Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса - Николай Бершицкий

— А что мне остается? Из-за моей некомпетентности и медлительности двое моих товарищей и множество воинов Света погибли. А мне и вовсе пришлось бежать от Бэрона как последнему трусу. Вот он, наверное, порадовался. И я не себя жалею.

— А мне кажется, все-таки себя. Не стоит так просто сворачивать с пути, который ты сам выбрал, — успокаивающе произнес Лукиус и приблизился к Нигаэлю. — Я прекрасно помню тот день. Бэрон пришел за осколками камней Мироздания и твой отец в одиночку вышел против него, пока его высшие генералы, непривыкшие к битвам против демонов, в недоумении наблюдали за происходящим из окон.

— Да, как и я, — выдохнул Нигаэль. — Почему я тогда не вмешался. Ведь отец научил меня уже многому к тому моменту. Я мог сражаться вместе с ним и вместе мы одолели бы Бэрона. И опять я стоял и смотрел, как демон убивает его.

— Ты бы погиб рядом с ним, а это было бы рановато, ты не согласен? Твой отец был сильным воином, он даже сумел одолеть Белого демона — одного из хранителей темных камней Мироздания, а это серьезный подвиг. Но Ааззен оказался ему не по зубам. Ты же был попросту не готов.

— Я и сам не пойму по сей день, почему отец не выдержал той битвы? Как же он проиграл Бэрону? Он был и оставался бы до сих пор сильнее и отважнее меня. Куда мне тягаться с Императором? Я уж сомневаюсь, стоило ли вам выбирать меня.

— Я уже говорил, ты сам выбрал путь. Почему Тетаэль проиграл? Сложно сказать, возможно, Бэрон Ааззен представляет собой нечто большее, чем нам кажется. Впрочем, я завел этот разговор по другому поводу. В тот самый день, когда Бэрон сразил твоего отца, твоя жизнь кардинально переменилась. Ты, замечу без постороннего влияния, поклялся сражаться со злом во всех его проявлениях и, что важно, не из желания отомстить демону, но во имя всеобщего блага, мира и справедливости. Тогда мы обратили внимание на силу внутри тебя. Именно тогда ты собрал свой отряд, который сейчас самоотверженно борется за право Мироздания жить.

— И видимо Бэрон оказался сильнее всех моих клятв и обещаний, раз продолжает убивать тех, кто мне дорог, — Нигаэль прошелся по залу к столу, а затем обратно к окну. — Он смеется надо мной, ощущая неуязвимость.

— Послушай меня, сынок, я живу в Мироздании с первого дня его сотворения, и кое-что знаю, — Лукиус положил руку на плечо молодого воина. — Зло сильно ровно настолько, насколько люди позволяют ему быть. Они сами дают развиваться темной стороне своей жизни, так как это самый легкий способ достичь своих низменных целей. Цели же эти бывают разными, но, как правило, диктуются алчностью и эгоизмом, а эгоизм — первый шаг к гибели. Демоны издревле отравляли души смертным, а те не могли или скорее не хотели сопротивляться, и в итоге эта дорожка доводила их до бездны, порой рушились целые империи и цивилизации. Смысл в том, что люди с радостью принимали зов зла и погибали, разрушая своими деяниями жизни других существ, подтачивая основы родного государства и, в итоге, свои души. Каждый из живущих несет ответственность за судьбу своего мира. И если сейчас ты так же, как все те слабые люди, позволишь злу действовать, то оно поглотит все и вся. Во Вселенной накопилось слишком много ненависти и теперь она выплескивается через край в виде гнева Армагеддона, но Всевышний пока еще не сказал своего решающего слова, а значит, это нарушение закона. У смертных пока есть шанс, не отнимай его у них, да и не все заслужили таковой участи, какую им уготовил Властелин Тьмы после завершения своего плана. Бэрон не побежден потому, что ты еще не решился победить его.

— Верно, ты прав, Лукиус, тебе я не могу не верить, — Нигаэль говорил уже намного увереннее, но в его словах чувствовался стыд. — Я действительно виноват, виноват в том, что позволил своим друзьям рисковать жизнями в неравной схватке, отсиживаясь здесь в безопасности и уюте, сожалея о своем выборе.

— Теперь я узнаю человека, который не побоялся принять вызов Хаоса, спасшего Альянс Планет от полного разорения берсеркерами, и уже как пять лет сдерживающего вторжение демонов. Я всегда говорил, что мы не прогадали с Избранным, ты вполне в силах усмирить грядущего Зверя и исполнить свое предназначение. Твой отец будет тобой гордиться.

— Будет?! Разве он не отправился в вечный покой в Чертог? Он вполне отработал за те ошибки, что совершал при жизни и заслужил этого.

— Заслужил. Да поначалу так и было, но он не смог просто наслаждаться мирной жизнью на окраинах Великого Города. Не таким человеком был Тетаэль Трион. Он решил окончательно искупить свои грехи, оставленные им в мире смертных, ну и мы пошли ему навстречу, разумеется. Теперь он один из тех павших героев, которые вновь взялись за оружие, чтобы защищать свой мир от зла Сатаниила.

