Друзей не выбирают. Эпизод 2 - Анна Кувайкова

Взгляд в окно подтвердил мои опасения. Полнолуние.

Не успела я выйти из ванной, закутанная в халат с головы до пят, как на меня тут же налетела служанка с укорами:

— Что же вы так долго, госпожа? Бал вот-вот начнется, а вы не одеты! Ваш спутник скоро придет!

— Кто-кто, прости? — округлила я глаза, попутно скидывая халат. Влезть в платье было делом пары минут, а вот затянуть корсет… Хе, лучше получить сайшессом по хребту, уж поверьте!

— Пока вы принимали ванну, заходил князь Эренрих и попросил вам передать, что вашим спутником на сегодняшнем балу будет лорд Шайтанар!

Приплыли! А оно мне надо?!? Нет, я понимаю, Киртан хочет, чтобы мы наладили отношения перед поездкой, но, вот только боюсь, что я наоборот, их испорчу! Или не я…

— Ох, леди Эллитара, вы так красивы! — всплеснула руками ятугарша полчаса спустя, оглядев дело рук своих. То есть меня, запакованное в платье. Да уж, редчайшее событие! Волосы, которые с наступлением полнолуния начали виться крупными кольцами, девушка не стала убирать в прическу, а лишь отвела пряди от лица с правой стороны и закрепила их изящной заколкой чуть выше виска. Черный хрусталь на шее я никогда не снимала, не стала и в этот раз, а лишь изменила цвет ленты на серебристый. В уши я вдела капельки черного хрусталя. А, ну пришлось еще и в туфли на высоченной шпильке влезать. Кстати, мало кто знает, но девушек ранхаров учат драться и в таком виде! Шпильки, заколки, туфли, серьги, все это может легко стать смертельным оружием в моих руках.

Так, куда меня понесло? У меня же праздник все-таки! И никакая сволочь мне его не испортит! Даже один обаятельно опасный демон. О, легок на помине!

Ятугарша отворила дверь и с поклоном отступила, впустив в мою комнату эрхана. Ох, ты, леший мой прадедушка!

Глядя на демона, у меня просто дух захватило! Кожаные штаны, заправленные в сапоги из кожи дракона, выгодно подчеркивают все мышцы на ногах. Новенький и явно дорогой камзол из черного бархата с серебряной вышивкой не только красиво оттенят сапфирового цвета глаза с багровым узором вокруг зрачка, но и делает куда заметнее гордый разворот плеч и крепкое телосложение. Красив, зараза…

— Леди, вы обворожительны, — произнес демон, склонив голову. Не успела я отойти от того впечатления, что он на меня произвел, как моя рука уже оказалась около его губ. Теплое дыхание обожгло кожу, так же как и его губы.

— Могу сказать о вас тоже самое, — улыбнулась я, как только демон выпрямился. Так, мне чхать на то, что этот демон просто-таки мистически красив! Он же демон, чтоб ему до старости пить один гномий самогон! Премерзкая штука, кстати.

— Пока мы не спустились в зал, я бы хотел вручить вам подарок лично от меня, — чуть наклонил голову эрхан и вытащил из-за своей спины… Ники, моего котенка.

— Я нашел его возле своей двери, думаю, что он немного потерялся в разнообразии коридоров, — усмехнулся Шайтанар, — И я решил принести его вам, но до этого, он подтолкнул меня на одну интересную мысль. Собственно, вот и она.

Я осторожно взяла продолговатый футляр, обтянутый темно-синим бархатом. Внутри оказался ошейник. Узкий, из выделанной кожи с россыпью мелких сапфиров и одним большим, в виде немного вытянутого ромба. Хм, это чего, напоминание о глазах эрхана, что ли?

Недолго думая, я как можно вежливее поблагодарила демона, и тут же нацепила на котенка обновку. Малыш ничего против не имел.

Кстати, когда демон повернулся ко мне полубоком, я чуть совершенно не эстетично не потеряла челюсть, и не выпучила глаза. У демона оказались длиннющие волосы, которые он, вероятно, прятал под одеждой. Интересно как? Они у него длиной до колен, как и у меня! И красивые, должна признать.

Оперевшись на предложенную мне руку, мы отправились в бальный зал, а по пятам за нами двое ранхаров. Интересно, они кронпринца охраняют, чтобы я его ненароком не пристукнула? Или наоборот?

— Младшая княжна Эллитара Эренрих, наследница Динтанара, — возвестил церемониймейстер при нашем появлении у дверей зала, — И её спутник, гость князя, лорд Шайтанар сейт Хеэл, наследный принц Сайтаншера…

И бла-бла-бла… И как он это все выучил? Вот это память, я понимаю! Только чего ж он так орет-то? Нас итак все заметили, вон Ингра со своими фрейлинами от зависти слюной давятся. Главное, чтобы сейчас слюну не глотали, а то отравятся же!

