У судьбы другое имя - Анна и Сергей Литвиновы

– Они же ее в красном перце обваляли! – объявила Мария Первая.

– Я думала, это куркума, – еле ворочая обожженным языком, пробормотала Валентина.

Певица же властно махнула официанту. И на неплохом английском сама велела приготовить им chicken tandori еще раз – и совершенно без специй.

Услужливый парнишка помчался исполнять поручение. Мария Первая придвинула к себе бутылку местного пива, рассмотрела этикетку с изображением красочной птички.

– «Kingfisher». Это кто?

– Зимородок, – перевела Валя, – символ Гоа. Их здесь полно.

– Я пока одних ворон видела, – пожала плечами певица. Отхлебнула прямо из бутылки, милостиво признала: – А пиво здесь неплохое.

Она с удовольствием откинулась в мягком кресле. Окинула царственным взором фешенебельный ресторан. Здесь, в безопасности и комфорте пятизвездочного отеля «Интерконтиненталь», настроение у нее явно улучшилось. Певица будто забыла о цели путешествия и немедленно предалась отпускным забавам. Заглянула в СПА-салон, записалась на аюрведический массаж с ароматическими маслами, долго выясняла на рецепции, возможно ли сейчас, в сезон дождей, покататься на слонах…

Валя решила расставить все точки над «i». Спросила:

– Зою Птицу мы больше не ищем?

– А как ее искать? – широко улыбнулась хозяйка. – У меня идей нет.

– Нужно хотя бы выяснить, улетала она из Индии или нет.

– Каким образом?

– Допустим, авиакомпании запросить. Самим – или в детективное агентство обратиться.

– Думаешь, в Индии они есть? – отмахнулась певица.

– Можно отсюда в московское позвонить. Как я сразу предлагала, – не сдавалась Валя.

– Ну, сама и позвони. Если хочешь, конечно, – фыркнула певица. – А у меня через час массаж.

Она всем своим видом давала понять, что от розыска устала смертельно.

Сложно с ними, со звездами…

Вновь явилась chicken tandori – на сей раз курица выглядела куда менее красной. Официант с тревожным лицом выждал, пока женщины снимут пробу.

– Уже лучше, – снизошла певица. И велела: – Пива нам еще принеси!

Индиец угодливо кивнул, однако уходить от их столика не спешил.

– Чего ты хочешь? – хмыкнула артистка.

Молодого, ладного мальчика она разглядывала с неприкрытым интересом – тот аж закраснелся.

– Простите, леди, – робко вымолвил официант, – а кто из вас мадам Мария?

Женщины недоуменно переглянулись. Валя нахмурилась. А певица быстро откликнулась:

– Я.

– Мадам Мария из Москвы? – уточнил парнишка.

Валя метнула на хозяйку тревожный взгляд, упреждающе подняла руку. Однако звезду ситуация явно забавляла.

– Так точно! – с готовностью откликнулась она.

Индиец понизил голос:

– Вас хочет видеть один человек.

– Кто?

– Я не знаю… он сказал, у него к вам очень важное дело…

– Ну так позови его сюда, – пожала плечами певица.

– Сюда, в отель? – в ужасе всплеснул руками молодой человек. – Невозможно! – И заговорщицким шепотом добавил: – Он из «неприкасаемых»…

– Что еще за ерунда? – Мария Первая вопросительно взглянула на Валю.

– Так, по-моему, в Индии самая низшая каста называется, – вспомнила девушка. – Их в приличные места не пускают.

– Но какие у меня могут быть дела с «неприкасаемыми»? – иронически усмехнулась певица.

– Давайте я узнаю. – Валя с готовностью поднялась.

– Бесполезно! – остановил ее официант. – Человек сказал, что будет разговаривать только с мадам Марией.

– И где он?

– У входа в отель.

– Похоже на ловушку, – тревожно произнесла Валентина.

– Там полно секьюрити, – бесстрашно изрекла ее начальница. И велела пресс-секретарю: – Пошли.

Мужчина, ждавший их у входа под проливным дождем, выглядел жалко. Болезненная худоба, запавшие глаза, простуженный голос (Мария немедленно отодвинулась от него на безопасную дистанцию). Но английский у незнакомца оказался приличный.

– Это вы приехали к Зое? – требовательно поинтересовался он. – Я вас отвезу.

И махнул в сторону совершенно убитого, крошечного «Фиата».

– Завезти может куда угодно, – предупредила Валя.

Однако Мария лишь усмехнулась:

– Пусть попробует.

И смело двинулась к машине.

«Интерконтиненталь». Лучшая гостиница на всем Гоа, с собственным пляжем, персональными менеджерами и службой вертолетного такси. Двухкомнатный номер, балкон на море. Обед – в ресторане при отеле. Он, интереса ради, взглянул на меню. Бутылка воды – сто двадцать рупий при том, что в других заведениях за нее просят не больше десятки. Массаж – естественно, у самого маститого и дорогого специалиста. Мария Первая явно предпочитала все самое лучшее.

