Шалости хтони - Лео Сухов

в Цитадели, но и оно уже спускалось вниз, к месту действия. И на ходу продолжало обсуждать, как лучше бить врага.

— Как только они выйдут, сразу поднимут защитный купол!

— Может, просто стянуть кольцо и подождать? Или сразу атаковать?

— Игорь, получится пробить купол?

— Я попробую! — ответил тот, на ходу внимательно поглядывая вниз, на площадку у монумента.

— Если сможешь пробить купол, надо сразу запустить туда чудовищ! — заметил Тион.

— Им нужно место, чтобы проявиться в реальности! — напомнил Бизон.

— Надо отвести людей!

— Предлагаю отодвинуть пехоту в сторону леса и оттуда атаковать чудовищами!

Игорь особо не вслушивался в обсуждение, отвечая, лишь когда к нему лично обращались. Но, честно говоря, ему очень не нравилась идея атаковать со стороны леса: вместе с ним шли жена и дочь, собиравшиеся поддержать войска ближнего боя стрельбой. Вера из болтомёта, а Алиса — конструктами.

И если всё пойдёт по худшему сценарию, лучше отступать к Священной Пирамиде, где был проход в Цитадель, чем в лес, в сторону Фермерского городка. Добираться до Охранной крепости пешком было бы слишком долго. Эти соображения он и высказал жене на ухо прямо на ходу.

— Я выучила защитный конструкт, — поделилась в ответ Алиса новостью. — Он создаёт маленький купол. Прикрою и себя, и Веру, милый. И ещё пару человек могу. Не волнуйся.

— Да речь не о том… — поморщился Игорь.

— Я поняла, о чём речь! — успокоила его Алиса. — Просто перестань волноваться за нас. Идите и сотрите этих придурков в порошок, вот и всё!..

Не удержавшись, Игорь притянул к себе жену и поцеловал в щёку. А затем чмокнул в макушку Веру.

Когда командование спустилось к монументу, войска встретили его очень неожиданным приветствием. Кто первым додумался ударить оружием о щит, Игорь так и не понял. Но уже спустя полминуты всё войско отбивало грозный ритм, заставляя сердца стучать чаще.

— Игорь, Бизон, Муся!.. — прокричал Тион, пытаясь переорать грохот. — Вам надо разместиться около леса! Мы сделаем так, чтоб там можно было вызвать чудовищ!

— А не лучше ли атаковать с разных сторон? — прокричал в ответ Игорь.

— Нет! У пирамиды самые стойкие войска! — отозвался Тион. — Мы оставили там большую часть колдунов!

— А мне тоже оставаться на пирамиде? — присоединилась к этому обществу крикунов Алиса. — Я бы лучше пошла с Игорем…

Тион на секунду закатил глаза, а потом сложил руки в умоляющий жест.

— Ладно! Я согласен! — прокричал Игорь. — Лисёнок! Тебе лучше остаться тут!

— Ей — да! А вот мне лучше с вами! — вклинилась в беседу Слаикан.

— Тебе тоже лучше на пирамиде… — попытался распоряжаться Тион, но был остановлен одним движением пальца божества.

— Тион, дорогой мой, не учи лесоруба лес валить! — отрезала Слаикан. — Ни один твой колдун не ускорит этих чудовищ, а я — могу! Они основная ударная сила! Так что я иду туда, где будут чудовища. Мы с ними в связке отработаем лучше.

— Но мы же договаривались! — возмутился подоспевший Анатолий.

— Мы договаривались, когда чудовищ не было! — возразила Слаикан. — А когда чудовища появились, не успели скорректировать планы.

— Они же будут нам подчиняться, да? — забеспокоился Анатолий.

— Будут! Пока будут! — ответил Игорь. — Так, заканчиваем споры… Я иду к лесу! Алиса! Ты с Верой остаёшься тут. А Слаикан идёт с нами.

Тион покосился на Веру, но смолчал. Девочку он явно собирался отправить к стрелкам, которые находились на деревьях, но понял, что это будет не лучшее решение. Иногда рыцарь забывал, что не может по своему усмотрению распоряжаться семьёй правителя.

И да, Вера была одним из самых эффективных стрелков на узле. Но она была ребёнком, о чём Игорь регулярно напоминал всем и каждому — и при любом удобном случае.

А вот остальной состав Ордена Справедливости последовал за своим главой. И без раздумий, и без спросу…

Игорь даже усовестился, что слегка забросил ребят. Тех же кабанчиков уже давно стоило бы перевести из рекрутов в пехотинцы. Да и остальные члены Ордена мало-помалу подтягивались к нужному набору умений. Во всяком случае, первое активное умение, «отражение мерзости», смог освоить почти каждый.

А ещё надо было провести повторный набор среди новичков на узле. Но для этого Игорю требовалось самому пройти по улицам и поискать кандидатов. Никто другой пока не умел их эффективно выявлять.

А Игорь видел носителей Справедливости даже сейчас, пока шёл на свою позицию. В основном, это были молодые ребята, но попадались и люди в возрасте. Причём и мужчины, и женщины. К слову, женщин в армии, особенно среди стрелков, теперь хватало…

Решение Тиона набирать их в ополчение было, конечно, спорным. Но в Упорядоченном даже женщина была боевой единицей. И Игорь в этом ничего критически плохого не видел. Поэтому всё же дал эксперименту зелёный свет.

Вместе с Игорем, Бизоном, Мусей, Слаикан, Руи Вимом и его бойцами отправился и Маа-Тар. Ему поручили командовать пехотой ополчения со стороны леса. И, пользуясь возможностью, Игорь решил узнать у краснокожего, что там и как с армией божеств и богов.

— Да мало их! Тысячи четыре бойцов наскребли со всеми, кто пришёл за последнее время! — отозвался Маа-Тар. — Бойцы вроде опытные, но толку-то? При таком численном перевесе в нашу пользу им только и остаётся, что на божественные силы надеяться.

— При таких раскладах вообще странно, что они решились атаковать… — отозвался Игорь, как всегда, начиная искать подвох в чьих-то нелогичных действиях.

Однако краснокожий его скепсиса не разделял:

— Самоуверенность и отвага! — хохотнул он. — Сейчас подтянутся наши оставшиеся силы вместе с женскими стрелковыми отрядами, и тогда преимущество вообще станет четырёхкратным.

— Что-то мне всё это не нравится… — признался Игорь и покосился на Слаикан.

Божество мрачно кивнуло ему, показывая, что разделяет его подозрения.

Можно было сколько угодно не уважать заносчивых божеств и богов, но считать их глупыми никак не получалось. Глупыми они не были, отнюдь. И Игорь был уверен, что среди беженцев, пришедших за последнее время на узел Священной Пирамиды, есть их соглядатаи. А значит, про то, какие силы готовятся к обороне, боги и божества знали.

При таком соотношении переть в лобовую атаку — смерти подобно. И никакие божественные навыки тут не помогли бы. Да и