Рррр… Как же режет слух это имя и титул! Два года прошло, а привыкнуть никак не могу.

'Оу! Ничего себе народа собралось!' — ожил Таш, пока я спускалась по мраморным ступеням, чуть придерживая подол платья.

'Да уж, не мало!' — согласилась я, украдкой оглядывая собравшихся гостей. Так, все приближенные к князю присутствуют, придворные дамы тоже (ох, это чего, мода такая ТАК высоко волосы поднимать?), ого, даже Совет в полном составе!

Вообщем, бальный зал представлял собой огромное прямоугольное помещение с мраморным полом. Вдоль стен колонны из того же мрамора, вот только темного цвета, высоченный потолок с фресками, небольшие кушетки вдоль стен, там же и столики с напитками и легкими закусками. Стены задрапированы тяжелыми портьерами цвета горького шоколада, по периметру виднеется несколько дверей, ведущие на балкончики. Правда, некоторые из них ведут в галерею, в коридор, и в оранжерею. Какие — точно не скажу, ибо не помню. Всю эту красоту освещают тысячи свечей в огромных люстрах и в канделябрах на стенах.

Разодетый в пух и прах гости разбились на небольшие стайки и откровенно сплетничали. Кто на диванчиках, кто около колонн, а кто-то и танцевал под медленную музыку, которой услаждали слух ятугаров музыканты, приютившиеся неподалеку от лестницы, мой спуск по которой только что закончился. Танцующие ятугары незамедлительно разошлись, уступая дорогу. Музыка стала тише, когда мы пересекли зал и остановились у небольшого возвышения, на котором стоял трон. Громоздкий, массивный, с широкими подлокотниками и затейливой резьбой на высокой спинке. Да, этот бальный зал по совместительству и тронный. Я когда Киртана в первый раз увидела на этом каменном монстре, полчаса в истерике билась! Нет, ну, правда!

Хотя Киртан, что сейчас, что тогда, смотрится величественно, и ему это даже идет. Вот и скажи, глядя на его властное лицо, что я еще пару дней назад, я пыталась придушить этого ятугара, а он еще вчера изображал служанку, расчесывая мою шевелюру.

Киртан, он же Князь собственной персоной, поднялся со своего насест… э-э-э, простите, трона, и выдвинул целую поздравительную речь. Пришлось молча слушать и мило улыбаться. Тем же самым занимался и Шайтанар, который так и не выпустил мою руку, а когда князь подошел к нам, то он опять поцеловал её (ненавижу этикет!), и с легким поклонам удалился.

Заиграла музыка и Киртан, элегантно поклонившись (пришлось вспоминать, что такое реверанс, причем в срочном порядке), повел меня в танце.

— Ты затмила всех, — искренне шепнул князь, когда я завершила положенный пируэт, — Но я не видел у тебя этого платья. Чей-то подарок?

— Да, — кивнула я, — Латриэля. Прислал несколько часов назад, а заодно и завалил всю комнату розами. Но давай не будем об этом? И кстати, твой подарок все равно лучше!

— Как скажешь. Сегодня твой праздник.

Ух, зараза всепонимающая!

Ага, веселись! Через час непрекращающихся танцев, я уже страстно желала смыться куда-нибудь по-тихому. Ятугары, а заодно и дроу, присутствующие на балу, все как один решили выказать свое уважение и поздравить меня с праздником. Когда после очередного вальса зазвучал минуэт, и меня вновь кто-то пригласил, а точнее попросил у моего предыдущего партнера разрешение меня украсть на следующий танец, я уже подумала, что у меня лицо треснет от бесконечных улыбок!

Я машинально согласилась, подала руку, и только потом поняла, что на меня смотрит улыбающийся от уха до уха Дарт.

— О, вот ты где! — обрадовалась я, пока ятугар вел меня в круг танцующих, — Я уж думала, что ты не придешь! Эти подхалимские рожи меня уже до самых пяток достали! А где Ри?

— У выхода в галерею дежурит, — ответил мне ранхар.

Хотя, сегодня этот гранатоволосый ятугар ни упыря ни ранхар, а щегольски одетый граф Дартар Вейтир, богатый аристократ, единственный наследник одного из влиятельных семейств. И мой хороший приятель по совместительству. Вот из-за последнего факта он и является владельцем такой экзотической шевелюры. Виной тому мой опыт по алхимии, не совсем удачный, правда, но ятугару цвет нравится, а на чужое мнение ему плевать. Кстати, мы с ним эдакое своеобразное исключение среди ранхаров, только наши настоящие имена известны всему свету.

Другие же аристократы Динтанара, являющиеся эрханами, сейчас разодеты так, что сразу и не скажешь, что они элитный отряд князя. Они успешно смешались с толпой гостей и выполняют двойную миссию: присматривают за гостями, на случай, если что пойдет не так, а заодно и отдыхают. А так, охраны в зале всего десять человек, ятугаров то есть, которые успешно сливаются с мраморными колоннами.