, ну разве что каменного угля пласт нашли, и эксповых травок чуток насобирали. Вход в шахту был чётко обозначен крестиком на карте. И наконец-то добравшись до цели, я искренне озадачился: это сколько ж веков тому проклятию, если вход, ни то чтобы бурьяном или кустами — он деревьями зарасти успел!

Спутники на меня косятся. Ну ладно ещё Дерек. Он идёт куда ведут, о конечной цели понятия не имея, но Гришка-то мог бы и сам на карте цель обнаружить или он нубяра полный в играх? Может он картой пользуется только для ориентации на местности и поиска меня? А о том, что там задания высвечиваются не в курсе? Странно что я до сих пор об этом не поинтересовался его игровым стажем. Хотя до того ли было? Вечно не понос так золотуха, жизнь бьёт ключом и исключительно по голове.

— Пришли, — тихо извещаю. — Где-то тут, — указываю направление, — должен быть вход в шахту. Нам туда.

Дерек не растерялся, достал неведомо откуда взявшийся нехилых размеров тесак, больно уж напоминающий непальский кукри, и начал им расчищать дорогу. Ножичек хороший. Деревья таким, конечно же, не повалишь, но кустарник довольно бодро убрался с нашего пути, открыв неширокий зёв уходящей под землю шахты. Вернее, не так. Вход больше напоминал пещеру, и в ней, лупая на нас удивлёнными глазёнками сидела — совсем ещё юная рыжеволосая гномочка!

— Хм… — только и смог выдавить я.

А сам почему-то встал как вкопанный. Что-то в голове не складывается воедино эта картинка: проклятие, монстр и невинно хлопающий глазами ребёнок. Что ж тут может быть страшного? Гномуля вон забралась и ничего с ней не приключилось. Или монстр избирательный и детей не трогает? Ему видете ли взрослятинку деликотесную подавай. Хотя может быть дело в том, что она почти на поверхности и вглубь не сунулась, где тот самый монстр обитает?

Вхожу под своды грота, а малышка словно пугается, жмётся к дальней стенке, ручками личико закрывает будто вот-вот разревётся. Останавливаюсь, оглядываясь на заставших у входа ребят. Гриша с интересом рассматривает девочку, Дерек же напряжён, за меч держится и глаза из стороны в сторону так и бегают, опасность ища.

Делаю ещё шаг и…

— Сто-о-о-о-ой… — доносится неестественно растянутый голос Дерека, а всё окружающее начинает в густом тумане тонуть и движения медленными становятся, будто время замедляется.

Пытаюсь назад вернуться, а за спиной словно стена невидимая выросла — не пускает. И туман сгущается. Вот тут-то страшно мне и стало. Может проклятие в этом и заключается — войдёшь внутрь потеряешь возможность вернуться и время едва ли не остановится? Выходит, подставил меня гном? Зачем?

И вдруг, затянувшая всё вокруг белёсая дымка всколыхнулась будто живая и начала обретать формы, явив предо мной призрак взрослой гномы. Вот только ужаса она не наводила. Наоборот весь её печальный облик вызывал желание сопереживать.

— Не убивай, — вымучено проскрипело привидение.

— И в мыслях не было, — честно отвечаю.

— Это пока… — потупив взор шепчет. — Не виноватая она…

— Кто? — в конец запутался я.

— Кара… её зовут Кара… — молвит призрак, но спросить что-либо я не успел.

Ещё недавно жавшаяся к стене гномочка отвела руки от лица и полыхнула в мою сторону взглядом. Да так, что лазер тихо курит в сторонке. Даже со стен каменное крошево посыпалось. Но моя защита благо устояла. Вот же чёрт! Детей убивать действительно негуманно, даже если они только с виду дети. Оглядываюсь. За моей спиной беснуются мои товарищи. Бьются беспомощно в невидимую стену, но преодолеть её не могут.

— Это мой грех, за него моё дитя проклятие приняло, — как ни в чём не бывало продолжает вещать призрак. — Пока не будет оно снято, не будет и мне покоя. Но если убьёшь её, не успокоюсь пока месть тебя не настигнет.

И говорит зараза, ни дать, ни взять как мой бывший босс — по интонациям в хрипловатом голосе не разберёшь, то ли это угроза, то ли просьба помочь? А малявка тем временем очередной залп в мою сторону выдала, но осознав, что это не действует, склонила набок головку пристально всматриваясь, и даже огненные всполохи ушли из пронзительно голубых глаз. Ангелочек прямо-таки, вот взглянешь и не подумаешь, что тварь опасная за этим невинным обликом кроется.

Она-то задумалась о чём-то явно ничего хорошего мне не предвещающем. Я конечно тоже голову ломаю на тему: как снять проклятие не убив малявку? Самое интересное что мысли текут шустро, а всё окружающее видится будто просматриваешь фильм в замедленном режиме. И вдруг в руках у малышки сверкает обоюдоострая сталь, и девчонка неимоверно шустро бросается ко мне проводя обманный выпад и норовя ударить кинжалом. Облом. Ей. Время-то замедлилось, и я успел отбить неожиданный выпад посохом, только искры взметнулись по сторонам.

И тут кроха начинает выводить в воздухе какие-то неведомые мне письмена, которые вспыхивают огнём и постепенно разгораются, сливаясь в единое целое. Как заворожённый наблюдаю, как это огненное полотно разделяется на две части, обретая обличие воинов с пламенными мечами. Движения их плавны, наполнены грацией. Вот они уже проскользнули мимо меня, даже не делая попытки атаковать и направляясь к моим товарищам.

Стоило мне отвлечься и гнома тут же повторила свой выпад, но мне повезло. Причём совершенно случайно. Я просто решил взглянуть — что же творится за моей спиной и вовремя обернулся. Этого времени хватило в обрез для того чтобы отбить очередной удар. И снова искры. Гномка отскакивает в сторону. Сзади Дерек и Гриша бьются с не знающими устали, неуязвимыми порождениями магии. Время медленно, но идёт. Я отбиваю удар за ударом, нет-нет да косясь на утомившихся уже друзей, для которых время бежит в обычном ритме. У обоих явно ранения имеются, чего нельзя сказать про их противников. И самое обидное, что моя магия до товарищей не дотягивается. То ли расстояние велико, то ли магическая стена мешает.

Всё как-то слишком неожиданным оказалось. Эта малышка, магический барьер, отрезавший меня от спутников, замедлившееся время, привидение… И только сейчас до меня доходит — как можно попытаться снять проклятие.

— Кайренс валусе! — ору что есть сил и для пущей эффектности направляю руку в сторону притихшей в этот миг малявки.

Метающий без устали по пещерке призрак замер на месте, наблюдая как с моих пальцев срывается россыпь золотистых искр и летит к ошалело взирающей на это светопреставление гномочке. Всё тело малышки вспыхивает, и я даже испугаться успел — вдруг заклинание сработает совсем не так, как я надеялся? Ведь оно было совсем из другой игры.