Но зачем она явилась в Индию, каковы ее цели? Сначала поехала в заколоченный и пустынный в межсезонье «Приют Нептуна», теперь вдруг поселилась в пафосный отель и ударилась в обычные курортные развлечения.

Женщина-загадка.

Но она – ему нужна.

Пальмовая роща. Посередине – добротный каменный дом.

Худой индиец с ними не пошел, прошелестел в спину:

– Мне туда не положено.

Валя с Марией прошли во внутренние покои. Восточная роскошь убранства, аромат курений, россыпь подушек по полу. У окна – женщина. Индийские шаровары, россыпь черных волос, кирпичного цвета кружочек, татуированный меж бровей, губы сложены в чуть насмешливую улыбку.

– Зойка… – выдохнула Мария Первая.

А хозяйка дома соединила ладони в индийском приветствии, склонила голову, произнесла:

– Намасте, подруга.

– Зойка, боже ты мой… – повторила певица.

И шагнула вперед – словно порываясь обнять.

Однако владелица особняка сделала упреждающий жест, и Валя (может, показалось?) почувствовала: от ее протянутой руки в комнате повеяло холодом.

– Зачем ты искала меня? – бесстрастно произнесла полурусская-полуиндианка.

А у Вали в голове молнией пронеслось: бред, полный бред их затея!

Женщина, встретившая их, не могла быть убийцей. Она явно принадлежит к совсем иному миру. Где не ведают мести, страстей, сильных чувств. И откуда уже не возвращаются. Словно с того света.

– Ты приехала в Индию специально, чтобы меня увидеть. Зачем? – повторила Зоя.

И Валя снова почувствовала: сквозь теплые ароматы курений пробивается нечто ледяное… Нет, не ненависть. Равнодушие. Отчуждение.

– Убили Илью, – тихо произнесла Мария. – Ты об этом знаешь?

– Да, у меня есть Интернет, – спокойно ответила женщина. И, по-прежнему без эмоций, произнесла: – Полагаешь, я имею отношение к его смерти?

– Да, полагаю, – с вызовом откликнулась Мария.

– Твое право, – кивнула Зоя. – Но ты ошибаешься. Подожди…

Она плавной походкой проследовала к антикварному бюро. Извлекла оттуда паспорт. Протянула его Марии:

– В последний раз я была в России четыре года назад.

Певица с опаской взяла красную книжицу. Пролистала. Удивленно произнесла:

– Здесь только въездная виза… Ты… ты вообще не уезжаешь из Индии? Даже в сезон дождей?

– Нет, – покачала головой Зоя.

«Глаза у нее – словно камни. Твердые, равнодушные, враждебные», – подумала Валентина.

И у нее вдруг вырвался вопрос:

– Вы здесь счастливы?

– А вы счастливы у себя в Москве? – тонко улыбнулась женщина.

Валя поняла: спрашивают не ее.

Поняла и Мария. Тихо сказала:

– Зоя, мне очень жаль, что все так вышло. Но тебя же никто не заставлял уезжать.

– Не извиняйся. Ты повела себя, как считала нужным. – В тоне женщины послышалась тщательно скрываемая горечь.

Она снова сделала упреждающий, исполненный холода, жест:

– Только, пожалуйста, не начинай: что ты ни при чем, что у тебя не было иного выхода, и все прочее.

– Был у меня выход, – легко признала Мария. – Просто послать тогда Илью, оставить его тебе – и пробиваться самой. Но я выбрала более легкий путь. Прости.

– Хорошо тебе с ним жилось? – в голосе Зои впервые прозвучали нотки интереса.

– Нормально, – пожала плечами Мария. – Мы заключили сделку. Он – не жалел денег и, как обещал, сделал из меня звезду. Я – была ему верна. Все честно.

– Но любила ты другого, – тихо произнесла ее оппонентка.

– Да, – горько ответила Мария. – Однако ты сама знаешь: те, кого мы любим, всегда предают.

На губах Зои появилась легкая усмешка:

– Ты уверена?

– О чем ты? – настороженно спросила певица.

– Мне просто казалось, я знаю Андрея, – задумчиво произнесла Зоя. – Он не мог так поступить. – Украсть у друга большие деньги, бросить женщину, которую боготворил, и сбежать.

– И тем не менее Андрей это сделал, – возразила артистка. – Так что мы квиты, подруга. Нас с тобой бросили. Обеих.

– Меня – да, – легко согласилась Зоя. – Но Илья никогда меня и не любил, просто использовал. А у вас с Андреем было совсем иначе. Он не пытался тебя… вернуть?

– Нет, – вздохнула Мария. – Когда у человека есть деньги, найти себе новую женщину совсем не проблема.