Кометы. Странники Солнечной системы - Леонид Владимирович Еленин

короны молодой ученый Джон Поуп, которому не было еще и двадцати лет, заметил то, чего совсем не ожидал увидеть, – комету! На снимке красовалась яркая голова, блеск которой оценивался в минус вторую звездную величину, и сильно изогнутый к горизонту хвост, превосходивший диаметр Луны в восемь раз. Комета наблюдалась в течение 105 минут, пока Солнце вновь не показалось из-за диска естественного спутника Земли.

Повторно комета была обнаружена на рассвете 4 ноября, в том числе Фрэнком Макганном, капитаном пассажирского самолета авиакомпании «Панамерикэн», летевшего в тот момент над Карибским морем. По мере того как комета уходила от Солнца, начали улучшаться и условия ее видимости. С 6 по 8 ноября в Центральное бюро астрономических телеграмм поступали сообщения о наблюдении кометы из Австралии и Южной Африки. Именно в эти дни стало понятно, что это и есть та самая комета, что наблюдалась Гринвичской экспедицией в момент полной фазы солнечного затмения. К середине ноября хвост Кометы Затмения, как ее стали называть, вырос до 30 градусов – она была отлично видна на предрассветном небе. В Северном полушарии ее наблюдения состоялись в Индии, Греции и Алжире, а 12 и 13 ноября ее «открыли» на территории Советского Союза – в Ашхабаде (наблюдатель М. Х. Кадыров) и Сталинабаде (ныне Душанбе, наблюдатель Никитин). В итоге из-за большого числа сообщений об открытии кометы ей не стали присуждать чье-то имя, а официально назвали Кометой Затмения, сейчас она нам известна как C/1948 V1 (Eclipse comet). Что касается меня, то я думаю, что Джон Поуп вполне заслужил, чтобы эта комета носила его имя.

Невооруженным глазом небесная странница наблюдалась до 20 декабря, а ее последнее наблюдение с помощью телескопа состоялось на Ликской обсерватории (Калифорния, США) 29 марта 1949 года. Орбита, рассчитанная по наблюдательной дуге длиной в 137 суток, говорит о том, что комета вновь вернется к Солнцу лишь через 63,5 тысячи лет.

Комета C/1956 R1 (Arend—Roland)

В небольшой фотолаборатории Королевской обсерватории Бельгии в Уккеле кипела работа. Сильвен Арен[134] и его молодой коллега Жорж Ролан[135] проявляли фотопластинки, накопившиеся за несколько наблюдательных ночей в ходе поисковых наблюдений новых астероидов на сорокасантиметровом двойном астрографе. В этой обсерватории Сильвен проработал уже без малого тридцать лет, занимаясь астрометрией малых тел Солнечной системы и проблемами небесной механики. Опытный наблюдатель: на его счету уже были две открытые кометы (обе в 1951 году) и 49 астероидов. Впереди его ждал юбилей. Но в этот раз в расставленные сети попался совсем иной улов… На фотопластинке от 8 ноября, снятой с экспозицией 50 минут, астрономы обнаружили некаталогизированный движущийся объект, выглядящий диффузно, но имеющий четкую центральную конденсацию. Этот же объект присутствовал и на следующей фотопластинке, проэкспонированной в ту же ночь. Нужно было срочное подтверждение! Еле дождавшись темноты и поблагодарив небеса за то, что они были чисты, Арен снял короткую десятиминутную экспозицию и, бросив все, побежал в фотолабораторию. Диффузный объект был там, где он и рассчитывал. Сомнений не оставалось – это комета!

21 ноября 1956 года об открытии новой кометы, получившей обозначение Arend—Roland (1956h), узнал весь мир. Позже комету переименовали в соответствии с новыми правилами в C/1956 R1 (Arend—Roland). Кстати, интересный факт: как только об открытии было заявлено официально, японский астроном Сигэру Кахо нашел новую комету на своих архивных снимках, полученных еще 7 ноября в ходе фотометрических наблюдений переменной звезды. Так что он вполне мог стать первооткрывателем этой кометы, учитывая, что бельгийские астрономы так затянули с проявкой и исследованием своих фотопластинок.

