Знаменитые полководцы - Алина Зиолковская

На командные должности Конев пришел после Гражданской войны, окончив курсы усовершенствования высшего начальствующего состава. Быстрое продвижение по службе началось с середины 30-х гг., когда он, окончив в 1934 г. академию им. Фрунзе, был назначен командиром стрелковой дивизии. Ивану Степановичу удалось уцелеть во время сталинских чисток в армии, хотя человек, которого он считал своим учителем и который сыграл большую роль в его росте – И. П. Уборевич, погиб. В период 1937–1941 гг. Конев последовательно командовал особой группой войск в Монголии, 2-й Отдельной Краснознаменной Дальневосточной армией, войсками Забайкальского военного округа. За год до войны ему было присвоено звание генерал-лейтенанта. В это же время из войск округа ему приказали сформировать 19-ю армию, которую в мае 1941 г. начали перебрасывать в западные приграничные районы, но к началу боевых действий, 22 июня, полностью сосредоточить не успели.

19-армия вступила в бой с немцами в июле в районе Витебска, сумев задержать на несколько суток продвижение противника – 3-й танковой группы. Затем, когда развернулось Смоленское сражение, армия Конева наносила контрудары под Духовщиной. В сентябре его назначили командующим Западным фронтом и присвоили звание генерал-полковника. Этот фронт, протяженностью в 340 км, прикрывал московское направление от озера Селигер до Ельни. В эти же дни, в конце сентября, немцы, приведя в действие свой план «Тайфун», начали мощное наступление на Москву, прорвав в первые же дни оборону войск Западного, а также Резервного фронтов. Все попытки восстановить положение окончились неудачей. Кроме того, Сталин, запретив Коневу отойти на новую линию обороны, поставил его в еще более трудное положение. 7 октября в районе Вязьмы немцы окружили войска 4-х армий. Конев был снят с поста командующего. Ему грозил трибунал. Для расследования случившегося на фронт прибыли члены ГКО В. М. Молотов и К. Е. Ворошилов. Положение спас новый командующий Западным фронтом Г. К. Жуков, взявший Конева своим заместителем. В середине октября Конев провел в районе Торжка контрудар, в ходе которого была разгромлена танковая группировка противника. С этого началось соперничество между ним и Жуковым, которое в дальнейшем не прекращалось.

После успеха у Торжка Сталин назначил Ивана Степановича командующим Калининским фронтом. Войска этого фронта 5 декабря первыми начали контрнаступление под Москвой и, прорвав оборону противника, через 10 дней заняли г. Калинин.

После разгрома немцев под Москвой в районе Ржева образовался выступ, с которого они могли предпринять новое наступление на столицу. Именно против этого выступа большую часть 1942 г. действовал Калининский фронт, стремясь окружить противника, и хотя это сделать не удалось, немецкое командование вынуждено было перебрасывать туда войска с других направлений, что облегчало положение действующих там советских войск.

1943 г. начался с поражения немцев под Сталинградом. Они откатывались с Волги и Кавказа, в результате чего образовался выступ, получивший название Курская дуга. Здесь летом развернулось грандиозное сражение, в котором с обеих сторон участвовало свыше 4 млн человек, 12 тыс. самолетов, 13,2 тыс. танков, 69 тыс. орудий. Здесь немцы предприняли свое последнее крупное наступление, получившее название план «Цитадель». Сюда Гитлер направил новейшие танки «Тигр» и «Пантера». Немцы хотели срезать дугу, ударив под основания выступа. Но этот план стал известен советской разведке, и Жуков как заместитель Сталина руководящий боевыми действиями на этом участке фронта, приказал перейти к преднамеренной обороне. Конев на Курской дуге командовал Степным фронтом. Его войска должны были быть введены в действие на втором этапе сражения, во время контрнаступления. Но ему, по приказу Ставки, пришлось уже на первом этапе вводить в полосу Воронежского фронта 5-ю танковую армию, что и сыграло решающую роль в грандиозном танковом сражении под Прохоровкой. 13 августа войска Конева подошли к Харькову и охватили его почти со всех сторон, оставив немцам только один путь для отхода. 22 августа последовал штурм города, и на следующий день Харьков был освобожден.

В сентябре войска Конева освободили Полтаву и захватили плацдарм на Днепре в районе Днепродзержинска.

1944 г. начался с ряда операций войск 2-го Украинского фронта (так теперь именовался бывший Степной). 5–8 января в районе Кировограда окружили и разгромили противника, а затем взяли город. В конце января силами 1-го и 2-го Украинских фронтов Ватутина и Конева была проведена грандиозная Корсунь-Шевченковская операция, «второй Сталинград». В окружении очутилась 80-тысячная группировка немецкого генерала Штиммермана. Все попытки противника извне прийти на помощь окруженным пресекались войсками Конева. Также пресекались попытки прорваться изнутри. К 17 февраля группировка Штиммермана перестала существовать. Коневу же было присвоено звание Маршала Советского Союза. К концу марта его войска вышли на государственную границу с Румынией.

В мае 1944 г. последовало новое назначение – командующим 1-м Украинским фронтом. Перед Коневым ставилась задача разгромить немецкую группировку «Северная Украина» и освободить Западную Украину и юго-восточные районы Польши. Планируя Львовско-Сандомирскую операцию, Конев решил нанести два равных по мощности удара на разных направлениях и сумел отстоять свое мнение у Сталина, хотя тот был поначалу против. Операция проходила с 13 по 22 июля. Немцы не ожидали второго удара. В результате 8 дивизий под Бредами были окружены и ликвидированы, а в августе войска Конева форсировали Вислу и на ее берегу создали плацдарм для дальнейшего наступления. За эту операцию Ивану Степановичу было присвоено звание Героя Советского Союза.

В октябре последовала Карпатско-Дуклинская операция. Небольшая по размаху, она имела большое стратегическое и политическое значение. Операция была «неплановой», проводилась в горах и имела единственную цель: оказать помощь национальному восстанию в Словакии. Следующий год начался с проведения (12 января) грандиозной по своим масштабам Висло-Одерской операции, в ходе которой были разгромлены тактические и оперативные резервы немцев. Она началась раньше намеченного срока, поскольку в это время союзники по 2-му фронту терпели поражения в Арденнах и для спасения ситуации Сталин приказал наступать. Кроме того, он потребовал предотвратить разрушение немцами промышленного высокоразвитого Домбровско-Силезского района и сохранить Краков. Поэтому, пока Краков не был взят, артиллерия и авиация применялись ограниченно, а затем они заработали на полную мощность. В прорыв пошли танки, и для немцев создалась угроза окружения их 200-тысячной группировки. Это ускорило их отступление. В 20-х числах января 1-й Украинский фронт форсировал Одер. Создалась возможность совместно с 1-м Белорусским фронтом, которым командовал Жуков, начать наступление на Берлин. Но Жуков опасался возможности немцев нанести из Померании удар по его правому флангу. Поэтому по указанию Ставки наступление на Берлин было приостановлено. Кроме того, 1-й Украинский фронт оказался слишком растянут и нуждался в пополнении. В феврале наступление возобновилось. Началась Нижне-Силезская операция. В течение одного дня, 8 февраля, был прорван Одерский оборонительный рубеж противника, захвачены плацдармы на западном берегу р. Нейсе и к апрелю окружена в районе г. Бреслау 40-тысячная группировка немцев. Только теперь появилась возможность наступления на Берлин.