Командор войны - Вадим Панов

– Предположим, что после смерти фаты Мары кто-то ухитрился прибрать к рукам все ее драгоценности. Вряд ли колдунья была бедной женщиной.

– А потом спрятал коллекцию в Нескучном саду! – понял молодой наемник. – Где тогда еще паслись олени. Мы напали на след!

– Какую коллекцию? – немедленно среагировала Яна. – Вы что, выкопали клад?

Наемники обреченно переглянулись.

– Это довольно длинная история, дорогая, – промямлил Кортес. – Обещаю, что обязательно расскажу ее тебе полностью. Только чуть погодя.

– То есть клад был?

– Да.

– Я хочу его видеть!

– Чуть позже.

– Обещаешь?

– Конечно.

Артем вздохнул:

– Может, вернемся к делам?

– Если браслет был в сундуке вместе со всеми остальными побрякушками, – произнес Кортес, – то Христофан точно знает, у кого он сейчас. В любом случае приставник сможет подтвердить сам факт его наличия. Надо допросить Христофана.

– Но зачем нам браслет?

Яна ласково погладила свой подарок.

– Черные моряны – идеальные солдаты, но, пока они неуправляемы, от них мало толку. Кому нужна бомба, способная взорваться в любую минуту?

– Вот-вот! – Кортес откинулся на спинку кресла. – А теперь представьте, господа компаньоны, сколько готовы заплатить Великие Дома за обладание этим браслетом.

– Взять под контроль целую армию оборотней.

– Ради этого можно помочь твоей Ольге.

– И не требовать с нее денег? – уточнил Артем.

Пока Кортес увлекся идеей поиска браслета, надо было ковать железо.

– Не будем, не будем, черт с ней, спасем даром.

– Не верю своим ушам! – За столик наемников опустился Сантьяга. – Кортес, вы решили изменить собственным принципам?

– Артем уговорил.

– Кажется, я в вас ошибался, Артем. – Черные глаза комиссара весело оглядели наемника. – Уговорить Кортеса работать даром – настоящий подвиг.

– Ну, не совсем даром… – Ботинок Кортеса врезался в бедро молодого наемника, ясно давая понять, чтобы тот закрыл рот.

Сантьяга вежливо подождал окончания фразы, не дождался и перевел взгляд на диадему, все еще лежащую на столе:

– Прекрасная вещь, насколько я могу судить, сделана по заказу Великого Дома Людь кем-то из шасов. – Комиссар чуть склонил голову. – Это работа Заура Кумара, великий был ювелир, диадеме примерно семьсот лет. Где вы ее раздобыли?

– Это подарок, – улыбнулась Яна. – Как вы думаете, мне пойдет?

– Уверен, что на Карнавале Темного Двора вы произведете настоящий фурор.

– Вы меня приглашаете?

– Мы приглашаем всех друзей Великого Дома Навь.

Карнавал Темного Двора, проходящий в самую длинную ночь года, был единственным развлекательным мероприятием, устраиваемым навами.

– Кстати, я тоже не забыл о вашем празднике. Примите мои самые искренние поздравления.

Повинуясь легкому движению руки комиссара, метрдотель поставил около Яны огромную корзину белых роз.

– Сантьяга, я тронута.

– Вот и славно. – Метрдотель испарился, и комиссар посерьезнел. – Теперь же, если никто не против, я хотел бы поговорить о делах.

– Мы никогда не против. – Кортес налил себе сок. – У вас есть работа для нас?

– У меня личная проблема, господа, – хочу убить одного рыцаря.

– Есть повод?

Несмотря на то что в Тайном Городе относились к убийствам гораздо более терпимо, чем у людей, убивать просто так считалось дурным тоном.

Сантьяга откинулся на спинку кресла и соединил перед собой пальцы рук.

– У меня есть серьезный повод обвинить его в преступлении, достойном смерти, но, к сожалению, это не решит проблему. Во-первых, я не уверен, что его приговорят к смерти, а во-вторых, я не хочу, чтобы он совершил это преступление.

Кортес удивленно поднял брови:

– Почему?

– По личным мотивам.

– И вы хотите, чтобы мы убили вашего врага, не дав ему совершить преступление? – Артем и Яна молчали – Кортес был самым опытным из них, и не стоило мешать ему вести переговоры.

– Совершенно верно. – Сантьяга улыбнулся. – Не правда ли, выглядит ужасно благородно?

Наемник вежливо улыбнулся в ответ:

– Давайте обсудим подробности.

Сантьяга помолчал, подбирая слова:

– Рыцарь, о котором идет речь, строит запрещенное заклинание – Аркан Желаний. Слышали о нем?

– Нет.

– Это старое заклинание, вычеркнутое из магических книг согласно Китайгородской конвенции. Оно требует много жертв и очень большого количества энергии.

– То есть рыцарь – сильный маг.

– Весьма.

– Я могу узнать его имя?

– Богдан ле Ста. Рыцарь – командор войны.

Артем наверняка не удержал бы удивленного восклицания, но предусмотрительный Кортес снова врезал ему по ноге.

– Времени у нас очень мало, – продолжил Сантьяга. – Аркан Желаний строится на крови двадцати одной и одной жертвы. Двенадцать жертв Большого круга и девять жертв Малого. Большой круг уже завершен. Двенадцать трупов по всему миру. Малый круг строится в непосредственной близости от Престола Силы, который находится где-то здесь, в Москве. На этот момент мне достоверно известно о семи принесенных жертвах. С минуты на минуту Богдан принесет двадцать первую жертву, и тогда ему останется убить только одну, последнюю, самую главную, смерть которой приведет заклинание в действие.

– И что тогда?

– Богдан сможет исполнить любое свое желание.

– Любое?

– Абсолютно.

– Ради этого можно убить двадцать два человека.

– А эта, последняя кровь, – подал голос Артем, – она будет случайной? Ему все равно, кого убить?

– Конечно, нет, – медленно ответил Сантьяга, – Аркан Желаний – очень сложное заклинание. Последняя кровь ищется очень тщательно, и учитывается все: место и время рождения, генетический код, особенности личности. Последняя кровь – венец Аркана, и, только определившись с ней, Богдан мог рассчитать местоположение Престола Силы, жертвы для кругов, место и время их убийства. Все связано. – Комиссар помолчал. – Построив круги, маг уже не может остановиться, иначе его сожжет энергия, которую он высвободил для Аркана. Богдан должен обязательно принести последнюю жертву. Обязательно. А мы должны обязательно найти ее и не допустить, чтобы Богдан исполнил свое желание.

– Почему? – не выдержала Яна.

Черные, глубоко запавшие глаза комиссара уперлись в девушку:

– Потому что я так хочу.

– Мы знаем последнюю жертву, – негромко проговорил Кортес.

Сантьяга вздрогнул:

– Что?

– Мы знаем девушку, которую Богдан ле Ста выбрал на роль последней жертвы. У нее на шее ожерелье из двадцати одной черной жемчужины.

– Которое он просил не снимать?

– Совершенно верно. Когда я видел ожерелье в последний раз, девятнадцать жемчужин ярко горели.