Звёздный десант - Коллектив авторов

к кухонному столу. Оттуда он вернулся, держа в руках коробку красного дерева, в которой, как он сам мне говорил ранее, находились недостающие части древнего драгоценного гарнитура. Поставив коробку передо мной он откинул крышку и я увидел лежащие на чёрной бархатной подушке столь желанные сердцу Ариши драгоценности – браслет, пара серёг и колечко с ярко синим камнем среднего размера – с небольшой лесной орех.

– И что? – закончив рассматривать их я поднял глаза на Чипа.

Он снова не ответил, а просто поднял руку и театрально щелкнул пальцами.

В следующий миг подушка чёрного бархата зашевелилась и на её поверхности возник, покачиваясь на тонких ножках шарик. С секунду он сохранял чёрный, неотличимый от подушки цвет, а затем начал стремительно светлеть и наливаться золотым свечением. Пять секунд и над украшениями возвышается уменьшенная копия Рыжика.

– Лихо, – признался я.

– Только мне-то какой с этого прок?

– Ээээ…Погоди. Он, – Чип ткнул пальцем в шарик:

– Штучное изделие.

– Я не изделие! – протестующее пропищал тоненьким голоском шарик.

– Cogito, ergo sum!

– Видал? – подмигнул мне Чип.

– Мыслю, значит существую? Откуда он это знает?

– О, друг мой, – Чип значительно поднял вверх палец.

– Его, мы с Рыжиком, специально к твоей миссии готовили. Ты даже не представляешь, что он может!

– И что же? Что он может? – осторожно спросил я, с недоверием разглядывая шарик.

– И да, как мне к нему обращаться?

– Не знаю, – пожал плечами Чип.

– Ты его спроси.

– Я и сам скажу, – подал голос шарик.

– Я – Золотой. Я так решил.

– Хм…Золотой. Золотце? Зол? – уточнил я на всякий случай.

– Согласен. Золотце или Зол, – как-то поспешно согласился шарик.

– Рад, что вы нашли общий язык, – довольно потёр руки Чип.

– А теперь, экипаж… Не желаете ли пройти к своему кораблю?

– Не желаю! – отрезал я, вылезая из кресла.

– Сказал бы просто – так мол и так, надоели вы мне, пошли вон.

– Я – человек вежливый, – начал было оправдываться Чип, но поймав мой ироничный взгляд умолк.

В пещере с Петровичем было тихо. Сам Петрович сверкал свежеокрашенным корпусом, визуально ни чуть не изменившись.

– А они точно его…починили? – я обернулся к товарищу.

– Точно. Ээээ…Зол, покажи ему.

– Момент! – шарик откатился немного в сторону и над ним возникла прозрачная модель корабля. Моего корабля.

– Смотри. – Чип подошёл к голограмме и принялся рассказывать, тыча пальцем в различные узлы.

Если верить его словам – а не верить ему у меня причин не было, Петровича они переделали капитально, превратив потрёпанный десантный модуль в полноценный штурмовик. Все внутренние компоненты были переработаны или заменены на новые. Оружие – раньше на нём стояли два импульсных лазера, заменили на один тяжёлый импульсный – разместив его сверху и добавив три ракетные установки – по бортам и под днищем.

Наверное Чип бы долго расписывал все изменения, но когда он добрался до описания нового прыжкового модуля, голограмма внезапно погасла.

– Эй…ты чего? – обратился я к Золу. Чип только успел упомянуть, что новый штурмовик теперь мог прыгать на все шестнадцать светолет, и меня крайне озаботил момент расхода топлива.

– Погоди, – отмахнулся он, прижимая к уху гарнитуру связи.

– Чёрт! Планы меняются, – сообщил он спустя минуту.

– Не летим? – невинным голосом поинтересовался я в ответ.

– Летите. Твой друг решил не торговаться.

– Ээээ…что?

– Тод согласился на объявленную цену без торга и назначил встречу вот в этой системе. – он ткнул пальцем в увеличенный кусок карты галактики, высвеченную нашим шариком.

– И что это значит? – не имея привязки к своему нынешнему месту я не мог даже грубо прикинуть маршрут.

– Это значит, что вылетать тебе нужно было вчера.

– Погоди.

– Чего тебе? Корабль готов, топлива полный бак. Сосалка, топовая – стоит. Жратва, вода на борту. Чего ещё тебе? – раздражённо повернулся он ко мне.

– Что. Он. Делает. – раздельно выговаривая слова я указал на шарик.

– Что он голограммы показывает я видел. Что ещё он может?

– Уфф… – Чип устало мотнул головой.

– Лети уже. По дороге познакомишься и сам поймёшь.

– Нет. Не катит. Мне кот в мешке не нужен.

– Я не кот! – подал голос Зол.

– Я лучше.

– Не сомневаюсь, но! Вот вы мне скажите. Оба. Предположим – поднимусь я на борт Корвета. Мне, кстати, ствол не помешает.

– Сойдёт? – Чип вытащил из кармана небольшой пулевой пистолет.

– Автомат, шесть миллиметров. Пули пустотелые, останавливающие.

– А мощнее нет? – я с сомнением взвесил в руке ствол.

– Мощнее не надо. Ты там что – палить собрался как пьяный ковбой в баре? Размолотишь стекло и что?

– Ладно. Беру. – я сунул пистолет за пояс.

– Вот, – он протянул мне коробку с драгоценностями.

– Не забудь.

– Угу. – я сунул коробку подмышку.

– Так я вот о чём. Ну, поднимусь я на борт. А дальше то что?

– Как что? Завалишь Тода своего и с красоткой сюда. Или её куда-то отвезёшь и сюда. Второе лучше. Не хочу светить свою берлогу.

– Как? Как я его завалю?!

– Ну…я не знаю, – задумался Чип.

– Огрей его коробкой по башке. Да, точно! Он подойдёт посмотреть – а ты его по кумполу отоварь.

– Чип? Ты прикалываешься?

– Тогда – ножом. Он подойдёт смотреть – а ты его ножом в брюхо. Чик – и готово.

– Чип?!

– Ну, не знаю я! Не знаю! Я инженер, я не убийца. – вспылил он.

– Ты у нас людей режешь как бутерброды, не я. Вот ты и думай!

– Чип…я не о том. Он же реснется. Понимаешь? Ну, завалю я его – а толку? Он через пятнадцать минут из мед центра выйдет. Ещё через десять будет на узле связи. А через час – в той системе будут Каратели, в полном составе. Дальше продолжать?

– Аааа… – как-то спокойно протянул он.

– Ты об этом?

– Да! Я об этом!

– Расслабься. Мы и об этом подумали.

– И что?

– Он, – Чип ткнул пальцем в неподвижно замершего Зола.

– Спец проект. Вот ты всё беспокоишься – что он может? Так вот. Он может всё. Ну – почти всё. Проложить курс, приготовить ужин, патроны, убрать мусор, развлечь беседой…

– Просто идеальная жена. А голова у него не болит?

– Заткнись и слушай, когда тебе умные вещи говорят. И, специально для этой миссии, он блокирует передачу волн от мозга.

– Поясни. – упавшим голосом попросил его я. Эта новость меня поразила.

– Всё просто, – беззаботно продолжил он.

– Ты убиваешь Тода, а Зол блокирует передачу сигналов его мозга в мед центр. Если быть точным – не блокирует, меняет вектор и сигнал уходит в пустоту. В нашем случае сигнал уйдёт к центру галактики.

– Там же чёрная дыра?!

– Ага, –