Комета медленно наращивала блеск с 11-й звездной величины в конце ноября до 10-й к концу года. Первым об обнаружении хвоста заявил немецкий астроном Макс Бейер 27 ноября. Как это ни странно, после обнаружения комета удалялась от Земли, однако неуклонно приближалась к Солнцу. 4 февраля 1957 года нашу планету и комету Арена – Ролана разделяло максимальное расстояние: 1,94 астрономической единицы, после чего вновь началось их сближение.

В феврале комета ушла на соединение с Солнцем и на время перестала быть видимой с Земли. Вновь ее заметили лишь 2 апреля; это сделал новозеландец Джон Грехам, сообщивший о блеске второй звездной величины. Хвост кометы простирался уже на пять градусов – комета преобразилась! Она прошла перигелий 8 апреля на расстоянии 0,32 астрономической единицы от Солнца. В небольшом временно́м промежутке между первым и вторым соединением с Солнцем комета наблюдалась до 13 апреля, когда ее блеск достиг уже первой звездной величины. Снова комету увидели 21 апреля, и она преподнесла сюрприз: у нее стал формироваться узкий как игла антихвост. 25 апреля астроном Солнечной обсерватории в Осло (Норвегия) Кжеллом Брекке получил один из каноничных снимков этой кометы – мощная голова и широкий пылевой хвост, а спереди длинное и острое жало длиной до 15 градусов.

Комета была действительно похожа на колибри, зависшего над невидимым цветком, или на изготовившуюся к нападению осу, тем более что многие наблюдатели отмечали желтоватый оттенок ее головы. Антихвост просуществовал всего неделю, быстро уменьшаясь в видимом размере и блеске и полностью исчезнув 29 апреля. Полагаю, что о природе антихвоста нужно рассказать подробнее.

Комета Арена – Ролана

Как мы знаем, все хвосты комет, не важно – ионные или пылевые, направлены от Солнца. Комете ничто не запрещает лететь хвостом или хвостами вперед. Эти хвосты «раздуваются» солнечным ветром и давлением солнечного света. Редко наблюдаемый «ложный» антихвост состоит из крупных и массивных пылевых частиц, выброшенных из ядра кометы. Из-за своей массы они менее подвержены влиянию давления солнечного света и «оседают» в плоскости орбиты кометы, принимая форму диска. Подобные частицы есть у всех комет, но у небольших комет их концентрация мала, а значит, мала и плотность этого диска. Но когда крупная комета с высокой пылепроизводительностью проходит перигелий, у земного наблюдателя появляется шанс увидеть этот диск с ребра, в тот небольшой промежуток времени, когда Земля пересекает плоскость кометной орбиты. Антихвост кометы Арена – Ролана, как мне кажется, демонстрирует самый яркий пример этого астрономического явления. Как я уже рассказывал в главе о природе комет, истинные антихвосты также всегда направлены к Солнцу и состоят из еще более массивных пылинок, для которых сила притяжения нашей звезды выше, чем сила давления солнечного света, отталкивающая их в противоположном направлении. Но вернемся к самой небесной страннице.

Комета, стремительно удалявшаяся от Солнца и Земли, быстро гасла, во второй половине мая ее уже нельзя было увидеть невооруженным глазом. Последний раз ее видели на снимках 11 апреля 1957 года, полученных Элизабет Ремер[136] на сорокасантиметровом астрографе Военно-морской обсерватории США (USNO). Слабый крохотный комочек 21-й звездной величины летел прочь из Солнечной системы, куда он, скорее всего, никогда больше не вернется – «разорванная» гиперболическая орбита уводила эту