По мирам - Ирина В. Иванченко

рыцарь, за соответствующее вознаграждение, разумеется,

избавить страдающий народ от бессовестного чудовища? От лица страдающего народа

городской голова закончил свою пылкую речь и прижал обе руки к необъятному кафтану в том

месте, где у него, видимо, обретался кошель с золотыми.

– Соблаговолит, – благосклонно улыбнувшись, ответствовал принц Дамиан. – Борьба с

чудовищами немного задержит меня и моих спутников… Но разве я могу оставить в беде

жителей целого города? Укажите мне путь, милейший.

– Что он несет?! – ахнул Игорь, – Милорд, сделайте что-нибудь! Остановите его! Ну вы-

то знаете что такое настоящий дракон!

– Знаю, – кивнул Валенский, – Только боюсь, не смогу внятно объяснить горожанам, по

какой причине рыцарь отказывается с ним драться.

– Да мы ж против дракона и раунда не продержимся… А! Я понял. Вы хотите выйти за

город и слинять по-тихому? Ффу… А я-то уж испугался…

– Игорь, веди себя спокойней и улыбайся… На нас смотрят.

Влекомые возбужденно гомонящей толпой горожан, всадники выехали за город.

Солнышко перевалило за полдень. Весть о том, что храбрый рыцарь с верными оруженосцами

вознамерился прикончить дракона, мгновенно распространилась в звенящем от воплей

воздухе. Желающих полюбоваться зрелищем прибывало. Игорь забеспокоился. В своих

качествах Проводника он нисколько не сомневался, но уходить в портал на глазах

недружелюбно настроенных граждан было, по меньшей мере, неблагоразумно.

– Милорд! – понизив голос и оскалившись в подобии бравой ухмылки, воззвал он к магу.

– Если мы попытаемся смыться, местные нас растерзают!

– Разумеется, – меланхолично пожал плечами граф.

– Ну, так придумайте же что-нибудь! Против дракона нам не выстоять! Я вам не ведьмак

какой, чтоб с драконами биться. А магия этих тварей вообще не берет…

– Пытаюсь…

Оттесненный толпой на значительное расстояние от компаньонов принц купался в

боевом кураже горожан и пререканий своих спутников не слышал.

Чем выше дорога поднималась в гору, тем тише становился энтузиазм городских вояк.

Постепенно он и вовсе сошел на нет. Довольно крутые сплошь заросшие вереском холмы и без

того были достаточно мрачным местом. А уж если допустить, что где то неподалеку залег на

послеобеденную сиесту половозрелый дракон…

– Ну стал быть тут он и есть… – ражий лохматый мужик в помятой кирасе нарушил

всеобщую тишину. – Мы-то далее не пойдем. .. А вы, милостивые господа еще чутки выше

поднимитесь, не ошибетесь. Там она пещера и будет.

– Восхитительно, – фыркнул граф. Игорь вздохнул с облегчением. Тропа поднималась

наверх не прямо, а поворачивала по склону горы. Это его вполне устраивало. Главное убраться

подальше от лишних глаз и получить хотя бы несколько минут на медитацию.

Всадники поднялись еще немного в гору. Признаков зловещей пещеры не наблюдалось.

Пострадавшие от драконьего произвола аборигены также исчезли из виду.

– Ну, вот и все! Здесь и остановимся. Прекрасное местечко. – Игорь спрыгнул с лошади и

уселся в травку. В его дальнейших действиях сомневаться не приходилось.

– Постой, – Валенский тоже спешился. – Ты уверен, что сможешь взять след наших

беглянок из другого мира, если мы сейчас отсюда уйдем?

– Милорд, вы предлагаете вернуться в таверну и сообщить аборигенам, что мы не

решились прерывать сон дракона? Беспокоить драконов после обеда вредно для здоровья? Вы

это лично скажете городскому голове?

– Прошу прощения, господа, – ускакавший вперед Дамиан вернулся и теперь

возвышался над компаньонами конной статуей. – Чем вызвана задержка? У вас есть план?

– План… – пробормотал Игорь, – сейчас перекурим и ноги в руки…

– Господин граф, я не понимаю смысла высказываний вашего слуги, – высокомерно

заявил принц.

– Ваше Высочество, – интонации Валенского еще больше напоминали незабвенный

голос мистрис Линдеман, всегда исполненный вселенского терпения. – Игорь прав. Нам не

справиться с драконом. Я полагаю, что лучше всего будет уйти на Дорогу и вновь вернуться к

нашим поискам их Высочества принцессы Кассандры. Как знать, возможно, как раз сейчас она

нуждается в нашей помощи…

– То, что вы предлагаете, граф, не что иное, как постыдное бегство с поля боя! –

отчеканил принц. Его рыжеватые волосы трепал ветер. Серые глаза смотрели серьезно, без тени

иронии.

– Вы имеете представление о том, что такое дракон? – ласково поинтересовался граф.

– Я знаю лишь то, что там внизу пострадали люди. И эти люди на нас понадеялись. Вы и

ваш слуга, не говоря уже обо мне, прекрасно справимся с поставленной перед нами задачей!

– Какого Хафа вы его слушаете, милорд! – не выдержал Игорь, подскакивая с земли. –

Долбаните его уже чем-нибудь!…

Однако принц не стал дожидаться, пока маг применит к нему свое искусство, подстегнул

коня и помчался во весь опор к предполагаемому логову коварного дракона.

Игорь проводил вьющийся по ветру хвост принцева коня странным взглядом.

– Ну и Хаф с ним! – махнул он рукой. – Это и к лучшему. Я к драконам в зубочистки не

нанимался…

– Что значит «Хаф с ним!»? – возмутился граф, – Ты еще стоишь? Марш за ним следом,

пока не поздно…

– Не хотелось бы вас расстраивать, милорд… Но мне кажется, уже поздно. У парня вряд

ли хватит такта, чтобы не разбудить дракона и сил, чтобы снести ему голову одним ударом,

пока он спит.

– Значит, будем надеяться, что ему хватит ума, чтобы занять дракона приятной беседой

до нашего прихода.

– Стой! Стой, недоумок! – заорал невежливый Игорь и кинулся ловить свою лошадь.

Как и следовало ожидать в темную и мрачную пещеру лошади не пошли. Всадникам

пришлось спешиться. Стало ясно, что Дамиан существенно опередил мага и Проводника.

– Тихо-то как, – оглядываясь кругом, заметил Игорь. – Подозрительно тихо, – заключил

он.

– По-твоему, драконы должны храпеть во сне? – поинтересовался граф.

– Я не великий специалист по драконам, я знал всего двоих.

– И до сих пор жив, это вселяет надежду.

– Ну, от одного мне посчастливилось удрать, через болото, а вторую обыграть в карты.

– Карты все еще при тебе?

– Не смешно, милорд.

– Надеюсь, дракон еще не успел проголодаться. … Вся надежда на твой артефактный

меч. Бей по уязвимым местам, Игорь!

– У драконов есть уязвимые места?!

– Ну… ты ведь хочешь жить? Значит найдешь.

– Хранители! И зачем мы только ввязались во все это, а?!

– Я могу попытаться отвлечь дракона иллюзией, а ты схватишь принца за шкирку и

откроешь портал…

– Милорд! На драконов не действуют чары иллюзий. На них вообще не действуют чары!

Кто из нас двоих в Академии учился?! Сейчас эта тварь нас по стенам размажет и на медленном

огне поджарит…

– Не паникуй.