Продавец приключений - Георгий Михайлович Садовников

что-то ещё, а мы так и не узнаем, – пожаловалась Марина, когда «Искатель» оторвался от космодрома и крошечная фигурка Барбара исчезла совсем из виду.

– Признаться, я к нему привык, – пробормотал грустно Петенька.

– Что уж и говорить, хлопот он нам доставил по горло. Но сказать по совести, если бы не Барбар, наше путешествие было бы не таким содержательным, – добавил Саня.

– Друзья, – вмешался командир, – уж кто-кто, а я вас понимаю. Вам не хочется расставаться с нашим путешествием и со всем, что было с ним связано. Но увы, когда-то это приходится делать, и тогда, чтобы как-то вознаградить вас, наступает пора воспоминаний. Если уж откровенничать – не менее приятная пора. И сразу же намотайте на ус: предаваться воспоминаниям можно в любом состоянии, но лучше всего это делать в глубоком кресле. Уйдя в него с головой, откинувшись на спинку и закрыв глаза, вы постепенно погружаетесь в минувшие события.

– Командир, – подал голос механик Кузьма, – с кораблём что-то происходит.

Только теперь остальные члены экипажа обратили внимание на странное поведение своего «Искателя». Он продвигался судорожными рывками, потому что его двигатель чихал. От чихов корпус межзвёздного корабля мелко содрогался.

– У нас кончается горючее? – воскликнул Саня.

– Вы ошибаетесь, юнга, его запасов нам хватит с лихвой ещё на пару таких же путешествий. С нашим звездолётом случилось что-то необычное, – покачал головой командир. Он приложил ладонь к стене и пробормотал: – Тридцать семь и пять… Не будь я сам тому свидетелем, никогда бы не поверил, что звездолёт может болеть гриппом. Но от диагноза никуда не денешься. Очевидно, в двигатель нашего корабля проник вирус гриппа. Признаться, видел я всякое, впрочем это вы знаете давно, но с таким происшествием мне ещё не приходилось иметь дела.

Звездолёт между тем чихал всё оглушительнее, и при каждом чихе его заклёпки и обода опасно трещали.

Экипаж «Искателя» уже свыкся с мыслью, что испытания остались позади, поэтому сообщение командира ошеломило его подчинённых, уж и подавно не ожидавших такого оборота, но сам он раздумывал недолго.

– Приказываю: стюардессе извлечь из аптечки весь запас сульфадимезина. Штурман, вас назначаю своим ассистентом. Механику – выключить двигатель, – распорядился командир в два счёта.

Когда рёв двигателей стих и звездолёт повис в пустоте, командир и его ассистент вышли наружу и высыпали в сопла корабля полную горсть таблеток сульфадимезина.

Это радикальное лечение пошло звездолёту на пользу. В его механизме наступило заметное улучшение, а вскоре он летел как ни в чём не бывало, с каждым парсеком приближаясь к Земле.

– Так на чём мы остановились? – спросил великий астронавт, возвращаясь к прерванной беседе.

– На удобном глубоком кресле, куда можно уйти с головой, – напомнила Марина, вместе со всеми устраиваясь за столом.

– Совершенно верно, – согласился командир. – Итак, нет большего удовольствия, чем воспоминание о пережитых приключениях. Друзья, для того мы и пускаемся чёрт знает куда, чтобы затем обзавестись ещё одной прекрасной историей. И у кого их куры не клюют, того зовут богачом. Вот кто на самом деле богач, дети мои.

– А вы, выходит, миллионер? – воскликнул Саня.

– Аскольд Витальевич – миллиардер, – заспорила Марина.

– Не спорьте. Вы оба правы, – не выдержав, улыбнулся великий астронавт.

Так в приятных и поучительных беседах они провели остаток путешествия.

От границы Солнечной системы их сопровождал пёстрый эскорт почитателей. Почитатели выбрались кто на чём горазд – в стареньких малолитражных ракетах, на космических мотоциклах, а некто прилетел на самокате собственного изготовления. Теперь эта разноликая орава вилась вокруг «Искателя» и просила, чтобы путешественники прямо сейчас, не откладывая, начали рассказ о своих приключениях. Эфир так и трещал от их позывных, потому что они непрерывно вызывали знаменитый экипаж.

– Потерпите немножко, потом… – делали знаки путешественники, появляясь в иллюминаторах.

Для приёма «Искателя» был приготовлен самый большой космодром. Звездолёт описал орбиту почёта и под бурные аплодисменты и возгласы собравшихся пошёл на посадку.

Он опускался медленно и величественно, давая возможность каждому запечатлеть в памяти этот исторический момент. Вот уже до земли осталось три метра! Два!.. Единственный метр!.. Сантиметр!.. Миллиметр!.. Ничего!..

