Деревенский инквизитор (СИ) - Куприянов Денис Валерьевич

- Каким же образом? – пробормотала ошарашенная подобным откровением Энейла.

- Не знаю, - пожал плечами Шечерун. – Возможно, всё это лишь плоды моей разыгравшейся фантазии. Но поход в пещеру заставил меня взглянуть на ситуацию под иным углом. Вполне вероятно, что сейчас мы находимся в центре чего-то важного, ключом к чему является исчезнувший святой Корнивес. Мы должны найти его как можно скорее.

- И как ты предлагаешь это сделать? – устало выдохнула инквизиторша. – Я уже почти год веду свою охоту, смогла отыскать немало зацепок, но пока даже не вышла на след пропавшего святого.

- Почему-то мне кажется, что наш поход за сокровищами должен подстегнуть его, - продолжал настаивать Шечерун. – Моя интуиция просто вопит о том, что мы перешли некую черту, за которой нас может ждать всякое. Причём я не могу сказать, хорошее это будет событие или плохое, чувствую лишь то, что в ближайшее время должно произойти нечто очень значимое.

- Ты в этом уверен? – спросил староста, заинтересованно склонив голову. – Потому что я испытываю аналогичные ощущения.

- Уверен. И считаю, что мы проверили далеко не все зацепки. Что-то наверняка упустили, и, возможно, именно оно и должно стать ключом.

- Я ещё раз тщательно изучу свои записи, - пообещала Энейла, к которой вновь вернулась её серьёзность. – Думаю, ты прав, в этом месте происходит слишком много всего загадочного и непонятного. Поэтому мы должны…

- Продолжить нашу шумную вечеринку, - внезапно перебил её Шечерун, расплываясь в улыбке. – Я сообщил всё, что хотел, и теперь, думаю, настало время расслабиться. Всё-таки мы нашли легендарные артефакты, и я успел убедиться, что некоторые из них обладают просто невероятными свойствами. Уж не говорю про Чёрную книгу, которую мне даже страшно открывать. В общем, предлагаю пока присоединиться к нашим друзьям, а уж после… Попробуем откопать нашего пропавшего жреца и лично его спросим, что же именно здесь происходит!

Энейла и Жмых лишь пожали плечами, но согласились с доводами и последовали за чернокнижником. Их уже ждал ухмыляющийся трактирщик с новыми порциями пива, вина и всевозможных закусок. Кладоискатели могли себе всё это позволить, ведь сегодняшний бой они выиграли. И пусть в будущем им предстояло новое сражение, герои были к нему готовы. По крайней мере, они так думали…

Инквизитор против алхимика

Про Неистовую Энейлу внутри Ордена ходило много самых разнообразных слухов. Начинающие паладины, разинув рты, внимали словам старших товарищей о том, что рыжеволосая красотка пьёт кровь сражённых ею демонов, что боль от полученных ран увеличивает её силы в десятки раз, а также что её взгляд способен узреть даже происходящее в глубинах «инферно». Впрочем, инквизиторша не возражала против сплетен, поскольку они значительно повышали авторитет в глазах коллег, что существенно облегчало ей работу. Однако ни в одном, даже в самом невероятном слухе не говорилось, от чего именно стынет кровь в жилах легендарной Энейлы Рубельграк.

А больше всего инквизиторша боялась заполнения бумаг. Самых обычных деловых бумаг: отчётов, писем, инструкций, указаний и прочих документов, относящихся к делопроизводственной сфере. Столкновение с силой бюрократии выматывало Энейлу гораздо сильнее, чем противостояние ковену чёрных магов. Да, она могла пережить битву с демонами, не получив ни единой царапины, но во время бумажной работы не раз бывала на грани того, чтобы броситься на меч и прекратить свои страдания.