— И где же он сейчас?! Скажи мне Лукиус, не томи! — возрадовался Нигаэль, глаза его опять наполнились жизнью и надеждой. — Из-за его высокого поста на Альфа-Белтаре и соответствующих обязанностей я так о многом не успел с ним поговорить. Мы виделись в основном на тренировках…

— Всему свое время, Избранник. Ты успеешь вдоволь пообщаться с отцом, и никто не посмеет тебе мешать. Тем более что это покамест не представляется возможным, он по срочному поручению первых лиц свиты Всевышнего отправился в Эльтвиллан — столицу эльфийского королевства в другом измерении. Какое-то важное задание было возложено на его плечи, даже мне неведомо, чем он там должен будет заниматься. Хотя я имею пару подозрений по этому поводу.

— Огромное тебе спасибо за все, Лукиус! Ты открыл мне глаза, вернул уверенность в своих силах и, наконец, дал новый стимул для достижения успеха — встреча с отцом. Ты всегда берег нас от беды и отвращал от глупостей.

— Не стоит перехваливать мои заслуги, я только лишь хорошо делаю свою работу. Теперь тебе пора идти. Я чувствую, что твоим товарищам грозит серьезная опасность на планете Плеор. Поспеши, возможно, именно ты спасешь их от гибели, и не волнуйся за Титоса, мы почти завершили лекарство от яда демона, да он и сам сильный человек — прошло столько времени, а он все еще в силах стоять на ногах самостоятельно.

— Я все сделаю, я обещаю! — уверенно сказал Нигаэль, он попрощался со своим мудрым наставником и направился к выходу.

— Будь осторожен, Избранный… — прошептал Лукиус, глядя вслед Нигаэлю, — …ибо зло сильно и коварно.

Глава 25

Гром по второму разу просмотрел схему города, чтобы все варианты предстоящего пути лучше запечатлелись в памяти, важен был каждый переулочек, обход и аллея, а затем отложил мятую карту в сторону, на облезлый угол стола. Постучав пальцами о потертую металлическую столешницу, покрытую содранной местами серой краской, генерал, молча, обвел взглядом всех собравшихся в маленькой комнатушке людей. На совещание, помимо Грома, пришел мэр Марлон, Раллс — старший капитан седьмой дивизии и единственный уцелевший офицер, Ерон и юные охотники — Нил и Жавис, хотя их присутствие было вовсе необязательно. Все также безмолвствовали и в ожидании смотрели на Грома. Пока задумка генерала не внушала никому из них доверия, казалась сомнительной и излишне рискованной, кроме одного только Нила, прочно уверовавшего в успех сверхвоина почти с самого начала.

— Итак…. - нарушил тишину Гром, и после этого слова собравшиеся напряглись и сосредоточились — … я полагаю, опираясь на план города, быстрее всего к хранилищу мы попадем через центральный парк, хотя есть еще пара обходных путей. Они длиннее, но зато могут оказаться безопаснее.

— Центральный парк? — капитан Раллс призадумался, склонившись над картой. — Так конечно короче, но после штурма его хорошенько пообтрепало и там нас будет легко заметить. Все равно, что бегать по минному полю.

— Да, иногда над городом пролетают воздушные патрули берсеркеров, — подтвердил слова капитана Ерон. — Они совершают регулярные облеты каждый день после взятия планеты, а тем более после того, как здесь пропал целый отряд элиты, Смертельное Око просто взбесится и удвоит патрулирование местности. Боюсь, идти через площадь плохая затея.

— Убедительно. Есть другие предложения? — Гром вновь обозрел присутствующих.

— Какие могут быть предложения?! — сорвался мэр, державшийся слишком долго. — Вы хотя бы понимаете, что весь город кишит татисианцами?! Эти твари там повсюду как муравьи, но их не видно! Они просто разорвут вас всех, а вы даже этого не заметите и селение останется вообще без защиты, даже такой сомнительной как отряд из тридцати человек! Вовсе не обязательно пороть горячку, лезть на рожон и подставлять под удар убежище. Я предлагаю спокойно подождать подкреплений из Альянса, они наверняка уже хватились своего генерала и флот прибудет не сегодня — завтра.

— Не хочу вас снова расстраивать, господин мэр, но я не один раз говорил, что я единственное подкрепление из Альянса. Флот не появится до тех пор, пока начальство не будет располагать точными данными о численности врага и хотя бы приблизительными координатами его местоположений. Чтобы передать необходимое сообщение штабу, мне нужен доступ к спутнику, для этого нужно захватить базу Смертельного Ока, а для этого нужны сильные и сытые солдаты. Вот поэтому-то я и собираюсь разыскать хранилище с рационом для сил обороны, переправить сюда столько запасов, сколько у нас получиться унести и только при этих условиях мы сможем предпринимать решительные действия по освобождению Нианоси.