Пожиратель Богов. Часть 2 - Юрий Розин

идею я обдумывал ещё тогда, когда Чу’Лим только рассказал мне о Безумстве Шэ’Гила. Если бы идиот-правитель четырёх городов не решил избавиться от всего накопленного цивилизацией Истинного Мира величия, какую бы картину мы увидели, попав в Изельграунд?

Что же, сейчас у меня появился шанс это выяснить.

Однако прежде мне пришлось испытать ещё одно очень необычное впечатление. Проходя через портал, я неожиданно почувствовал стремительное движение. Даже скорее не движение как процесс, а как ощущение смены пространства и реальности вокруг.

До сих пор, проходя через порталы, я не ощущал ничего подобного. Но, видимо, тут дело было как раз в произошедшей со мной метаморфозе, поднявшей меня на качественно новый уровень.

Интересно, смогу ли я отследить местоположение Осколка Истинного Мира через эту смену пространства, если стану сильнее? Не исключено.

Впрочем, об этом можно было подумать и потом. А пока что стоило сосредоточиться на том виде, что открылся моим глазам и моему восприятию.

Естественно, всё снова было гигантским. Однако на этот раз это не было настолько очевидно, поскольку арка портала, из которой мы вышли, находилась на парящей в воздухе каменной глыбе.

И так как находилась она очень высоко, расстилавшаяся внизу панорама города на первый взгляд казалась вполне обычной. Дома, улицы, площади — всё казалось нормальным, просто каким-то странным.

Но, стоило оценить расстояние до земли с помощью восприятия мировой ауры, как масштабы огромного города тут же становились поистине колоссальными.

Это не был прямо-таки мегаполис, но население Истинного города под Озером даже по довольно заниженным оценкам должно было насчитывать как минимум миллион человек.

Правда, присмотревшись повнимательнее я, к своему удивлению понял, что город абсолютно пуст. Изельграунд, несмотря на свою отсталость, был полон жизни и жителей. А тут не было никого.

Ну, точнее, не было ни одного великана. Крошечные в масштабах много километровой ширины улиц фигурки сновали туда-сюда по городу, и их было немало. Не миллион, конечно, и даже не близко к ста тысячам.

Но даже тех, кого я заметил в моменте, было несколько тысяч. Так что всего в организации должно было состоять как минимум пара десятков тысяч людей и нелюдей.

Вот только вопрос с отсутствием аборигенов остался.

— А где все местные? — спросил я, повернувшись к своим конвоирам.

— Вымерли, — с неожиданным разочарованием и даже печалью ответил мне один из встретивших нас с эльфом-энтом часовых. — И уже очень давно. Когда мы пришли сюда, повсюду лежали скелеты в полуистлевшей одежде. Согласно найденным записям, последние выжившие собрались в бункере под городом. Но вход в этот бункер наглухо запечатан и, честно говоря, никто не торопится его открывать.

— От чего вымерли?

— Чума. Ну или что-то подобное. Если точнее, то виноват вырвавшийся из-под контроля аспект болезни. То ли они ставили какой-то эксперимент, то ли это была чья-то спланированная диверсия — данные в хрониках разнятся. Но итог, как сами видите, един.

— Они умели настолько тонко манипулировать аспектами, чтобы с их помощью начать целую эпидемию?

Этот вопрос не был направлен кому-то конкретно, я просто произнёс мысли вслух. Но часовой, похоже, решил, что должен на него ответить.

— Мне известно, что в том Осколке Истинного Мира, где вы, господин Рей, были с леди Арианией, аборигены поклонялись четырём аспектам чудовищ, как чему-то вроде религиозных идолов. Здесь существовало нечто подобное, но из-за того, что местный прогресс не был уничтожен, никакой религией даже не пахло. Скорее у местных были способы устанавливать связи с определёнными истоковыми аспектами и призывать их к себе. Примерно также, как это делал господин Алистер, но куда проще и в куда бо́льших масштабах.

— И аспект болезни был одним из «набора»?

— Да. Вместе с лечением, водой и ветром, усердием, похотью, видением прекрасного, цербером, куном, а ещё аспектом тела.

— Десять аспектов, в том числе один из набора души, — понимающе кивнул я. Ровно столько жемчужин было на двери на дне Озера, и явно неспроста. — Получается, вы заняли это место без всякого сопротивления?

— Ну… — его лицо, а следом лица ещё половины часовых скривились, как от воспоминаний, которые хотелось бы спрятать поглубже. — Не совсем. Не знаю точно, что именно это такое, скорее всего даже господин Алистер не в курсе. Но известно, что в сочетании с другими аспектами, следы которых во множестве остались в городе, болезнь за тысячелетия породила что-то вроде безумных воплощений той эпидемии — аморфных тварей, поначалу в огромных количествах шаставших по улицам. По-простому их назвали просто чумными. За многие годы мы очистили от них весь верхний город, но катакомбы под ним было решено просто запечатать, а не вычищать от чумы.

— Большую работу проделали? — усмехнулся я.

— Мягко сказано, — тяжко вздохнул другой часовой, человек. — В Землях Небесного Грома, в отличие от большинства мировых скоплений, почти нет монстров уровня Магистров. А тут их были даже не тысячи, а миллионы, и каждый по силе не ниже пятой-шестой стадии. А ещё они мерзкие, как смесь дерьма с блевотиной, воняют соответствующе, и любой укус заражает той же дрянью, от которой вымерли местные.

— Не той же, — поправил его часовой-гном. — Иначе мы бы сами давно все полегли от эпидемии. Тот штамм, что в чумных, не заразный.

— Тем, кого они укусили, от этого легче не стало, — огрызнулся тот, кого он поправил.

— Ну а мне — стало! — отрезал гном. — Я бы не хотел сбежать сюда от перспективы глобальной войны и сдохнуть от того, что кто-то на меня чихнул!

Я тут же вклинился в разговор.

— Война?

— Эм… — гном явно очень смутился от того, что так проболтался, и остальные часовые также глядели на него с ощутимым осуждением. — Давайте вы всё узнаете у Алистера, Ариании или кого ещё из старших? — наконец попросил-предложил он. — Понятно, что вы — гость, но пока что вы всё-таки посторонний.

— Хорошо, — кивнул я, не собираясь настаивать.

Потом, когда я узнаю историю Ариании, я, возможно, и расспрошу кого-нибудь из членов этой организации об их взгляде на ситуацию. Но пока что не было смысла допытываться.

— Пойдёмте, вас уже ждут.

Мы слетели с каменной глыбы, на которой была установлена арка телепорта, и устремились к центру города, где стояла огромная, раз в пять больше храма Изельграунда, городская ратуша или что-то похожее.

Архитектура этого Осколка сильно отличалась