Полярная звезда - Мартин Смит

Глава 23

Под койкой Гурия стояла нейлоновая сумка, набитая его трофеями: плееры «Сони», часы, мини-колонки «Айва», зубочистки, очищающие полость рта струйкой воды, блоки с «Мальборо», детский, но действующий радиотелефон. На шкафчике для одежды висели фотографии Обидина, сделанные поляроидом: с промытой и расчесанной бородой тот стоял перед входом в церковь в Уналашке, как святой, подплывающий на облаке к своему Создателю. Изнутри шкаф благоухал ароматом разлитого по банкам самогона, который Обидин гнал неизвестно из чего, а настаивал на свежих или консервированных фруктах из Датч-Харбора. Человеку, лезшему в шкаф за рубашкой, шибал в нос приторный запах персикового, вишневого или уж совсем экзотического мандаринового сиропа. Но истинный ботанический уголок каюты расположился на полках Коли: здесь в разнокалиберных баночках и стаканчиках путешествовали собранные Колей на острове образцы пушистого мха на кусочке скалы, положенном на мокрый лист «Правды», крошечный кустик с мелкими фиолетовыми ягодами, серповидные листочки карликового ириса, тундровый чертополох, выбросивший единственный огненно-красный лепесток.

Коля знакомил Наташу со своей коллекцией. С иллюминатором, затянутым коркой льда, каюта походила на настоящую теплицу. Впервые Коле удалось произвести на Наташу такое впечатление.

— Так заканчивалось каждое научное путешествие, — объяснял своей спутнице Коля. — И Кук и Дарвин доверху заполняли свои маленькие суденышки образцами растений в горшочках на подставках и в колбочках, а в кадках на палубе стояли плодоносящие хлебные деревья. Потому что всюду жизнь! Даже внутренняя поверхность ледяного поля, распростершегося вокруг нас, вся покрыта водорослями. Они дают жизнь различным микроорганизмам, а те, в свою очередь, привлекают сюда рыбу. За нею, естественно, идут хищники: тюлени, киты, белые медведи. Нас окружает жизнь!

Мысли Аркадия тоже были заняты ботаникой, но другого рода. Сидя за узким столиком и наслаждаясь сигаретой, которой его угостил Гурий, он размышлял о дикой конопле, о целых тысячах гектаров пышной маньчжурской конопли с гнущимися под тяжестью пыльцы стеблями, лезущими наверх из почвы подобно настоящим живым рублям по бескрайней азиатской равнине. Каждую осень начиналось то, что сибиряки называли «травяной лихорадкой»: люди шли в поля собирать свой урожай, как по призыву партии — нет, куда там призыву партии — с гораздо большим воодушевлением. Часто и ехать-то никуда не нужно была благословенный злак произрастал где угодно — вдоль дороги, на картофельном поле, на грядке с помидорами. Готовый продукт под названием анаша расфасовывался в пакеты, которые грузовиками доставлялись в западные районы страны, в Москву, где умельцы подсыпали его в сигареты, а особые ценители набивали им трубки.

А еще был план. То есть гашиш. План приходил в брикетах из Афганистана и Пакистана. Различными маршрутами, иногда на армейских грузовиках, иногда на судах через Черное или на паромах через Каспийское моря, через Грузию, он шел на север, и опять-таки в Москву.

— Белые медведи могут проходить по льду многие сотни километров, — продолжал свою лекцию Коля. — Никто не знает, как они находят дорогу. Пропитание себе они добывают двумя способами: или сидят у полыньи и ждут, когда тюлень вынырнет глотнуть воздуху, или сами ныряют под лед и ждут, когда на его светлом фоне появится темная тюленья тень.

Или мак, продолжал думать о своем Аркадий. Насколько, интересно, в Грузии перевыполняется план по выращиванию мака? Сколько его собирают, высушивают, брикетируют? Какая его часть потом перерабатывается в морфий и чуть ли не ветром уносится позже в Москву?

С точки зрения следователя, Москва представала в образе невинной Евы в окружении таящих опасность садов и постоянно искушаемой скользкими змеями из Грузии, Афганистана, Сибири. «Чаёк», который Зина просила Николая отправить, был, несомненно, упаковкой конопли, точнее, анаши. Она передумала, видимо, потому, что партия из одной упаковки — это смехотворно мало, однако сеть распространителей наверняка существовала.

— Ты собрал все эти цветы прямо возле дороги и у магазина? — спросила Наташа Николая.

— Ну, нужно знать, где смотреть.

— Семена прекрасного прорастают всюду. — Наташа теперь стала зачесывать волосы назад, так, чтобы были лучше видны ее новые серьги, купленные в Датч-Харборе. — Ты согласен, Аркадий?

— Безусловно.

— Видишь, с какой пользой проводил время на берегу товарищ Мер — уж он-то не напивался и не падал в воду.

