Акулы-людоеды (факты и легенды) - Дэвид Уэбстер

обычное дело, что лишь очень крупные экземпляры или особые обстоятельства сколько-нибудь привлекают внимание. В тропиках их ловят повсеместно: в открытом море, подхваченных волной на самый гребень, или нежащихся на мелководье, где глубина едва достигает полуметра. И хотя акул встречают и в толще воды вплоть до глубины 5,5 километра, как правило, они держатся почти у самой поверхности.

Тигровые акулы не отказывают себе в удовольствии прошмыгнуть в залив, подняться вверх по реке, разнюхать, что творится в гаванях и бухтах; они любят укрыться во время отлива в просторных лагунах коралловых рифов, обшаривают отмели в устьях и даже отваживаются заглянуть в солоноватые прибрежные болота, «выискивая, кем бы там закусить».

Они часто пасутся на рейдах морских портов, хватая отбросы и любой плавающий мусор, выносимый отливом, или располагаются у стока нечистот консервных заводов, скотобоен и городской канализации, жадно поглощая неаппетитные отходы.

На расстоянии тигровая акула даже грациозна — длинный стремительных линий хвост с мощной верхней лопастью и обтекаемой формы тело, разрисованное в нежном возрасте (а иногда и у вполне зрелых особей) вертикальными полосами, от которых она и получила свое название. Эти полосы образуются из сливающихся темных пятен, посаженных близко друг к другу; с возрастом акула темнеет, спина и бока приобретают сплошную серую или серовато-коричневую окраску. Брюхо светло-серого или белого цвета.

При ближайшем знакомстве тигровая акула в значительной степени теряет свою привлекательность. У нее тупая голова обрубком, непомерно широкая, чуть ли не шар, с отвратительной, огромной (в 4/5 ее ширины) пастью, усеянной несколькими рядами огромных зубов; зубы эти настолько острые и их так много — от 18 до 24 в ряду, что тигровая акула с легкостью раскусывает панцирь черепахи.

Зубы тигровой акулы по форме напоминают сердечки, которые принято рисовать на любовных записках, только со сдвинутыми набок вершинами и слегка зазубренные. По мнению некоторых естествоиспытателей, это наиболее совершенные зубы на свете. По-видимому, форма зубов не претерпела существенных изменений на протяжении 50 миллионов лет. Их ширина почти равна высоте (в отличие от саблевидных зубов акулы-мако и белой акулы). Пилообразная насечка на зубе располагается в строгой последовательности — от крупной у основания до мельчайшей к концу, чем обеспечивается быстрое и точное резание. Зубы тигровых акул — наиболее ходовой товар в лавках, торгующих сувенирами тропиков. Они пользуются большим спросом у туристов. Но иногда зубы тигровой акулы достаются на память и более болезненным путем: однажды они были извлечены из ноги нерасторопного искателя жемчуга на северо-восточном побережье Австралии, настигнутого акулой в тот момент, когда он уже почти вскарабкался в свою лодку.

Поголовье тигровых акул растет благодаря их сравнительно высокой плодовитости. За один помет самка рождает 30–50 акулят, тогда как белая акула — лишь 1–2, а австралийская песчаная — 2. Молодь появляется на свет вполне приспособленной к самостоятельному существованию, но сравнительно небольших размеров, всего 45–50 сантиметров в длину, то есть приблизительно такой же, как и у голубой акулы. Взрослые тигровые акулы становятся половозрелыми при длине 3,5–4 метра и, как утверждают, могут достигать 6 метров. Правда, ни одного такого крупного экземпляра до сих пор не довелось ни взвесить, ни измерить; однако время от времени появляются сообщения о том, что такие громадины, по-видимому, действительно существуют.

В тропических водах тигровая акула повсюду является главным объектом промысла акулообразных. В Индонезии, например, она составляет основную часть улова. Большое количество тигровых акул добывалось (а возможно, добывается и теперь) населением островов Гилберта. Там рыбаки ловят их с маленьких одноместных пирог, спустив с носа на короткой веревке крючок с наживкой, а затем стоически выдерживают ужасное испытание, пока попавшаяся акула мечется по кругу, становится на дыбы или бросается в пучину, как это описано в одной из предыдущих глав.

Для рыболова-спортсмена тигровая акула не представляет значительного интереса, как, впрочем, и большинство остальных акул. Она не играет с приманкой, злобно идет на крючок и клюет рывком, без всяких хитростей.

Тигровая акула как нельзя более соответствует легендарному портрету, созданному человеком для всего акульего племени. Она действительно истинная обжора, способная поглощать почти все, что попадается ей на пути, — от тюленей, угрей, черепах и птиц до людей, скатов, моллюсков и даже консервных банок и кусков угля. Как-то в желудке 4-метровой акулы, пойманной вблизи Дурбана, были обнаружены голова и лопатки крокодила, задние ноги ягненка, три чайки, две банки консервированного горошка и жестянка из-под сигарет. Другая тигровая акула, длиной свыше 3,5 метра, попалась в тот момент, когда она заглатывала хвост двухметровой молот-рыбы, только что павшей жертвой ее прожорливости.

Тигровые акулы рвут сети, чтобы заполучить одну-единственную рыбешку, и мгновенно накидываются на своих сородичей, как только те, зазевавшись, попадут на крючок или в сеть, и отхватывают от них огромные куски. Наиболее крупные экземпляры даже выпрыгивают из воды, стремясь вспороть брюхо своим недавним товаркам, выловленным и поднятым высоко на судовой стреле. Однажды в Австралии огромная тигровая акула полностью выпотрошила таким образом своего сородича и в мгновение ока проглотила его печень весом не менее 18 килограммов.

Как принято считать, непомерно большие ноздри акулы способствуют чрезвычайной остроте обоняния. И действительно, тигровые акулы первыми являются на любое кровопролитие в прибрежных тропических водах. Они способны учуять пищу на таком большом расстоянии, что случись шхуне, охотящейся за морскими черепахами, заштилевать где-нибудь в Индийском океане, как почти неизменно за кормой тут же всплывет тигровая акула, хотя до этого команде много дней кряду не удавалось увидеть ни одной из них.

Поимка крупной акулы — всегда волнующее событие, даже в Австралии. Место действия оказалось очень выигрышным для удачливых ловцов на крючок: всего в ста метрах от многолюдного пляжа

На африканском побережье Красного моря среди рыбаков-арабов большой популярностью пользуется рассказ о гигантской акуле, которая некогда стерегла затонувший корабль, груженный сундуками с серебром. Днем сокровища бдительно охранял караульный на баркасе, специально нанятый владельцем; поэтому местные храбрецы, игнорируя закон о вознаграждении за спасение имущества, пытались подплыть к кораблю ночью. Все они, один за другим, стали добычей акулы. Так продолжалось до тех пор, пока не погиб один юноша, в котором родители не чаяли души. Пылая местью, его отец пошел на людоеда, прихватив с собой крепкую веревку, крюк и половину козлиной туши. Бой длился четыре часа; наконец рыбаку удалось подтянуть чудовище к борту и убить. Добыча оказалась тигровой акулой семиметровой длины.

Вытащенная на берег рыбина оказалась стройной