Звездная цитадель - Игорь Исаев

У каждого из космонавтов на шее на цепочке висел небольшой металлический диск с обозначением его знака зодиака. Но кроме красиво выгравированного звездного контура каждый диск нес на себе сжатые до предела сотни тысяч новейших дешифровальных и поисково-ключевых программ. И вот тепрь эти программы в бортовом компьютере сортируя, просеивая и препарируя многодневный улов антенн радиоперехвата.

Последняя коррекция курса шлюпки прошла легко и быстро. Космонавтам уже до смерти надоела тесная, совершенно неприспособленная для долгих путешествий кабина аварийно-спасательного средства и они все чаще вглядывались в маленькие боковые иллюминаторы, надеясь наконец заметить в бесконечных звездных россыпях яркую точку маяка Q-18. Компьютер уже завершил свою изнурительную работу и шифрованный пароль: «Я СВОЙ» теперь был в руках экипажа капитана Миллера. Операция «Цитадель» входила в завершающую и вполне безопасную стадию.

На небольшом экране шлюпки схематично обозначалась астронавигационная обстановка по ходу шлюпки. Несколько удаленных искусственных объектов мерцали в его углах, а в пустой середине одиноко висела белая точка маяка Q-18.

— Ну что? — спросил Стас командира. — Может, уже попробуем связаться с маяком?

— Не надо торопиться. Еще слишком далеко. Да и наша излишняя поспешность может вызвать только никчемную подозрительность, — возразил Грег. — Еще подождем часов двенадцать. В крайнем случай маяк сам выйдет на нас с запросом.

— Согласен. Но в любом случае уже надо готовиться к новой работе. Стасу страшно надоело бесконечное сидение в кресле и он искал хоть какое-то занятие. — Пойду еще раз проверю состояние скафандров.

Второй пилот всплыл под невысокий потолок и начал пробираться к шкафам со скафандрами.

Шлюпка благополучно обменялась опознавательными сигналами с маяком и, уже в качестве транспорта техобеспечения, начала сближение со сторожевым объектом. По сути дела маяки этого класса были большим радарными станциями со спаренным антенным модулем глубокого космического прослушивания. По-совместительству эти устройства выполняли навигационные, сигнальные и множество других функций.

В иллюминатор уже можно было разглядеть внушительный цилиндрический корпус увешанный парусами громадных антенн.

— Если я не ошибаюсь, то на подобных объектах должны быть небольшие жилые помещения для работы ремонтников и наладчиков, — повернув лицо к товарищу, сказал Грег.

— Это было бы подарком судьбы, — ответил Стас, мечтательно прищурившись. — А то провести еще два месяца в этой банке для леденцов выше моих сил.

— Два месяца — это в идеальном случае. А так — еще не известно сколько нам тут придется загорать.

— Ох, помолчал бы ты, командир. А то действительно накаркаешь. Стасу уже начал крепко надоедать этот лишенный самого элементарного комфорта быт.

Аккуратно маневрируя рулежными соплами, космонавты нацеливали шлюпку на единственный стыковочный узел станции. Вблизи маяк-охранник выглядел еще внушительнее. Десятиметровый цилиндр более пяти метров в диаметре между двух ярусов полотнищ громадных антенн имел выступ причального узла. Вот туда сейчас самым малым ходом вплывал черный диск шлюпки. С двух сторон в иллюминаторах искрящиеся разводы звездного неба затенили решетки антенн и тут же легкий толчок обозначил стыковку. На индикаторе причального блока побежали данные о параметрах климата в помещениях станции. Маяк был готов к приему человека и переходить в него можно было в легких комбинезонах.

— Слава Богу, хоть тут жить можно будет по-человечески, — довольно проворчал Стас, подплывая к люку шлюпки.

— А ты считай, что мы на отдых прибыли, — подмигнул ему Грег.

— Ну если там хотя бы в одном кубрике будет стоять пальма в кадке, то я буду согласен называть эту старую бочку берегом Канарских островов или Гавайских.

Помещения станции встретили космонавтов специфическим запахом редко посещаемого человеком жилья и ярким светом хорошо работающего энергореактора. Вообще, предназначенная для проживания обслуживающего персонала часть космического объекта состояла из вполне приличного жилого кубрика, маленькой кухни — санузла и обширного отсека управления, где находился компьютер и пульты управления всей радио-радарной системой космического маяка.

Первым же делом Грег вошел в диалог с компьютером, представившись, как специалист, в задачу которого входит замена нескольких устаревших программ, и потребовал данные о посещении маяка предыдущими транспортами обслуживания. Как показала машина, это происходило достаточно нечасто и ближайший автомат должен был подойти где-то через шесть месяцев. Вполне довольный ответом, Грег принялся выяснять другие оперативные подробности, а тем временем Стас уже вернулся с первой экскурсии по новому дому.

— Ты знаешь, Грег, здесь можно жить вполне сносно. Установка регенерации воздуха еще почти не эксплуатировалась и будет работать без подзарядки несколько лет. С водой тоже самое. Запас продовольствия рассчитан для четверых на два месяца, так что будем считать, что мы неплохо устроились. — И он потянулся во весь рост и впервые за две недели, не задел при этом потолок.

Друзья сидели — если только можно было так сказать в условиях полной невесомости — в маленькой кухне и обедали. Пошли только вторые сутки их пребывания на этой малой сторожевой станции, но они уже вполне могли быть довольными собой. Как и предполагалось на маяке стоял узкоспециализированный, нацеленный только на обработку передаваемой антеннами информации, компьютер. Эта машина не обладала широкими способностями к причинно-следственной логике, которые у больших мощных компьютеров очень часто переходили в чисто человеческую подозрительность. Поэтому космонавты достаточно легко сумели отключить главный блок рабочих процессоров и теперь стали безраздельными хозяевами станции. Теперь оставалось только внедрить в пакет основных программ набор из нескольких команд, которые обеспечат успех всей операции. Это небольшое изменение сработает на слабый позывной с головного корабля бригады рейдеров и позволит ударному отряду всемирной службы безопасности проникнуть незамеченным во внутренние области Братства Урана.

— Иногда мне кажется, что я неизвестно за что приговорен долгие годы питаться этой высокоценной, калорийной, но уже до смерти надоевшей мне пищей, — пожаловался Стас, запихивая использованную тубу от сливок в мусорный контейнер и принимаясь за банан.

— Можно подумать, что это самое большое несчастье, не дающее тебе спокойно жить, — улыбнулся Грег, оторвавшись от большого пакета с чипсами.