— Коля, я восхищаюсь твоей научной самоотверженностью. — Аркадий заметил, что Колина тетрадь в серой пластиковой обложке с тиснением под крокодилову кожу, купленная, по всей видимости, в магазинчике на борту судна, чрезвычайно походила на Зинину. — Позволь? — Он начал перелистывать страницы. В тетрадь Коля записывал названия растений, их латинские наименования, время и место, где они были подобраны.

— Ты был один, когда свалился в воду? — спросила его Наташа.

— Да, в таких случаях меньше стесняешься.

— И Сьюзен с тобой рядом не было?

— Никого не было.

— Это было довольно опасно, — как бы огорчившись за него, проговорил Коля. — Выпившему человеку упасть в воду, да еще ночью…

— Мне давно не давал покоя вопрос: что ты, Аркадий, будешь делать, когда мы вернемся во Владивосток? Товарищ Воловой, когда он еще был жив, предположил, что у тебя могут быть трудности с пограничниками, когда ты станешь сходить на берег. Здесь тебе очень помогли бы положительные отзывы товарищей по работе, членов партии. Тогда бы ты смог отправиться куда захочешь. На Енисее начинается строительство новых гидроэлектростанций: северный коэффициент, месячный отпуск. С твоими способностями ты очень быстро освоишь специальность крановщика.

— Спасибо, я подумаю.

— Много ли бывших следователей из Москвы могут похвастать тем, что строили плотину? — спросила она.

— Немного.

— Мы могли бы завести корову. То есть я хочу сказать, что ты смог бы держать корову, если бы захотел. Всякий, кто хочет держать корову, может это делать. На собственном участке. Или свинью. Или даже цыплят, только зимой их нужно переносить куда-нибудь в теплое места.

«Корова? Цыплята? Что она несет?» — В недоумении Аркадий даже затряс головой.

— Енисей — это интересно, — заметил Коля.

— Это очень интересно, — поправила его Наташа. — Тайга, сосны, лиственницы, олени, тетерева.

— Съедобные улитки, — продолжил перечисление Коля.

— Но корову — прежде всего, если, конечно, захочешь. И чтобы было место для мотоцикла. Походы по реке! Весь город полон молодежи и детишек! Ты…

— Зина понимала что-нибудь в кораблях? — перебил ее Аркадий. — Знала терминологию, как что называется?

— Зина? Опять? — Наташа не верила своим ушам.

— Что она могла иметь в виду под «рыбным отсеком»?

— Зина мертва, все уже кончилось.

— Сам холодильник, или что-то рядом с ним?

— Зина ничего не знала о кораблях, даже о своей работе и то ничего не знала. Ее интересовали только ее собственные дела, а теперь она мертва. — Голос Наташи звучал несколько раздраженно. — И что ты в ней вдруг нашел? Пока она была жива, не очень-то ты ею интересовался. Одно дело, когда капитан поручает тебе провести расследование, но сейчас твой интерес к ней представляется мне нездоровым и просто отвратительным.

Аркадий сунул ноги в сапоги.

— Может, ты и права.

— Прости меня, Аркаша, мне не следовало ничего такого говорить. Пожалуйста!

— Не стоит извиняться за то, что была искренней. — Аркадий протянул руку за курткой.

— Я ненавижу море, — произнесла Наташа с горечью. — Нужно было мне уехать в Москву. Работала бы там на фабрике, нашла бы мужа.

— На наших фабриках потогонная система, а жила бы ты в общежитии, где твоя коечка была бы отделена от других занавесочкой. Общежития переполнены, ты бы долго не выдержала. Хорошим цветам нужен простор.

— Верно! — Ей понравилась эта мысль.

Под палубой носового отделения звук был такой, будто «Полярная звезда» идет не через льды, а поднимает какую-то невиданную целину, с грохотом валит деревья и дома, выворачивает из глубин земли огромные валуны. Аркадий не очень удивился бы, увидев, как сквозь проржавевшую стальную обшивку пробиваются внутрь пласты земли, ветви деревьев. Интересно, что подумали бы крысы? Ведь они покинули сушу поколения назад. Не будит ли этот грохот отдаленных воспоминаний в мозгу спящих грызунов?

Говоря о «рыбном отсеке», Зина, по-видимому, имела в виду закрытую на замок дверь по соседству с морозильником. Нижняя, самая выдвинутая вперед часть корпуса судна, каморка со сходящимися под углом стенами, обычно служила складом для якорных цепей. Этот темный уголок только добросовестный боцман мог посетить пару раз. Лишь маленький, углубленный в поверхность водонепроницаемой двери глазок отличал ее от десятков других таких же дверей на судне. Не успел Аркадий в нее постучать, как дверь отворилась со звуком, напоминавшим звук вылетевшей из бутылки пробки. Он ступил внутрь, дверь позади него захлопнулась. От перепада давления заложило уши.