Путь стража - Маркус Кас

Из теней выплыл Эдуард, настоятель обители и тот, кто меня совершенно точно знал в лицо. Пухляш по торжественному поводу приоделся в нескромную рясу, явно кашемировую. На шее болтался увесистый медальон с треугольниками и всеми известными символами направленностей служителей. Целый нагрудник получился, из чистого золота.

А ведь наставник говорил, что они успели обмыть мою скоропостижную и героическую гибель. Вроде даже речь заводили, чтобы увековечить имя на какой-то стене почета. Я такой в обители не видел, но может ради меня и создали бы.

Плохо это…

Настоятель поклонился высочеству, пробормотал положенные слова и благословение, затем внимательно посмотрел на меня. Странно посмотрел.

— Магистр, — обратился к нему Георгий. — И что же вы желаете засвидетельствовать?

— Что он самозванец! — Тимофея понесло уже конкретно.

И чего он так на меня взъелся? Даже по роже не получал от меня. Ну сбежал я из тюрьмы, из которой никто не сбегал. Ну вестников призвал, и то не я. Нельзя так волноваться, сердце же прихватит.

На его вмешательство цесаревич недобро прищурился. Берегов не видит к тому же, перебивая будущего императора. Я уже подумал, что надо его ешё немного разозлить, чтобы тут и скрутили за хамство.

Но заговорил Эдуард. Пухляш степенно поправил и без того идеальное одеяние и покаялся:

— Простите, ваше императорское высочество. Меня, как обычно, не проинформировали о новой роли и легенде адепта Ржевского. Я получил доклад о его гибели от ран и сомнений в этом не было.

Высочество непонимающе моргнул. Я повторил один в один. Хрен с ним, что я там успел наговорить настоятелю, точнее всего лишь намекнуть. Он меня узнал?

— То есть вы подтверждаете, что это граф Ржевский, адепт императорской обители и защитник? — уточнил цесаревич.

— Конечно, ваше высочество. С этим молодым человеком я хорошо знаком. Возможно, даже слишком хорошо… — добавил Эдуард гораздо тише.

Вот это сюрприз… А не это ли имел в виду владыка, говоря о том, чтобы я не маялся? Ладно, пусть весь запас самогона выпьет, если это так.

Страж от такого предательства побледнел, но тут же начал наливаться румянцем. Он несколько раз открыл и закрыл рот, не в силах что-то сказать.

— Это обман! — наконец разродился Тимофей. — Ваше высочество, этот человек заморочил вам головы. Вы в опасности!

— Граф, — проигнорировал эти вопли цесаревич, обращаясь ко мне. — Вам есть что сказать?

— Да врет он, ваше высочество. Стражи только и умеют, что заморачивать головы. Наверняка вы в курсе, что они вербуют, буквально вычеркивая человека из этого мира. Меня попытались стереть из памяти всех, кого я знал. Но я стражем не являюсь, так что и сделанное им незаконно, — сдал я его с потрохами спокойным тоном.

Георгий выслушал меня и повернулся к главному инквизитору. Князь Бочаров пожал плечами:

— Они оба говорят правду. Но я, ваше высочество, не уверен в неспособности стража первой ступени скрыть ложь. Наслышан об их возможностях, но не встречался ранее. Боюсь, мои выводы могут оказаться ошибочными.

Страж приободрился от его ответа и бросил на меня победоносный взгляд. Вот ведь прилип, делать ему нечего? Миры в опасности, по столице шляется кто ни попадя, а он за мной охоту устроил.

— Позвольте, я заберу его, ваше высочество, — еле скрыл ухмылку страж. — Совет сможет определить его вину и вынесет справедливый приговор. Во имя вашей безопасности!

— Не вижу на то оснований, — озвучил решение Георгий и царственно махнул рукой, показывая что вопрос закрыт. — Если желаете присоединиться к нашему обсуждению, прошу к столу. Магистр, вас это тоже касается, — обратился он к настоятелю. — Мы и так потеряли немало времени. Продолжим.

Эдуард, довольно шустро для своих габаритов, занял один из свободных стульев и вздохнул с облегчением. Я не торопился отворачиваться от угрозы. Видел, что неугомонный страж закипает. С одной стороны я хотел, чтобы он уже успокоился и вспомнил про субординацию. С другой же меня распирало от ожидания бурной развязки. Я жаждал, чтобы враг сделал ошибку.

— Ваше высочество, — сквозь зубы прошипел страж. — Ваша безопасность превыше всего, поэтому я настаиваю…

— Брат Тимофей, — цесаревич чуть-чуть повысил голос, но от этого все подобрались. — Я ценю вашу заботу, но тут собрались люди, способные на многое, — он обвел рукой стол. — Будь я в опасности, они смогут меня защитить. Как и я сам смогу за себя постоять. Не забывайте силу крови императорского рода. Уж вы должны о ней знать лучше всех остальных. Достаточно.

Я же мысленно молился богам, чтобы психованный не отступал. И он меня не разочаровал. Вокруг стража вспыхнуло сияние, синее, колдунское то есть. Мужик решил не размениваться и применить сразу серьезный арсенал.

Честно говоря, ожидал я от него продолжение словесного закапывания себя в могилу, но рефлекс сработал мгновенно. В руках материализовалась коса, я перехватил её за древко, чтобы им быстро вырубить неуравновешенного.

Не у одного меня реакция была на высоте. Засветилась половина присутствующих. Инквизитор кинулся чем-то мозгодробительным, экзорцист лютой разновидностью ловчей сети, артефактор бросил под ноги стража какой-то мелкий предмет. Из того вылетел туман, оплетая наглеца.

Но добила Тимофея ведьма. Светлейшая княжна объединила магию всеблагих и тьмы, бахнув голубоватым сгустком, воплотившимся мерцающим ошейником. Штуковина мгновенно зафиксировалась на шее пациента и он рухнул на пол.

Как беднягу не разнесли объединенными силами, удивительно.

Цесаревич же за это время не шелохнулся, наблюдая равнодушно, даже скучающе. Ему и приказывать ничего не надо было, появилась охрана и вынесла обнаглевшее тело. Я понадеялся, что запрут его далеко и надолго. А прочие представители этой службы на благо миров окажутся более адекватными.

— Ну а теперь, граф, давайте перейдем к делу, — немного раздраженно сказал цесаревич.

И я перешел. Не так просто и быстро получилось пересказать всё по сути. Многовато новой для меня информации и знакомств. Нагнетать не хотелось, само собой произошло. Ведь в итоге свелось всё ко вторжению владык.

И цель у этих могущественных существ была одна. Поработить этот мир, попутно его раздолбав. Завесы нет, сдерживать никто не станет, а союзники… Вот непонятно, во благо они или во вред.

Георгий слушал меня внимательно, не перебивая. Выдержка у него была воистину царская. Военные тоже сохраняли спокойствие, хоть и задумчиво хмурились. Только гильдейский барон ахал и охал, пока не получил предупреждающий взгляд от наследника.

Ведьма мрачнела, а Артемий… улыбался конечно же. Прорицатель вообще никак не реагировал и не участвовал в происходящем. Только пару раз порывался куда-то пойти, но его останавливал сидящий рядом культист.

Когда я закончил доклад, то ещё