И вдруг звездолёт развалился, поднимая клубы пыли. Когда пыль улеглась, потрясённые зрители увидели на месте «Искателя» гору металлического лома. Но вот обломки шевельнулись, и на белый свет вылез кот. Он сел в сторонке и начал старательно умываться, полностью игнорируя происшедшее.

– Мяука, ты где? – послышался девичий голос, и из-под обломков вышла Марина.

– А Петенька где? Петенька, ау! – позвала Марина.

– Я здесь! – ответил Петенька и моментально выбрался наружу.

Следом за ним, стряхивая обломки, выкарабкались Саня и механик Кузьма. И наконец, перед онемевшей публикой предстал великий астронавт. Как командир, он оставил погибший корабль последним.

– Друзья! Самое сложное в путешествии – поставить заключительную точку! – воскликнул великий астронавт. – Заключительный аккорд оказался достойным нашего удивительного путешествия.

– Но что же произошло? – спросил Саня, отряхиваясь.

– Сейчас всё узнаем, юнга, – сказал он, всматриваясь в спешащего к ним человека в форме почтальона.

– Уж запыхался! – сообщил почтальон. – Всё спешил: дай-ка, думаю, встречу их сюрпризом. И как видите, успел, – сказал почтальон и протянул телеграмму.

– Вот вам и разгадка, она заключена здесь, – промолвил командир, вскрывая бланк. – Всё ясно: «С приветом Барбар». Я сразу сообразил, чьих рук это дело, – сказал великий астронавт, пряча телеграмму в карман. – Он и напоследок остался верен себе – заразил наш корабль вирусным гриппом. Ну и проказник!

– Но он всё равно просчитался, Аскольд Витальевич! Мы же вылечили свой звездолёт сульфадимезином, – возразил Саня.

– И всё же грипп успел дать осложнение. Барбар добился своего, – ответил командир, улыбаясь.

Его взгляд случайно упал на беспечно умывающегося кота, и улыбка сползла с его губ.

– Может, я ошибаюсь – а вы, друзья, прекрасно знаете, что я никогда не ошибаюсь, – но мне начинает казаться, будто этот кот попал в наше путешествие по недоразумению, – пробормотал командир. – Путешествие уже закончено, а он так и проумывался, хотя вокруг было столько изумительных событий. Другой бы на его месте использовал каждую возможность.

– Командир, может, не пришло его время? Может, он ещё ждёт, когда наступит подходящий момент? – вступился Кузьма за своего приятеля.

– Да, да… Он не такой уж бессердечный кот, и он ещё себя покажет, вот увидите! – подхватила Марина, которая до этого не знала, как выгородить любимца.

– Когда, спрашивается? Всё уже позади, – пробурчал командир, но затем встрепенулся. – Друзья, а теперь нас ждут наши близкие и друзья. И наши воспоминания, – закончил великий астронавт и, обняв Петеньку и Марину за плечи, зашагал по космодрому.

И тут Саня вспомнил, что так и не узнал толком у Барбара, что же такое блямбимбомбам.

«Ничего, всё ещё впереди! Настанет и черёд блямбимбомбама. Я найду его и обязательно откопаю!» – сказал себе Саня и поспешил вдогонку за друзьями.

– Весь город вышел встречать! Так и толпится на окраине. Да что там город – весь земной шар! – сообщил почтальон задыхаясь, потому что всё время возбуждённо суетился вокруг космонавтов – то забежит вперёд, то семенит сбоку.

Возле дороги наших героев ждал огромный автомобиль, сверкающий лаком.

– Здравствуйте, Аскольд Витальевич! – воскликнул шофёр и, потупив глаза, добавил: – Это я в то утро, ну, когда вы шли на космодром, сказал: «За приключениями, Аскольд Витальич?» И вы ещё ответили: «За приключениями, за приключениями!»

– Я вас сразу узнал, – приветливо отозвался великий астронавт.

Экипаж «Искателя» и почтальон погрузились в автомобиль, и шофёр торжественно повёл машину.

Почтальон постепенно успокоился, откинулся на спинку сиденья и, обняв юнгу за плечи, спросил:

– Ну как вам путешествовалось, друзья?

– Да ничего путешествовалось, – скромно ответил за всех командир и улыбнулся своим тайным мыслям; очевидно, в этот момент в его голове уже промелькнуло воспоминание об одном из только что минувших приключений.

Почтальон приоткрыл было рот, собираясь продолжить беседу, но так и замер… Мотор зашипел и умолк. И автомобиль с героями остановился на виду у всего города. Встречающие махали издали: мол, что же вы, мы вас ждём! Покрасневший шофёр дёргал все рычаги, но автомобиль стоял точно окаменевший.

– Ах какая накладка, ах как нехорошо получилось! – пробормотал сгорающий от стыда шофёр и вышел из машины. Он приложил ухо к радиатору, прислушался и сказал в отчаянии: – Кончился шум! А без шума мы