Несмотря на завидную усидчивость и строгость к себе, инквизиторша постоянно допускала в документах оплошности, вызывающие гнев наставников и командиров. Время от времени она путала цифры в донесениях, в результате чего итоговое число истреблённых демонов либо возрастало до небес, либо стремилось к нулю. Докладывая об успешно выполненной работе, Энейла могла указать совсем иной населённый пункт, чем вызывала панику начальства, которое принималось выяснять, каким образом легендарную героиню занесло на другой конец страны. Несколько раз она даже ухитрилась ошибиться в званиях сослуживцев, что приводило к весьма неординарным казусам, вроде нечаянного разжалования всей верхушки Ордена в рядовые. Из-за всего этого Энейла и ненавидела бумажную работу, а бумаги продолжали регулярно добавлять проблем, способствуя возникновению всевозможных нелепых ситуаций, одна из которых в итоге и привёла инквизиторшу в Троллью Напасть.

Вот и сейчас она скрупулёзно пыталась составить очередной отчёт о поиске святого Корнивеса, однако не заметила, что уже на первой странице снова неправильно написала титул главы Ордена и указала срок расследования в двести лет вместо двух. Тех, кто в будущем решил бы изучать историю Ордена по бумагам Энейлы, ожидало немало неприятных сюрпризов.

Подробно пересказывая события последнего месяца, она исписала уже три листа и собиралась переходить к четвёртому, когда её мучения были прерваны внезапным появлением старейшины. Рум Жмых довольно бесцеремонно ворвался в дом, забыв даже постучать в дверь, что свидетельствовало о крайней обеспокоенности главы деревни.

- Слава богам, ты на месте, - облегчённо вздохнул старик, вытирая пот со лба.

- Что-то случилось? – поинтересовалась рыжеволосая, заметно повеселев в предвкушении возможности хоть ненадолго оторваться от ненавистной писанины.

- Тебе когда-нибудь приходилось охотиться на фальшивомонетчиков? – с ходу выдал староста.

- Совсем не моя специальность, - ответила Энейла, удивлённо пожав плечами. – Обычно этим занимается городская стража и специальные службы при казначействе. Мой профиль – это, как ты сам знаешь, тёмные маги, демоны и прочие порождения мрака.

- Для меня что демоны, что бандиты - всё едино, - небрежно отмахнулся Жмых. – Хотя чует моё сердце, что без демона здесь не обошлось, поэтому, возможно, данное дело как раз по твоей части. Вот, взгляни.

Староста положил на стол три золотые монеты. Собеседница с недоумением взяла одну из них и принялась изучать. Осмотрев золотой со всех сторон и даже попробовав его на зуб, инквизиторша вновь подняла глаза на старика.

- А почему ты решил, что она фальшивая? Самая обычная монета, шетонг с профилем короля Некстона Семнадцатого. Помнится, мы в академии так их и называли - семнашками.

- Семнадцатый? - с болью в голосе переспросил староста. – Значит, уже и он появился. А теперь посмотри-ка ещё раз.

- Зачем? – удивилась Энейла, но всё-таки перевела взгляд на монету и тут же резко отшатнулась, уронив её на стол. – Это что за фокус?! Куда делся король и что за старуха появилась вместо него?!

- Это божественная дева-императрица Нарагуза, правившая лет двести назад, когда наши земли ещё были частью империи, - сказал Жмых, внимательно приглядевшись к золотому. – Монеты с её изображением иногда ещё попадаются, хотя и очень редко.

- Да-да, я слышала про неё, но не поняла, почему пропал профиль Некстона?

- А вот это я собирался выяснить у тебя, - устало ответил староста, пододвинув к себе стул. – За последний час перед моими глазами промелькнула целая вереница портретов наших правителей за последние триста лет, и, похоже, они пошли по второму кругу. Причём самое забавное, что с имперским гербом на обратной стороне ничего не происходит.

- Вижу. А на тех двух монетах тоже меняются лица?

- Ещё на одной - да, императоры чередуются с такой скоростью, что не успеваешь заметить, кто только что был изображён. А вот третья, - Жмых подхватил монету и передал его инквизиторше. – Лучше посмотри сама.

На этот раз вместо имперского шетонга в её руках оказалась довольно экзотическая монета с отверстием посередине. Энейле не так часто встречались подобные деньги, поэтому она с интересом покрутила её в пальцах. Но едва инквизиторша сжала этот золотой в кулаке, как металл вдруг начал плавиться и менять свою форму. Не прошло и пары мгновений, как на её ладонивместо полого круга возникла семиконечная звезда.